Олег Фролов - Хроники Тиа-ра - битва за Огненный остров

– Что это? – спрашиваю.

– Гилак, – отвечает он, – «мужской нож». На моем острове такие у всех есть.

– Ты лишил его жизни… вот этим?

– Да, – говорит и прячет его обратно под грудной ремень на хартунге.

Мне стало ощутимо легче дышать.

– Вот так просто?

– Не сложнее, чем сбить птицу с наездником, – отвечает спокойно, но твердо.

– Это другое.

– Оружие другое. Суть – та же.

– А что было потом? – спрашиваю просто, чтобы изменить направление разговора.

– Потом? – Кир-ра пожал плечами. – Кроме этих пятерых, мы не лишили жизни никого. Двоих из «Группы» случай последний вообще оттолкнул. Один из них стал одиночкой и затворником, а другой – покинул остров и присоединился к Храму.

– А ты?

– Нас осталось четверо, и мы все еще хотели продолжить. Мы планировали силой или ложью вернуть солнечные камни с островов других. Но реализовать часть вторую плана было сложно… Намного сложнее, чем первую. Да и нас самих лишения жизней изменили слишком сильно. Так, как нельзя было подумать изначально. В конце концов «Группа восстановления справедливости» перестала существовать. Мы даже стали избегать друг друга. Встречи напоминали о том, что сделал каждый из нас.

– На острове узнали… о том, КТО это сделал?

Кир-ра пожал плечами и отвернулся.

– Может, и да. Может, и нет. Все равно, – сказал и помолчал немного. А потом добавил: – Я же наездник, верно?

– Верно, – говорю и механически повторяю слова Закона. – Наездник руководствуется собственной волей и ничем иным и отвечать не может за то, чем воля его есть.

– Надо подкрепиться, – вдруг бросает Кир-ра так, словно всего этого разговора и не было. Легко спрыгивает с крыла на землю и уходит.

Странно это все… Странно и страшно. Я не знал, что мне дальше делать с этим знанием, но отчетливо понимал: не мне была нужна сегодняшняя история. Она нужна была самому Кир-ра, и никому больше.

22. Аракорат-мару

Какие бы сомнения и опасения не обсуждались накануне, утром в день Аракорат-мару все мы находились в приподнятом расположении духа. Даже Мику-ра просто-таки излучал созидательную энергию, хоть и старался играть роль скептика до конца.

Некоторое оживление можно было заметить и в умм-канах Огненного острова – даже среди тех людей, которые к запланированному Совету не имели никакого отношения. Слух о его проведении быстро распространился, и теперь многие связывали с Аракорат-мару большие надежды. Возможно, слишком многие. Возможно, слишком большие надежды.

Особенно сильна была вера у тех, кто традиционно голосовал за Моту-ра и не сомневался в его политическом здравом смысле и дипломатических способностях. А таких, как мы знаем, было большинство. И пусть в последнее время главный законник растерял часть своей популярности, которая в мирное время не поддавалась никаким сомнениям, для людей Огненного острова он оставался бесспорным политическим авторитетом. И не было оснований полагать, что в ближайшее время что-то изменится.

Как и предполагал Мику-ра, именно он вместе с Моту-ра составил Представительство на Совете со стороны Огненного острова. Соответственно, я и Бхад-ра на своих птицах должны были доставить законников на Библиотечный остров, а потом вернуться назад, дождавшись окончания Совета.

Все утро я посвятил тому, чтобы как следует подготовить Ши-те к такому важному и продолжительному полету. Вместе с Мак-ра мы перепроверили все тяги и балансиры, почистили оперение, а потом в оставшееся время даже отполировали часть наружных поверхностей, потемневших со временем и утративших свой былой металлический блеск. Кажется, все готово, но оставалось решить, что делать с оружием, которое придавало машине агрессивный, воинственный вид и вряд ли было уместно на птице Представительства.

До вылета оставался уже какой-то солнечный шаг, когда на площадке появились Тот-ра и Моту-ра.

– Все готово? – спросил главный законник, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Да, – ответил я вместо Мак-ра, который занимался Ши-те, но отчего-то всегда смущался в обществе людей более высокого положения. – Только нам решить надо, что делать с оружием.

– Его следует убрать, – мягко, но уверенно ответил Моту-ра.

– Я бы оставил, – негромко проворчал Тот-ра так, чтобы все услышали. Впрочем, главный законник со своей стороны никак не отреагировал на его слова.

Некоторое время ушло на то, чтобы снять тяжелую турель с самострелом и когтевые механизмы на лапах. Было бы логично подогнать передвижную таль, чтобы осторожно перенести оружие на тележку, но Тот-ра лишь махнул рукой, вскочил на подножку и одним движением вынул турель из предварительно разжатых пазов. Другой бы даже не сдвинул ее с места.