Владимир Кожевников - Забытый. Литва

Иоганн сказал Дмитрию, что все понимает, что на этом свете он не жилец, вот только мать бы повидать. На что тот честно ему посоветовал:

— Если ты не хочешь, чтобы мать твоя умерла от горя или сошла с ума, не показывайся ей пока на глаза. Поживи у меня в Бобровке, поправь себя сколько можно — там у меня добрый лекарь есть, — да приучи мать к тому, что ты малость покалечен, время у тебя еще есть.

Иоганн посмотрелся в медное блюдо и согласно покивал, не сказав ни слова. С верными людьми его переправили в Бобровку и отдали в руки деда Ивана.

А Дмитрий отправился дальше на запад, исполнить главное, для чего напросился к отцу в посольство.

Конечно же, идея создания мощной убойной силы, неуязвимой для врага, запала ему еще у Волчьего лога, во взбудораженный первым боем детский мозг.

Но сначала он мечтал об этом, как о волшебстве, вряд ли реально осуществимом. Чем больше он узнавал, тем больше находил подтверждение тому, что это не пустые мечты, что это осуществимо, и стал думать об этом все больше, искать, сопоставлять, думать — на что же опереться, где взять эту силу, в чем она реально должна состоять?

И только после исповеди французского рыцаря в 56-м, на приеме у Магистра, Дмитрий уверился: да, стрелы! Они дадут ему громадную силу, неуязвимую, неумолимую. Как они дали ее английским лучникам в битве с французскими рыцарями возле деревушки Пуатье. Правда, огромные луки никак не вдохновляли его, вообще сам лук как таковой, потому что это было татарское оружие, доведенное ими до совершенства, и оружие, и искусство использования его. Дмитрий не мыслил, ему даже в голову не приходило, превзойти татар в использовании лука. Другое дело арбалет! С ним можно было превзойти и татар!

То, как здорово он обошел все трудности, связанные с недостатками арбалета, подвигнули Дмитрия на новые поиски. А как сам арбалет?! Хорош ли? Может мы дрянью пользуемся? Как узнать? Хорошие арбалеты — да разве только арбалеты? — просто хорошие вещи надо искать там, где их делают давно, где опыт и традиции.

Целый месяц мотался Дмитрий по ганзейским городам и возвратился в Мальборк назад ни с чем. Узнав, что отец сидит здесь прочно и неизвестно, сколько просидит еще, он снова поехал на поиски, на этот раз на юг, и еще через месяц, известив отца гонцом, что покидает его и возвращается домой, объявился в Бобровке в компании двух мордастых веселых типов, которые ни черта не понимали ни по-русски, ни по-литовски, даже по-немецки объяснялись еле-еле, и монах, призванный на помощь, выходил из себя и тихо матерился, больше напирая на жесты и жалуясь князю, что «эти» по-немецки ни бум-бум.

И тут появился худенький, хромой, с повязкой на глазу, одетый и причесанный очень аккуратно, даже изящно, человечек, которого Дмитрий не сразу и узнал, а узнав, ахнул:

— Иоганн!

— Ваня!

— Ты?!

— Я, князь!

— Живой! Да никак поправляешься!

— Кашлять перестал, спасибо деду Ивану.

— Значит, дед?!

— И дед! Но главное, хозяйка твоя. Святая она у тебя, ей-Богу! За нее теперь я шкуру по клочкам дам с себя содрать, в огонь брошусь и... я не знаю! Прости, князь! Где тут у тебя немцы, которых понять никто не может?

«Э-те-те! Те-те! Никак, Любаня моя чудо сотворила! Я думал, он загнется через неделю, а он... Влюбился парень, сразу видать. Аккуратный какой, вроде и не урод уже! Такое только любовь делает! Ну что ж!..»

— Пойдем. Не немцы они. Чехи, мастера-арбалетчики. Ты их язык поймешь?

— Их язык к нашему ближе. Разберемся.

Встречающие Дмитрия смотрели недоверчиво: «Похоже, чокнулся князь на арбалетах. Свои, что ль, мастера плохи? А не нравится, купи арбалеты, зачем басурман-то к себе тащить? Небось недешево стоят!»

Иоганн быстро разговорился с чехами. Те разулыбались довольные, разбормотались, раскатывая концы слов, как напевали. Иоганн распевал в ответ. Так началось арбалетное дело в Бобровке.

Мастера потребовали много: мастерскую, множество хитрого инструмента по собственным образцам, заставили сделать сушильню для деревянных заготовок, тоже по-своему, и дерево потребовали особое: бук, граб, орех, ясень.

Хлопот с ними оказалось! Но князь настрого приказал выполнять все их указания, удовлетворять все просьбы — сам следил за работами, приставил к ним самых искусных плотников, чтобы учились и все запоминали, обещал, если все получится, озолотить.

Мастеров звали Иржи и Рехек, было им под сорок лет, говорили они много и нараспев, как колеса катили. Быстро освоились, начали понимать местных, оказались компанейскими ребятами и большими любителями особой бражки из хмеля, которую называли просто питьем, по-ихнему это звучало «пиво».