Александр Савчук - Серый барон империи

Блин, хоть бы гида выделили! Мне и Мирону разрешили ходить по всему поселку, аж до самого вечера. Вечером должно состояться торжественное чаепитие, на который я был приглашен. Но сейчас мне требовался тот, кто местные правила огласит. Например, туалета я здесь не вижу, а ну как приспичит? В кусты идти? А если какое-нибудь священное растение оросишь? Как потом оправдываться будем?

Только я озаботился этой проблемой, в наше временное жилище явилась знакомая физиономия.

— Добрый день! — поздоровался я первым. — Рад видеть в добром здравии.

— Собирайтесь! — не проявляя никаких эмоций бросил тот самый эльф, чью тушку которого мы спасли. — Вы отправляетесь в Сердце Леса.

— Угу! Отправляюсь. Немедленно, — вскипел я, хотя внешне старался этого не показывать. Эльф! И этим все сказано! — С чего вдруг мне и такие почести? В самое Сердце Леса? Простого барона?

— Вас и не собирались допускать туда, но его высочество категорически отказывается отправляться в путь без вас, — так же механически ответил он.

— И сколько времени это займет? — поинтересовался я.

— Немного. У нас свой портал. Коней здесь оставите.

— Тогда я согласен.

Эльфийский портал был копией уже виденных мною порталов, с одним маленьким исключением. Арка была полностью заплетена вьюном. И судя по магическому отблеску, вьюн был не простой. Значит вот как эльфы свой портал оберегают, чтобы никто из злодеев в Лес не прорвался.

— Тимэй, мне надо к владыке срочно попасть, но без тебя я не хочу, — шепнул мне Ник. — Пришлось потребовать, чтобы и тебя взяли. Да и насчет тестя лучше с самим владыкой разговаривать.

— Да я уже понял, — так же шепотом ответил я. — Только времени совсем мало! Если я на свадьбу не явлюсь, мне самому лекарь потребуется. Хотя нет, даже эльфы не справятся. Они мертвых воскрешать не могут.

Сердцем Леса эльфы называли столицу своих владений. Встречавшие нас возле портала официально-ушастые лица сразу предупредили, что проход в некоторые части города категорически закрыт для людей, вампиров и прочих рас. И пальцем показали направление, мол, туда не ходи, не то совсем мертвым будешь. И провели нас во дворец владыки другой дорогой.

Собственно дворцом это сооружение назвать было сложно. Этажа всего два, правда, длинное, с этим не поспоришь. Снаружи украшений почти нет, стены сплошь "зеленкой" затянуты. Внутри немного красок больше, разноцветные ковры, легкая, резная и плетеная мебель, красивые статуи. Правда статуи изготовлены не из камня, а из дерева, но красивые, слов нет. В основном изображают эльфов и эльфиек за повседневной работой.

Простота жилищ эльфов вызвана вовсе не скупостью. Денег у них хватает. Просто отношение ушастых к жизни весьма простое – имей самое необходимое и не заморачивайся накопительством. Они искренне не понимают, зачем нужно иметь огромные дома и кучу вещей. В этом еще одно различие между эльфами и другими расами. Ушастые считают всех остальных, а людей особенно, жуткими барахольщиками, готовыми за красивую вещь родную мать продать. И в чем-то они правы. Разумеется, такое отношение не способствует дружбе народов.

Зато я впервые увидел здесь эльфийских девушек. А может и бабушек, по ним так сразу и не поймешь, сколько лет даме – пятнадцать или двести пятьдесят. Живут эльфы гораздо дольше остальных, в среднем, лет пятьсот. Но некоторые, особо упорные, и до восьмисот умудряются прокоптить. И за все это время они почти не меняются внешне, разве что к старости.

Такая продолжительность жизни могла бы вывести их в лидеры среди населения планеты, если бы не одно, "но". С рождаемостью у эльфов плохо. Если у эльфийской семьи, за несколько столетий, родится семь детей, они считаются рекордсменами. А смертность присутствует, от нее никуда не денешься. Несмотря на превосходных лекарей.

А девушки эльфийские весьма привлекательны! В отличие от мужчин, которые, как я уже говорил, были похожи на удивленных червяков, девушки выглядели гибкими, шустрыми и хитрыми лисичками. Необычный разрез глаз, создавал впечатление, что девушки все время хитро прищуриваются, прикидывая, как лучше тебя обдурить. И двигались они шустро и ловко. Мужчины же наоборот, были наполнены важностью и величием. Их уверенность, что эльфы высшая раса на планете, да и во всей вселенной, была непоколебимой. Мы самые-самые и этим все сказано. Это истина и доказательств не требует.

В связи с этим, на нас смотрели не то чтобы свысока, а прямо с Эвереста. Николаса вынужденно приветствовали – сын императора все-таки, на меня взирали с плохо скрываемым пренебрежением, Мирона демонстративно не замечали.