Владимир Кожевников - Забытый. Литва

О чем говорили дед с внуком (а говорили они долго) монах не узнал. Митя не стал рассказывать. После встречи с дедом он пришел и молча уселся за стол. Отец Ипат не выказал никакого любопытства, долго не поднимал головы от своей писанины, наконец проворчал:

— Ну, чего выторговал?

— Думаешь, выторговал?

— По тебе вижу.

— Выторговал. Только...

— Что — только?

— Он без тебя не берет.

— Ааа! А ты все-таки без меня думал?

— А что ж, раз ты не хочешь.

— Ххе! Мое хочешь — не хочешь, пока из тебя человека не сделаю, ничего не значит, и на печи мне до той поры не сидеть.

— Так ты, значит, что?! Пойдешь?! — Глаза мальчика вспыхивают, он вскакивает, хватает монаха за руки, он с радостью бросился бы к нему и на шею, но воину, собирающемуся в поход, это вроде как-то не пристало...

* * *

Поход, однако, начался некрасиво, нестройно, то есть, совсем не так, как ожидал Митя.

Бобер повел было полк к Луцку, на соединение с Любартом, но буквально через час после выступления прискакал запоздавший гонец, привез приказ: на соединение с основными силами не ходить, следовать отдельно, скрытно, по болотам (чего-чего, а болот южней Припяти хватало, даже слишком, и не многие разведчики Бобра знали по ним все тропы) и выходить на соединение с Любартом аж северо-западнее Владимира в условленном месте.

Бобер чертыхнулся — больше пятидесяти верст по болотам! Обоз пришлось вернуть почти весь — не пройдет, оставили десяток арб — двуколок с огромными колесами, этим и болота под силу.

Лошади вязли, шесть утонуло, местами приходилось идти след, в след, по одному, а арбы тащить почти на руках. Для девяти сотен это было очень долго, нудно, тягостно.

Монах поглядывал на Митю, кривился. Ему не нравился поход, не нравились эта грязь и неопределенность. А больше всего не нравилось, что толку будет чуть, если вообще будет. Он чувствовал: налазившись по грязи, они вернутся несолоно хлебавши. Главное — пыл и желание княжича расходуются впустую. Сейчас он собран, переносит все так терпеливо, как никогда больше не будет — первый поход! И не заболеет, и не раскиснет, и не обессилеет, — все вынесет, и все это лишь от сознания, что он просто не может не вынести, если хочет стать воином — первый поход!

Уже во втором походе будет не то, не так, выскочат какие-то слабинки, — монах хорошо это знал, — а сейчас... И как будет досадно, если все это зря. А трудов хватало. Незаметных, нудных, неблагодарных. После тяжелейших дневных переходов ночью отдых получался плохой: спали на сыром мху, костры горели вяло, чадно, жратва оставалась полусырой — не хватало терпения дождаться, когда она доварится, скорее бы поесть, да упасть спать. И комары! Ох, эти комары!..

«А может, и хорошо это для первого-то раза? — подумывал иногда монах.

— Когда ждешь битвы и победы, все легче кажется, а вот тут...»

Митя замкнулся в молчании. Не ожидал и он, хоть и готовился, и настраивался, но такого грязного, будничного — не ожидал. Ошибался Ипат, ожидание битвы и победы у Мити не исчезло (не мог он еще рассудить, как монах, иметь его предчувствия), оно-то и поддерживало быстро шедшие на убыль силы.

Однако сами законы похода обескураживали, лишали оптимизма, щелкали по самолюбию. Митя с монахом шли в самом арьергарде, вместе с другими небывальцами, среди больных, ослабевших, выбившихся каким-либо образом из колеи. Митя считал это несправедливым. Мало того, что он чувствовал себя и сильным, и ловким, чтобы не тащиться в хвосте, хотя объяснить свое положение как-то мог — он небывалец. Но монах! Этого-то почему в хвост?! Этот-то любому твоему, дед, воину даст сто очков вперед. Его в авангард надо, в разведку. По крайней мере — к воеводе, он ведь и присоветовать кое-что может. А я при нем! И ведь я тоже что-то могу. Не отстаю, не жалуюсь, не болею. И потом — я князь в конце концов!

Все это он собирался при случае высказать деду, но случая не представлялось. Деда он видел раз в сутки, вечером, когда воевода, объезжал расположившееся на ночлег измученное войско. Даже проезжая очень близко, дед скользил взглядом, будто не узнавал. А сам Митя в этот момент уже не имел никакого желания встречать или, тем более, догонять его, хотелось одного — упасть на расстеленный плащ и уснуть.

Еще одно обижало. Алешка был здесь. И он тоже их не узнавал. Тот самый Алешка, который возился с ним, исполнял беспрекословно все желания, даже иногда, как казалось Мите, прислуживался, здесь оказался где-то над... Хотя и неудивительно: с дедом он ходил уже четвертый год, состоял почти с самого начала в разведке, и хотя особой удалью и храбростью не выделялся, как следопыт пользовался большим уважением, а его изумительное чутье в лесу, способность не сбиться с выбранного направления в любое время суток даже в совершенно незнакомом месте делали его в какой-то мере уже и незаменимым для воеводы, чем он и гордился, и не скрывал этого. Впрочем, с Алешкой они вообще виделись с тех пор, как вперлись в болото, всего раз, мельком, так что сам Алешка был тут, пожалуй, и ни при чем, только сознание того, что вот он там, среди главных, а ты среди ослабевших и больных...