Влада Ольховская: Лучшее из чудовищ

Кирин жалел брата. У него не было ни единой возможности объяснить Сальтару, что происходит. Не очень приятно жить в абсолютной темноте, без звуков и возможности двинуться. Но такова необходимость.

Саим порывался сопровождать их в пути, однако об этом даже речи идти не могло. Он слишком сильно пострадал в битве с кимерами, пройдут недели, прежде чем его тело полностью восстановится. Нара тоже робко предложила помощь, но чувствовалось, что ей не хочется оставлять отца и Саима. Девушка с готовностью приняла отказ.

Кирин не возражал против того, чтобы пройти этот путь только в компании Иссы. И все же оставался один неприятный момент, который не давал ему покоя.

— Исса?

Девушка, казалось, дремала, но при звуке его голоса открыла глаза.

— Чего тебе?

— Почему ты не помогла Саиму сразу? Где ты вообще была?

— Наверху. Я, если честно, не почувствовала их приближение… Не потому что не могла, просто сильно отвлеклась. Странно было снова попасть в ту комнату и не увидеть его…

Тогда она выглядела невозмутимой, но Кирин уже убедился, что свои мысли и чувства она скрывает умело, этого не отнять.

— Мне хотелось пройти через это, — задумчиво добавила Исса. — Попрощаться с ним, что ли… Уже выйдя из комнаты, я почувствовала, что творится внизу. Моя вина, не спорю. Если бы не помогла Нара, Саима я бы уже не спасла. Да и тебе бы тяжелее пришлось… Но все обернулось более-менее удачно. Тот, кто контролировал Сальтара, не видел меня, а это большой плюс. А я получила о нем неплохое представление.

— И как? Сможешь его победить?

— Еще рано говорить об этом! — фыркнула она. — Увидим. Но хвост ему я уже придавила неплохо, пускай теперь в себя приходит!

Время у него точно будет. Из-за похода на Мертвые земли возвращение императорского дворца сильно откладывается. Но это не значит, что работа будет остановлена. Раким продолжит набирать союзников.

Чародей возражал против поездки Кирина в Мертвые земли. Он хотел, чтобы туда отправилась одна Исса. Как быть, если с принцем что-то случится?! А чудовищу там самое место…

Но Кирин подобных рассуждений и слушать не хотел. Речь идет о его родном брате! Да и девушку он не собирался оставлять одну. С того момента, как они приняли решение отправиться в Мертвые земли, она казалась непривычно молчаливой и печальной.

В итоге Кирин не выдержал:

— Что с тобой происходит? Только не говори, что боишься!

— Не боюсь.

— Тогда почему ведешь себя так? Это я грустить должен! Я же, по сути, проиграл!

— Чего это? — удивленно покосилась на него девушка.

— Я должен возвращать дворец, а сам бегу из страны.

— Но ты жив! И брат твой жив, что совсем уж странно. Это твоя победа — пока что не самая значимая, и все же очень важная. Дальше — больше.

— Если ты в это веришь, почему ведешь себя так?

— Да никак я себя не веду, — улыбнулась Исса. — Просто, следуя за Торемом, я верила, что ухожу навсегда. Мне до сих пор не верится, что я возвращаюсь домой!

Кирин ничего не ответил. Он уже видел на далеком горизонте туманные очертания гор.