Андрей Посняков - Вандал (сборник)

И в самом деле, дождавшись, когда плешивый старец уйдет, уводя только что купленную рабыню, кривоногий подошел к совсем юным рабам – мальчикам. Около них уже давно терся низенький тип лет тридцати, с потным круглым лицом и легкомысленными кудряшками, выбивающимися из-под шапки.

– Интересуешься чем, уважаемый? – Исайя слегка поклонился потенциальному покупателю. – Тебе, верно, нужен проворный слуга?

– Слуга? – Кучерявый нервно облизал губы и огляделся. – О, да, да… как раз слуга и нужен. Такой… помоложе, порасторопнее.

– Так выбирай вон из этих. – Торговец сделал знак своему помощнику, дюжему парню с кулачищами-дынями и по-детски наивным лицом полного идиота. – Маршан, давай сюда всех троих.

Весело хмыкнув, тот вытолкнул к покупателю трех мальчишек.

– Выбирай, уважаемый, – осклабился Исайя. – Только, пожалуйста, не говори, что они недокормленные и тощие…

– Гм-гм, – кудрявый задумался. – Даже не знаю, кого и выбрать?

– Тогда обрати внимание вон на того, крайнего, со светлой кожей… Если его отмыть – ммм! А впрочем, тебе ведь нужен просто расторопный слуга – тогда любой подойдет.

– А крайнего малого и я бы взял! – В дело, наконец, снова вступил колченогий. – Монет за полсотни.

– За полсотни?! – растерянно заморгал кучерявый. – Что, он действительно столько стоит?

– Да уж стоит. Такие цены. Тем более – светлоглазый со светлою кожей… «Черные плащи» охотно берут таких.

– Полсотни… – Кудрявый вздохнул, не отрывая от указанного мальчишки тоскливо-похотливо взгляда. – Ах, эти торговцы… Клянусь святым Августином – и когда же они будут торговать так, чтоб и простые небогатые люди могли себе что-нибудь прикупить?

– Боюсь, это еще не скоро случится. – Кривоногий поправил бурнус и вдруг заговорщически подмигнул, кивнув на отвлекшегося на других покупателей Исайю. – Честно сказать, купчина-то подзагнул цену. Не стоит этот раб полсотни солидов, уж никак не стоит, пусть он и красив, как юный языческий бог!

– Да-а… – Кудрявый зашмыгал носом. – Я бы его, конечно, взял, но… У меня просто нет полсотни золотых!

– А сколько у тебя есть? – вкрадчиво осведомился пройдоха. – Просто я бы мог тебе немного помочь – вдвоем мы бы скинули цену.

– Правда?! Такое возможно?

– Вполне. Ну, так сколько?

– У меня есть около тридцати солидов… последние деньги, увы…

– Тридцатка? Да, что и говорить – маловато. Ничего, попробуем скинуть до двадцати пяти… Но если получится – пять солидов мне, уговор?

– Ох…

– Да ты только посмотри, какой мальчик! Ммм…Такого враз уведут!

– Ну, хорошо, ладно. Уговор!

Александр в это время стоял в стороне – пил купленное у разносчика вино в компании с остальными зеваками, надо сказать, весьма метко комментировавшими все происходящее на рынке, точнее – в невольничьем ряду.

– Молодец, Исайя, нашел себе хорошего компаньона!

– Это ты про колченогого?

– Про него. Он и на той неделе тут ошивался, только не в бурнусе, а в круглой шапке.

– А до того – с бородой? Не он ли и был?

– Так он же – старается не примелькаться. Смотрите-ка, снова торгуют раба. Вон того мальчишку… Видите, которому смотрят зубы? Ишь, какой ангелочек – кудрявый его не зря торгует, ох, не зря!

– Пятнадцать солидов!

– Что ты сказал, любезнейший?

– Говорю, пятнадцать солидов – красная цена!

– Это за подростка-то? Да как бы не дюжина.

– Вот-вот, а Исайя его не меньше чем за двадцать продаст.

– Ушлый он купец, этот Исайя.

– Да уж, палец в рот не клади.

Допив вино, Александр вернул разносчику стаканчик, усмехнулся:

– Рад был знакомству, господа!

– И мы…

– А тот колченогий… он, вообще, кто?

– А черт его знает! Это у Исайи надо спросить…

У Исайи? Ну уж нет – слишком это опасно, в лоб спрашивать, интересоваться чужими делами. И в спокойной-то обстановке проявлять столь неумеренное любопытство явно «некомильфо», а уж тем более здесь и сейчас – когда «черные плащи» имеют прямое отношение к торговым операциям. Работорговля – прибыльное дело, весьма… И главное, легко можно удовлетворить любые сексуальные прихоти «хозяев жизни», обитателей Города Солнца, как и было обещано в рекламном буклете.

Стало быть, «черные плащи» периодически покупают рабов у Исайи… И куда потом их увозят? Или уводят, так лучше сказать? А ведь это ниточка, след… За купцом, конечно, наблюдать не стоит – слишком опасно, он-то наверняка с «черными плащами» напрямую связан. А его колченогий помощничек? Он ведь, похоже, никакой не компаньон, а так, сбоку припека.