Влада Ольховская - День, когда умерли драконы

— Но только он один, — указала девочка. — Остальные все так же глупы.

— Какая разница? — удивился темноволосый.

— Разница есть. Тех, кто понимает, что умрет, убивать веселее. А остальные… они визжать только в последний момент начнут.

— Вы так уверены, что сможете убить нас? — вмешался Наргис. Он обратился к ним надменно, как тот, на чьей стороне сила. Ему оставалось лишь надеяться, что они не могут почувствовать его страх.

— Ну да, за тем и пришли, — отозвалась девочка.

— Это подарок от нашего отца, — добавил темноволосый мальчик.

— Кто вы такие и кто прислал вас? Император Камит? Вас он выбрал для переговоров?

— Мы — Норфос, Киара и Сейден, — ответил светловолосый мальчик. — Камит не мог нас прислать. Кому вообще какое дело до приказов Камита?

— Я не понимаю… А кто тогда?

— Тот, у кого власть, — усмехнулась девочка. Она повела плечами, словно разминаясь перед боем. — В деревню ведет только одна дорога? Славно.

— Они попытаются убежать по полям.

— Ну и что? В поле они двигаются медленнее, чем по дороге, и паники больше. Так будет намного интереснее.

Пока они говорили, Наргис собирал вокруг себя магическую энергию. Он знал, что сил у него много, знал, что ему сразу же помогут. Его союзники были уверены в себе как никогда и закалены предыдущими сражениями. Казалось бы — как может этого не хватить, чтобы расправиться с тремя маленькими детьми?

И все же Наргис чувствовал, что все уже решено и от него не зависит. Драться он собирался только потому, что покорно принять смерть было слишком унизительно. С тех пор, как началась война, он много раз думал о том, как погибнет — но никогда не представлял себе такую битву.

Император Камит действительно не стал опускаться до переговоров с одной маленькой деревней. Он просто решил стереть ее с лица земли.

Никогда еще такие гости не бывали в этом доме. Доротею доводилось встречать предыдущего императора, но всегда — на балах, проводившихся в Рене. Если прежний правитель и посещал провинцию Дорит, то жил в своем замке.

Но теперь ведь император другой, и все изменилось. Доротей относился к тем, кто не сожалел об этом, хотя и не радовался. При императоре Жене ему жилось неплохо. При императоре Камите, возможно, станет лучше, ведь он уничтожил многих магов, а именно они были секретом богатства других провинцией. По крайней мере, так считал Доротей. Теперь у провинции Дорит были все шансы снова стать великой… если, конечно, удастся победить болезнь. Однако то, каких гостей он принимал в своем доме, служило для главы провинции добрым знаком.

Сам император Камит не приехал, но это и понятно. В такие времена он не мог покинуть столицу. Для Доротея честью было уже то, что в его замок явился первый советник, о котором многие говорили, но никто ничего толком не знал.

Лорд Танис оказался не таким страшным, как шептала молва. Он был моложе, чем представлял Доротей, и сложно было сказать, из какой он провинции родом. Но главное, советник был спокоен и постоянно улыбался. Главе провинции казалось, что это хорошо. Ведь люди, приехавшие в гневе, не улыбаются, не так ли?

— Провинция Дорит во всем поддержит императора Камита, — поспешил заявить он, когда они с гостем сидели за богато накрытым столом. Доротей сделал все, чтобы советник не догадался, что в провинции намечается голод. — Мы были первыми, кто признал его власть, причем добровольно!

— Император помнит об этом. — Танис не прекращал улыбаться. — И, конечно же, оценит в будущем.

— Мы будем его радовать, вот увидите! Нам бы только болезнь эту кровавую победить…

— С ней будет покончено, — сказал советник. — Я позабочусь об этом. Хотя вы и сами, вижу, начали бороться.

Доротей прекрасно знал, о чем он говорит. Ему доносили слухи о загадочном чародее, который взялся изгонять червей из деревень. Это должно было обрадовать главу провинции — но не обрадовало. Доротей терпеть не мог колдунов, особенно тех, что начинали распоряжаться тут самостоятельно, даже не спросив у него разрешения. Нет, император Камит все-таки был прав, отсылая их на костер.

— Это маги чудят, — вздохнул Доротей. — Может, они делают и доброе дело, но всюду должен быть порядок, а у них его нет.

— Мысли, достойные мудреца, — кивнул Танис. — Переживать не нужно, это все временно. При старом императоре магам было слишком многое позволено, теперь закон другой. Потерпите, и вы увидите перемены к лучшему.

— Не сомневаюсь в этом! Я знал императора Камита, когда он управлял провинцией Тол, это достойнейший человек!