Олег Фролов - Хроники Тиа-ра - битва за Огненный остров

– Так ты нам поможешь? – вдруг спросил Мику-ра.

– Помогу? Чем?

– На Библиотечный остров нам надо на чем-то лететь, – законник улыбнулся одними губами и закрыл глаза рукой от солнца, которое двигалось на закат и теперь светило нам прямо в лицо.

– А… Да, разумеется. Кто еще полетит?

– Бхад-ра, наверное. С ним я уже поговорил.

– Понятно, – кивнул я. – Думаю, это даже хорошо. У меня есть еще одно дело на Библиотечном острове.

– Да? Какое же?

– Хочу поговорить с библиотекарями о Конструкте. Думаю, они смогут ответить на те вопросы, на которые не ответит на Архипелаге никто больше.

– Твоя воля, – пожал плечами Мику-ра. – Только я не понимаю, зачем выяснять, почему это случилось, если это уже случилось? Конструкт упал в Ничто, и этого уже не изменить.

– А ты не думал, что, разгадав этот секрет, мы сможем узнать больше о нас самих? Нашем будущем? Быть может, и о Храме тоже…

– Хочешь быть первооткрывателем тайны, а? – с едва заметной иронией в голосе спросил законник.

– Почему бы и нет.

– Твоя воля, – повторил Мику-ра.

И правда, почему бы и нет.

– Еще одно, – вдруг говорю я, когда настало время прощаться. – Этот Сог-ра…

– Я ему доверяю, – перебил меня законник.

– Ладно, хорошо, – отвечаю. – Как скажешь.

– Эй, Летун, – проскрипело из темноты.

Старик меня явно поджидал.

– Чего тебе? – спросил я, нехотя стряхивая ленивое вечернее самосозерцание ума.

– Я написал новый стих, – объявил мой знакомый.

– Стих? Это что еще?

Старик сверкнул из темноты недовольным взглядом.

– Темное время, – проворчал он.

– Думаю, стих – это все-таки что-то другое, – парировал я.

– Слушай же, что такое стих, – объявил Старик, и начал читать нараспев, зачем-то изменив голос:

Старик падает в Ничто – прохудившийся мешок,

Ну, а остров, как и прежде, продолжает свой полет.

Было так и будет так, но я хочу наоборот:

Старик, летящий на закат, без острова и без забот.

Я немного помолчал, выжидая, но автор сего произведения молча восседал на каменной скамье в самой свободной позе, на которую был способен. Ни продолжения, ни комментариев не последовало.

– У меня только один вопрос, – говорю.

– Да?

– Новый стих, значит?

– Самый новый, – не без гордости сказал Старик.

– Значит, есть и старые?

– Кхм… – чуть заметно смущаясь, откашлялся он. – Есть и другие, да. Вижу, хочешь услышать все, а?

– Старость беспощадна, – качаю головой.

– Чего говоришь?

– Говорю, что не все сразу, Старик, дай отдышаться. Слишком хороши для меня твои стихи.

– Это да, – искренне согласился он.

– Тиа-ра! – позвал кто-то. Сквозь сон не сразу понял, что происходит, и откуда звучит мое имя. Сажусь на постели и бестолково ощупываю ближайшую стену.

Похоже, сегодня меня не оставят в покое.

– Тиа-ра, говорить нужно, – прозвучало опять. Только теперь я увидел в арке своей уммы незнакомый силуэт.

Как оказалось, это был посланник от Сина-ра – один из служителей, который делал ночной обход острова. Такие обходы ввели лишь недавно, после возникновения внутренней угрозы. И, похоже, это уже принесло свои плоды.

Сбивчиво и путано объясняясь, человек рассказал о том, что увидел всего половину солнечного шага назад на закатной стороне острова. Неподалеку от бухты, в проходе, уходящем под землю – в один из заброшенных рудников, – он заметил пульсирующие вспышки света. Они отражались от стен туннеля и вырывались на поверхность едва различимыми отблесками. Заметить их можно было лишь случайно – слишком уж глухим и безлюдным было это место.

Некоторое время служитель колебался и даже хотел пойти за помощью. К счастью, любопытство все-таки пересилило – помощник Сина-ра спустился вниз по старым, наполовину обсыпавшимся ступеням.

Всего через десять-двенадцать шагов узкий лаз вывел его в довольно широкий и просторный зал – древнее помещение, вырубленное в пласте каменной породы. Одна из его стен соприкасалась с краем земли. Туда, в направлении заката, смотрело глубокое и узкое окно, которое просто невозможно заметить с поверхности, но легко различить, глядя на остров со стороны. Например, со стороны другого острова.

На уступе окна был некто. С выверенной частотой он включал и выключал светоспираль – передавал сообщения с помощью световой азбуки. Щелчок за щелчком, вспышка за вспышкой.

Услышав шорох осыпающейся породы, незнакомец бросился бежать и, к удивлению и без того опешившего служителя, буквально провалился в глухую стену. Несколько мгновений ушло на то, чтобы понять: спуск – не единственный выход из этого зала. В полумраке противоположного конца помещения скрывается еще несколько лазов, уходящих в кромешную темноту. И кто знает, с чем сообщается заброшенный рудник таким образом.