Александр Савчук - Серый барон империи

Пока я стоял на месте, хлопая ресницами Мирон среагировал без промедленья.

— Бежим! — крикнул он, и мы помчались.

Мы бежали словно два молодых волка от стаи злобных и очень агрессивных зайцев-мутантов, мечтавших содрать с нас шкуры для половичков в прихожей.

Куда мы бежали? Да черт его знает! Разумней всего было бежать в сторону дворца, там Ник, он может нас защитить, но мы бежали совсем в другую сторону. В ту самую, куда ходить было запрещено. Но мы ведь не шли, мы бежали!

А толпа эльфов нагоняла нас, попутно издавая устрашающие возгласы. Вот ведь вляпались! Догонят, как пить дать догонят! Уйти от эльфов, в их же владеньях невозможно! Но покорно дожидаться разгневанной толпы было самоубийственно глупо.

Дорога вывела нас к большому, раскидистому дубу. Мирон на мгновение оглянулся, ойкнул, и белкой взлетел почти на вершину дерева.

— Мама! — эльфы были уже совсем рядом, а дыхания уже не хватало! И я повторил подвиг Мирона.

— Уважаемые, что случилось? — переводя дыхание крикнул я обступившим дуб эльфам. — В чем мы провинились? Между прочем, ваш владыка сказал, что мы гости Леса! А гостей обижать нельзя!

— Гости так себя не ведут! — отрезал один из эльфов.

— Да что случилось-то?! — уже во весь голос завопил я. — Ну увидели мы ваших женщин во время купания, так что из этого? Мы же не специально! И потом мы сразу ушли! Ну, почти! Вы же мужчины, должны нас понять!

— При чем тут это! — рыкнул тот же эльф, извлекая из колчана стрелу. — Восхищение никчемных людишек красотой эльфийских женщин вполне понятно! Ваши женщины такие уродливые! Но на поляне, где вы были, растут цветы Зан! Они цветут раз в сорок лет! А вы помяли почти половину! Из этих цветов мы эликсир делаем, жизненно важный для эльфов! Мало того, вы еще и на младший меллорн забрались! Это святотатство!

У-у-у-у-у!!!! Задушу этого Семирала! Он же специально нас на эту поляну привел! Загрызу! Расчленю! Голыми руками порву! Голыми ногами запинаю!

А тем временем эльфы готовились к залповой стрельбе. И не спрятаться от них, расстояние плевое. Сейчас нашпигуют нас стрелами, снайперы ушастые, и привет ромашкам! Ведь не хотел сюда ехать! Печенкой чуял!

Эльфы, как по команде подняли луки. Вот и финал. Я зажмурил глаза.

— Стойте! Не стреляйте! — послышался чей-то голос.

Я аккуратно открыл один глаз.

Стрелки опустили луки. К ним спешил какой-то эльф.

Я впервые увидел эльфа-старика. Седые, не белые как у многих, а именно седые волосы. Глубокие морщины на лице. Сгорбленная прожитыми столетиями спина. И посох, служащий опорой.

— Это он! — воскликнул старик указывая на меня. — Он видел ЕГО! Он касался ЕГО!! Он знает, где ОН!!! Я чувствую!

А со стороны дворца уже бежал Ник. За ним бежали еже десяток эльфов.

— Так, объясните мне, кого я видел, кто этот "он", и чего вы от меня хотите? — потребовал я, сидя на стуле во дворце владыки эльфов.

После слов старика стрелять в нас не стали. Заставили слезть с дерева, окружили почетным конвоем и препроводили во дворец.

Меня больше всего поразило тот эффект, который наступил после выступления пожилого эльфа. Знаменитая эльфийская невозмутимость разлетелась в куски, и все присутствующие жители Леса жадно смотрели на мою личность. Кто с сомнением, кто с недоверием, а кто и с надеждой. Последних было больше всего. Зато равнодушных не осталось.

Все во дворец не пошли. В приемном зале собрались сам владыка, Ник, я, старик и десяток эльфов в виде массовки. Прежде чем выяснять подробности, я реквизировал у Мирона флягу с драконовкой и отхлебнул приличный глоток. Нервы, господа, нервы! И только после этого задал вопрос.

Отвечал мне старик.

— Нам нужен МЕЧ! — провозгласил он, сверля меня взглядом.

— Вот! Держите! — я протянул им свой бастард.

— Это не тот меч! — отмахнулся старик. — Нам нужен меч из пророчества! Нам нужен Ключ!

— Так! — я помотал головой. — Какой меч, какое пророчество, какой ключ? Объясните нормально и со всеми подробностями! Все равно при себе у меня другого клинка нет!

Тогда слово взял владыка.

— Много столетий назад, когда народ эльфов только поселился в этом мире, он выбрал именно эту местность своим новым домом, — начал он. — Ты, наверное слышал, что ранее на этой планете жили великой силы маги, которых теперь зовут древними? И что все они покинули этот мир, к тому моменту, когда его заселили предки нынешних жителей?

— Слышал, — кивнул я.

— Так вот, это не совсем так, — продолжил Палерос. — Как минимум один из них жил здесь. В этом самом месте. Я не знаю почему он остался в одиночестве, он никогда не рассказывал об этом. Этот маг принял эльфийский народ с дружелюбием и теплотой. Он помогал нам обустроиться в этом мире, учил новым для нас способам распределения силы, неизвестным для нас заклинаниям. Даже когда появились люди, орки, вампиры и гоблины, он решил остаться с нами. Этот маг был очень стар, но в магическом плане очень силен. Единственное что печалило его, это нежелание наших предков жить с другими расами в мире. Делиться с ними знаниями. Помогать.