Елена Гриб - Игра в чужую жизнь

Искать? Но как можно что-то найти в целом мире? Они уже вернулись к исходной точке, однако не обнаружили там ни малейших следов пребывания Геданиота или его хранителей.

— За нами следят, — тихо предупредил Кари. — Сейчас приведу.

И, прежде чем кто-либо успел выразить свое несогласие (а для этого открылось сразу три рта), исчез за деревьями. Богиня уважительно присвистнула:

— Мальчик быстро учится. Наверняка понял, что победителей не судят, а от побежденных в этом месте мало что остается… Если так и дальше пойдет, к концу паломничества он поводок-то перегрызет! Могу поспорить, малыш уже догадался, что ему подсунули фальшивку. Не возражай, Лин, в противном случае он без позволения Ее Высочества шагу не ступил бы.

Девушка вовсе не собиралась противоречить, наоборот, стремилась подтвердить догадки Зелины, но, услышав последнюю фразу, передумала. Зачем давать новую пищу для сплетен? А ведь рыжая права, в последнее время метаморф сильно изменился. Если честно, Лин это вполне устраивало, просто было слегка обидно, что одно только слово «принцесса» вызывает такое почтение.

Очень скоро вернулся Кари с перекинутой через плечо «добычей». Осторожно поставил свое сокровище на землю, отошел.

— Я не шпийо-йо-йо-йо-йон! — тоненько заверещало оно, мотая белобрысой головой на тонкой шее.

— Говори спокойно, ребенок, и тогда я, возможно, не буду тебя кушать, — ощерилась богиня.

— И-и-и-и-и-и-и-яй!

Марк поморщился, как от зубной боли.

— Проклятье, очередное творение Снежи свалилось на нашу голову. Давайте прибьем из милосердия, а? Готов взять эту нелегкую миссию на себя.

После такого предложения худой, как щепка, подросток, в мгновение ока стал лучиться непробиваемым спокойствием.

— Я за вами не шел! — уверенно объявил он.

— Не спорю, — хмыкнул метаморф, — это мы шли перед тобой. Ты откуда здесь взялся?

Паренек замялся.

— Папаша его сюда сунул, — неожиданно для самой себя вмешалась Лин, — чтоб избавиться от проблемы без лишних вопросов и объяснений со жрицей Храма Войны. Это ж Грайтов бастард, которого король к Мечу Ненависти водил и на Трон Власти сажал. Везучий малец, прямо как я… и родственники у него милые…

— Вполне вероятно, что сейчас его везение закончится, — мрачно заметила Зелина. — Где принц?!! — внезапно рявкнула она, да так, что бедный мальчишка аж присел.

Зато он начал говорить, очень быстро и путано, однако по сути:

— Я не видел их. Мне сказали — ты принц, иди. Я не знал, где спрятаться. Король… он говорит, я должен доказать… А здесь не было никого. Потом чудище… розовое… долго стояло и растаяло. Вас увидел, хотел посмотреть, куда выходить будете. Меня зовут Вим…

— Понятно, — разочарованно буркнул гвардеец. — И где же теперь искать твоего братца? — задал он вопрос, не требующий ответа.

Но неожиданно получил отклик:

— Метров триста к югу отсюда. То есть шестьсот чешов… Недалеко, в общем! Стоят у ручья, решают, идти ли в темноте или разбивать лагерь. Черт, закат! — птица, придуманная Лин и вмиг нашедшая Геданиота с высоты своего полета, а затем спланировавшая вниз и подслушавшая совещание принца с хранителями, испуганно вспорхнула.

Сумасшедшее солнце уже коснулось горизонта.

— Я задержу!.. — унеслась вдаль богиня.

— Бежим! — команда Кари подхлестнула, как кнутом.

И они побежали, не оглядываясь на запад, но чувствуя, как сыплются последние песчинки часов их жизни. Трусливый юнец оказался на удивление проворным и умудрился обогнать Марка. Метаморф держался рядом с Лин, готовый в любой момент подхватить, не дать упасть… И этот миг наступил очень скоро. Под ноги выскочил (в буквальном смысле, перебирая ножками-присосками) толстенный корень, парой щупалец оторвал приличный кусок от ее штанины. Девушка не успела даже испугаться, когда земля резко наклонилась, но не ударила, а закачалась в метре от лица — Кари на ходу подхватил ее одной рукой и теперь тащил, как сверток с базара, вмиг оставив позади и гвардейца, и подростка.

У ручья их ждало дивное зрелище — три мужские фигуры, застывшие в тот миг, когда они увидели Зелину. Три напряженные физиономии, знающие, что бесплатный сыр бывает только в мышеловках, а особо красивый… то есть вкусный сыр — в самых изощренных ловушках. На Снежу и ее сестер эта группа точно бы не купилась…

Подтянулся Марк, волоча за собой Вима — у парнишки подкосились ноги в нескольких шагах от ручья.

Солнце издевательски прятало за горизонтом последний луч. Окружение менялось прямо на глазах — теряло цвета, белело и размывалось, с востока надвигался густой туман… Интересно, почему Геданиот и его хранители так испугались? Принц ведь раньше встречался с богиней и, похоже, знал, кто она. А что, если…