Леонид Демиров - Кукловод [СИ]

— Бешеная, — пробормотал позади нас Свен, отряхивая штаны. — Прямо как твоя мать!

А вот за маму ответишь! Но как-нибудь в другой раз. Нечего раздувать и без того накалившийся конфликт. И к тому же это ведь почти комплимент!

— Прости, Киара, — вздохнул Андер, когда мы отошли достаточно далеко. — Из-за меня и тебе досталось.

— Да ты не парься. Свен лично на меня бочку катил — вот и поплатился. А если я расскажу маме, как он ее назвал, то сидеть он и без моей помощи не сможет как минимум неделю.

— Ты и правда жестко с ним обошлась. А ведь он, по сути, тоже ни в чем не виноват.

— Виноват! — отрезал я. — Выбор есть всегда! Вместо того чтобы больше тренироваться и утереть нос родакам, он просит, нет, требует, чтобы заниматься перестал ты. Где логика?

— Ну да, — кажется, парень немного развеселился. — Тут ты права.

— Нет, Андер, нельзя позволять таким людям садиться тебе на шею. Бери пример с отца! Он-то хорошо понимает, что они погубят и его, и то дело, которым он занят. Это выглядит невинно — но только на первый взгляд!

— Иногда мне кажется, что ты ровесница моего отца, а не брата, — парень задумчиво почесал затылок.

Ох, опасные мысли роятся у тебя в голове, парниша. Надо бы их пресечь!

— Книжки надо больше читать, — буркнул я.

— Книжки? Да вы алфавит на прошлой неделе учили!

— Я читаю с трех лет, — фыркнул я. — В библиотеке нет книги, которую я хотя бы не пролистала. Или ты думаешь, что Бранд взял меня в ученицы за красивые глаза и вьющиеся волосы?

Андер с шумом выпустил воздух, выражая крайнюю степень удивления.

— Все-таки Свен был в чем-то прав.

— Что? Ты о чем?

— "Бешеная".

— Дразнишься? Ах ты ж!

***

Мастер Бранд выглядел бледным и истощенным, но принял нас с радостью. Заварил чай к многочисленным гостинцам, которые мы получили от соседей. После колдовства всегда тянет на сладкое. Вряд ли тело само по себе ману производит — ему нужно топливо! Хотя при таких расходах мы не сладости должны есть, а бензин глотать, причем литрами… Ладно, время на все эти расчеты у меня еще будет. Поболтав с нами немного, Андер откланялся и ушел. А я принялся тщательно взвешивать, какую именно из накопившихся у меня версий "вранья" следует подавать к чаю с печеньем и сухофруктами.

— Мастер, помните, вы говорили, что поможете, если у меня возникнут трудности с тем, что я еще маленькая, но уже умная?

— Да, дитя, конечно, я тебе помогу. Но в чем дело? Это из-за нападения? Что там с вами на самом деле произошло?

Я детально рассказал события последних дней. Но только в этой версии я не прятался на дереве и не шел следом за детьми. И конечно же, не сражался один на один с главарем гоблинов. Все мое геройство проявилось в том, что я проснулся раньше остальных детей. Пробрался в логово побежденных врагов и нашел там много интересного.

— О, кажется, я начинаю тебя понимать. Дай угадаю: ты выбрала Магию пространства и сейчас все это добро лежит где-нибудь на чердаке под матрасом?

Какой догадливый старик. С ним надо держать ухо востро!

— Да, мастер. У меня там целая гора вещей гоблинов. А сегодня в город приехал торговец. Но я не решаюсь идти к нему сама, вы же понимаете почему…

Мой мастер расхохотался.

— Ну Юла, ну чертовка! Мало того, что детей из плена вытащила и от волков отбилась, так еще и "гобов" грабанула! Считай, из-под носа у Аргуса добычу увела. Ну ты даешь! Я тут сижу голову ломаю, как ей денег на обучение добыть, — а она сама ко мне с боевыми трофеями приходит. В поход сходила с одноклассниками! С первоклашками! Ха-ха-ха! Боюсь представить, что вы в четырнадцать будете вытворять.

Ну хотя бы не ругается. А что за деньги на обучение? Зарплату старик себе хочет, что ли? Он же богат как Крез! Или это такой способ у меня легально все отобрать?

— Но как же удивительно! В таком захолустье найти ученицу, владеющую элементом пространства! Да я как будто помолодел лет на сто! Так, будем считать, что это твоя часть награды за охрану детей в дороге. Без тебя вся эта история могла закончиться совсем не так радужно. Будь ты повзрослей, за это дело тебе непременно полагалась бы солидная премия, а про ребенка — нате вам, даже и не вспомнил никто! Так что не переживай, я помогу тебе справиться с этим маленьким затруднением!

Я с подозрением глянул на учителя. Как-то слишком уж быстро он согласился. Собирается присвоить себе все деньги? И к чему эти разговоры о плате за обучение? Мне про такое ничего не говорили! Ладно, отступать уже поздно, все равно самые ценные вещи, вроде кристаллов-накопителей, я продавать и не собирался. Вроде Бранд нормальный мужик, как-нибудь договоримся! Если уж и он меня "кинет", значит, никому из взрослых, включая и самого гнома-торговца, доверять не следует.