Андрей Посняков - Вандал (сборник)

И все, соглашаясь, кивнули.

Никто не думал о местных галлах, которые, наверное, могли бы сейчас и напасть. Но не нападали, как видно, остерегаясь.

– Надо поискать в той заводи, – негромко произнес Оффа. – Может, что и осталось?

– Я очень хорошо умею нырять! – оживился Гислольд. – Меня даже в детстве так и прозвали – Рыба!

– Тогда идем к челноку, – махнул рукой Александр. – Больше нам здесь нечего делать. Рутбальд…

– Я отнесу его, – здоровяк ухмыльнулся. – Поверьте, мне ничего это не стоит.

Да уж, действительно – не стоит. Нагнувшись, верзила подхватил щуплого парня, словно сказочный великан какого-нибудь гнома, понес к челноку, легко и свободно, совершенно не чувствуя веса…

Когда подплыли к заводи, Гислольд уже скинул с себя всю одежку – на чуть тронутых легким загаром плечах его извивались синие змеи… такие же, как и у всех остальных. Синий змей… родовой знак гаутов?

Парнишка нырнул, бесшумно, практически не подняв брызг, за ним воду полезли и Фредегар, и Оффа. Саша подумал – и тоже разделся…

А здесь был хороший омут! Глубокий, с корягами и илистым топким дном. Жаль… Если что тут и осталось – так навсегда.

– Ничего мы тут не вытащим! – парнишка забрался в лодку и, шумно выдохнув, сплюнул. – Можете больше не нырять.

Да уж, да уж… кто бы спорил?

– Боги не отдали нам зубы дракона, – натягивая тунику, негромко промолвил Лошадиная Челюсть. – Что ж, на то их воля. Думаю, нам следует поспешить… Хватайтесь за весла, парни!

Сделав пару гребков вчетвером, вынесли челн на быстрину, и дальше уже гребли меньше, лишь кое-где подруливая да внимательно поглядывая вокруг – не появились бы галлы. Гислольд держал под рукой лук, Оффа отдал свой Рутбальду, положив рядом с собою секиру. Особо не осторожничали – даже четверо привычных к убийствам варваров представляли собою силу, которой вряд ли могли что-то противопоставить местные крестьяне. Они и не появлялись, хотя наверняка заметили.

Над головами вдруг собрались тучи, синие, тяжелые, плотные. Сверкнула молния, и грянул гром, и вообще – все вокруг загромыхало. Налетел дождь, ветер – путники едва успели прибиться к берегу, там и затаились, под ивами, надеясь на скорый конец непогоды. Не зря надеялись, ливень, и в самом деле, скоро закончился, а вот громыхало еще долго, только – видно было – тучи уходили далеко к югу.

Лодка шла ходко, да и река заметно расширилась, хотя течение стало слабее. Небо было светло-голубым, чистым, лишь где-то на горизонте маячили синие тучки-облака. Снова обещали грозу? Подувший в моря ветер вдруг принес запах гари. Варвары разу же напряглись, принюхались…

– Похоже, горит что-то, – обернувшись, прищурился Фредегар.

Гислольд засмеялся:

– Хенгист все-таки сжег ближайший город! Жаль, мы в этом не поучаствовали.

– Ничего, парень, – хохотнул Оффа. – Придет еще наше время.

Сказал и снова принюхался… и покривил губы:

– А дым – нехороший. Прогорклый… Так обычно горят корабли.

– Корабли? – Гислольд удивленно хлопнул ресницами. – Уж не хочешь ли ты сказать…

– Вот именно! – отрезал Лошадиная Челюсть. – Всякое может случиться. Кто знает, сколько здесь наших врагов? Смотрите в оба, парни!

Запах гари стал еще более едким, а примерно через полчаса Фредегар заметил дымок… В самой дельте!

– Корабли! – парнишка привстал в лодке. – Клянусь всеми богами, это горят наши циулы!

Да уже и без его слов было видно. Суда уже не горели, нет, они догорали, угрюмо и безнадежно, не корабли уже – лишь черные остовы.

– Где же люди? Где наши воины? – горестно воскликнул Гислольд. – Неужели они все убиты?

– Не думаю, что все, – Александр задумчиво обозревал округу. – Может, кто и спасся. Надо посмотреть по берегу.

– Да-да, – согласно закивал Оффа. – Сворачиваем, правим туда.

Варвары – все, кроме раненого Рутбальда – выскочили на берег, едва только лодка ткнулась носом в песок. И сразу наткнулись на трупы…

Мертвые гауты лежали навзничь, просто не успели добежать до камней и кустов, укрыться, отдышаться, послать во врагов стрелы. Не успели… Саша наклонился… Еще бы! Их настигла очередь! Очереди!

– Что? – хмуро оглянулся Оффа. – Снова зубы дракона?

Александр молча кивнул.

Что-то здесь произошло… короткая и кровопролитная схватка. Неужели «Тремелус» заглянул в эту бухту? Ну да, кто же еще-то? В таком случае понятно… Пулеметы, гранаты, «калашниковы»… хватит на всех варваров! С избытком!

– Эй, эй! Вон тот, кажется, шевельнулся! – вскрикнув, Гислольд бросился к раненому, бухнулся коленками в песок, приложив ухо к окровавленной груди несчастного.