Андрей Посняков - Вандал (сборник)

Так и сделали… подошли, поклонились обугленным трупам… прошептали…

Молодые воины лишь удивленно смотрели.

– Нам нужно выбрать вождя, – обернулся к ним Александр. – По-вашему мнению – достойного.

Парни переглянулись и, испросив разрешение, отошли к лежащему на траве Рутбальду. Долго шептались, советовались… Уж конечно же, не выставляли новую кандидатуру – вполне было достаточно Саши и Оффы.

– Вы оба – достойны! – наконец, вышел вперед Фредегар. В правой руке он сжимал какие-то ветки. – Тебя, Лошадиная Челюсть, мы знаем давно, вряд ли кто сравнится с тобою в доблести и геройстве. Ты же, Александр Рус, у нас недавно… но уже успел проявить себя как опытный и отважный вожак. Так что мы затрудняемся… и решили – пусть боги сделают этот выбор! Тяните по очереди… кто из вас вытащит самую короткую ветку – тому и быть нашим вождем!

– Да! – довольно осклабился Оффа. – Это умно и справедливо. Тащи первым, брат!

Короткая веточка досталась Саше. Была ли в том милость богов или просто везение, случай – кто знает?

Однако теперь, уже на правах хевдинга, Александр почувствовал немалую ответственность за всех.

– Славный Оффа, я буду советоваться с тобой во всем!

Верзила довольно поклонился.

– Добычу будем делить поровну, как положено братьям. Да-да, мы теперь братья – ибо нас мало, и мы единственные, кто избежал зубов плюющегося дракона. – Саша расправил плечи и продолжал: – Итак, друзья мои, во исполнение клятвы, данной мертвым, мы с вами идем за изрыгающей огонь и пламя циулой, думаю, что она от нас не скроется – слишком уж велика!

В этом месте новоявленный хевдинг улыбнулся, вызывая ответные улыбки соратников.

– Да уж, такая огромная циула от нас точно не скроется!

– Месть – славное дело, – продолжал Александр. – Но мы не будем ограничиваться одной ею. Я хочу видеть каждого из вас славным воином, желаю, чтоб у каждого из вас был свой корабль и верная дружина… И это все будет у нас!

– Ты хочешь, чтобы мы сами стали хевдингами? – похлопал глазами юный Гислольд.

– Да! Я же стану вашим королем… тем, кого римляне называют рэкс!

Оффа не выдержал, ухмыльнулся:

– Тогда уж лучше сразу назваться Цезарем! Виват, император! Все это хорошо… только вот, с чего ж мы начнем сейчас?

– С корабля, с корабля, любезнейший брат мой! Нам очень нужен корабль.

Верзила развел руками:

– Уж с этим никто спорить не станет. Но где же мы его возьмем? Рыбачий челн нам на этот раз не нужен.

– Возьмем там, где много судов – в ближайшей удобной гавани. Боюсь, что на этом берегу нам уже мало что подходит, слишком уж наследили. Что ж, будем искать другой. Кто-нибудь знает эти места?

– Нет… – варвары переглянулись. – Мы здесь никогда не были. Хенгист привел нас из Фризии.

– Значит, нужно искать сведущего человека.

– Правильно! – обрадовано всплеснул руками Гислольд. – Уж мы точно захватим какого-нибудь рыбака!

– Ой, ой, парень! – резко возразил Лошадиная Челюсть. – Боюсь, рыбака нам будет недостаточно.

– Но почему?!

– Брат прав! – Александр улыбнулся. – Ни рыбаки, ни крестьяне нам здесь не помогут. Что они знают-то, кроме ближайшей округи? Ну, раз в год выберутся на ярмарку в город… который хорошо видно с любой деревенской колокольни или ближайшего холма. Нет, нам нужен какой-нибудь любознательный паломник, купец… гонец, в крайнем случае. Тот, кто знает здесь все дороги. И все города.

– Да-а… – сокрушенно помотал головой Фредегар Зоркий Глаз. – Где ж мы такого найдем?

– Поищем! Кто вам сказал, что будет легко?

– Да мы ничего такого не думали, вождь! Верно, ребята?

– Верно! Верно!

Ну, чистый детский сад! Младшая группа.

– Чтобы найти путешественника, надо вначале отыскать дорогу, – с усмешкой подсказал Оффа. – Не простую сельскую дорогу, годную только возить навоз, нет – дорогу хорошую, мощеную, римскую. Которая – ясно всем – ведет не только до соседней деревни.

– Да где ж такую дорогу искать?!

– А это уж ваша забота, парни, – наше дело приказывать! Шучу, шучу, – тут же рассмеялся Саша. – Вместе поищем. Надо только убраться отсюда подальше да подыскать место для ночлега. Да, парни! Сделайте-ка носилки для Рутбальда.

К вечеру вся компания ушла уже довольно далеко от побережья, вполне справедливо посчитав его довольно опасным для бивуака. Тем более – с раненым. О котором тоже нужно было позаботиться.

На ночь устроились в лесу, среди могучих дубов и вязов, подкрепившись дичью, улеглись спать среди пахучих трав и высоких папоротников. И лишь птицы пели в ветвях да шумели листья.