— Каждое живое существо действует в соответствии со своей природой, — возразила Асо.
— И это верно как для бабочки, так и для Князя.
— Верно, — я кинул. — Но реализовывать эти стремления можно очень по-разному, согласна? Более того, часть этих стремлений можно использовать против другой части, явно выходя за рамки «природы». В каждого из нас Отец вложил стремление служить ему, но я нашел способ обойти это стремление и поднес ему чашу с ядом вместо чаши с анкавалэном. Безусловно, это тоже соответствовало моей природе, ведь тот аспект моей силы, который зовется «предательством», Отец вложил в меня не случайно — он хотел, чтобы под действием этой силы некоторые из Солнечных и Лунных отпали от своих Светил, и тот бунт, который мы организовали, когда мною в умы многих была внедрена мысль о том, что от чаши с анкавалэном можем испить мы сами и не обязательно отдавать ее кому-либо из Светил — был реализацией задачи, которую передо мной поставил Отец. Поэтому он, зная о том, что я делаю, ни в чем мне не препятствовал даже тогда, когда я совращал других его сыновей и дочерей, внушая им мысль о безграничном величии, которого мы можем достичь, если сместим Изначальных. Все это было частью большой игры…
— А я тебе верила. — Негромко проговорила Асо.
— Я сам себе поверил в итоге. Оружие, которое Отец хотел использовать против Луны и Солнца, обернулось против него самого. Было ли все это реализацией каких-то природных устремлений и склонностей? Но реализация эта стала такой, что она в не меньшей степени противоречила тому, что было задано изначально, чем соответствовала. Поэтому я не берусь судить, чем займется Убивающий, если будет освобожден и каким именно образом он станет реализовывать присущие ему стремления.
Еще десять шагов в молчании…
— И ты действительно веришь, что ты или Лицемер или Истязатель или кто угодно другой, сможете держать его на поводке и контролировать его силу? Или ты думаешь, что он стал более сдержанным после того, что с ним сделали Солнечные? Более… умиротворенным?.. более склонным к компромиссу?.. — Отсутствие явной насмешке в тоне, которым это было сказано, лишь подчеркивало иронию, содержающуюся в самом вопросе.
Я снова пожал плечами.
— Клеветник предсказал, что тот, кто освободит Убийцу, сможет и приказывать ему. А как мы знаем, сила нашего дорогого брата состоит в том, что всякая ложь, произнесенная им когда-либо…
— …со временем становится правдой, — закончила мою фразу Госпожа Темных Зеркал.
— Вот только достаточно ли времени прошло?
— Узнать это можно только одним способом.
— Кто теперь возглавляет ваш союз? Ульвар жив и исполнен могущества, а это значит, что Истязатель по-прежнему бессилен. Уж явно не ты занял его место — я вообще удивлена тем, что Последовавшие вновь приняли тебя к себе после того, как всем стало известно, что в нашем поражении виноват именно ты. Тогда кто? Лицемер, верно?
— Ты угадала.
— Значит, и отдавать приказы Убийце тоже будет он.
— Возможно.
— Я не понимаю тебя, — Асо покачала головойй. — На что ты рассчитываешь? Если оставить в стороне всю эту болтовню о том, что Убийца, возможно , и не захочет разрушать все существующее? Отдавать приказы ему будет Лицемер, и мы оба знаем, чего жаждет этот калека.
Он утолит свою жажду мести — а ты? Что тебе даст разрушение мира?
— А какова альтернатива? — Я развел руками. — Принять договор и стать таким же ничтожным и слабым, как вы?
Она вздрогнула, как от удара и произнесла тихо, но уже с совершенно иными интонациями в голосе:
— Думай, прежде чем говоришь. — Ни дружеской теплоты, ни легкости. Холод и угроза.
Я усмехнулся.
— Ты знаешь, что это правда. Я помню, как учил тебя астральной алхимии, а ты меня взамен — виденью того, как взаимодействуют энергии Князей. Поделившись частицами своей силы, мы оба стали сильнее. Конечно, мне никогда не достигнуть того уровня виденья, которым обладаешь ты. Но если мне потребовалось какое-то время для того, чтобы понять, что произошло у нас с Эггро, то значит, ты поняла это намного раньше. Мы думали, что вы, конформисты, Возлегшие на Дне, купаетесь в реках мощи и достигли за прошедшие тысячелетия невообразимой силы — но, как оказалось, за это время вы не мышцы нарастили, а заплыли жиром. Я убил Эггро одним-единственным атрибутом, который сотворил за миг до того, как использовал — разве так должно быть? Нет, это неправильно. Можешь считать нас кем угодно, но мы несем в себе изначальный, правильный порядок вещей, установленный Горгелойгом — а вы, заключив договор, изменили себе и стали слабы, потому что не может быть силен тот, кто не находится в ладах с самим собой.
Читать дальше