Олег Фролов - Хроники Тиа-ра - битва за Огненный остров

– А кроме тебя… этого Старика видел кто-то?

– То есть, как?.. – отвечаю торопливо. – Все видели!

– Кто все?

– Все… Кто был рядом.

– То есть никто?

– Я его видел, слышишь?.. Я!

– В этом я как раз не сомневаюсь, – отпечатывается в моем уме.

– Это был ты?

– Нет, я не могу быть там, на той стороне. При всем желании. Это был… Старик. Пусть будет Старик. Хоть мы Его и не называем никак. Он – не нуждается в имени, но он же – единственный, кто может быть одновременно здесь и там .

– Он был там… Только для этого? Только для меня?

– Да, – отвечает.

Я молчу. Долго молчу, смотрю на Храмовый остров, почти неподвижный теперь. Почти пустой.

– Я – живое оружие. Проклятое живое оружие сразу нескольких войн.

– Я бы не воспринимал это так…

– А я бы воспринимал, – резко впечатываю в сознании. Холодная, ясная, но от этого еще более сильная злость. На себя. На Спутника. На все и всех одновременно.

Я предал Миа-ку. Обманул ее. Не потому, что хотел этого сам, а потому, что этого хотели другие.

Не знаю, есть ли здесь время, но я остаюсь один на один с этой злостью надолго. Я чувствую: Сущность где-то рядом, присутствует безмолвно, неподвижно. Кажется, она была здесь целую вечность и может оставаться в таком состоянии столько же.

– Выходит, книговеры ошибались, – вдруг приходит на ум. С некоторым даже привкусом иронии.

– А эти кто? – отзывается Спутник.

– Утверждают, что все мы – персонажи какой-то Истории, которая пишется Автором.

– Почему же ошибались? И такое тоже может быть.

– Может? Но почему же тогда ты не знаешь все заранее?

– Ты задаешь неправильный вопрос, – отвечает Спутник. – Ты думаешь, что этот самый Автор сам решает, как продолжится и закончится эта История.

– Разве не так? Они говорят, Автор эту Историю и создает.

– Ты смотришь… хм… слишком узко, – Сущность снова тщательно подбирает слова. – Автор – создатель местного масштаба. Мелкий творец, который перебивается подачками собственному самолюбию. Он сам – часть другой, более крупной Истории. А тот, кто ее пишет…

– Да, я уже понял, – перебил я Спутника только потому, что хотя бы здесь, в его словах, не хотел превращаться в пыль бесконечной цепочки чьих-то историй.

– Вот. Книговеры правы. И эти, храмовники, правы. И ты прав, и я прав. Каждый создает собственную Историю, в которой есть персонажи, есть Автор и есть Я. И каждая из этих историй – более, чем реальна.

– Ты не знаешь, чем это все закончится? Что будет со мной?

– А что бы ты хотел, чтобы с тобой было? – услужливо спросил Спутник.

– Не знаю… Уже не знаю.

– Ты попал в сферу действия камня, но вернешься обратно, – сказал он, совершенно не обратив внимания на мой ответ. – Другого варианта я бы, пожалуй, не допустил.

– Вернусь? – воскликнул я, насколько мог воскликнуть. – Как это возможно?

– Это возможно. Просто прими, как факт. Твоя душа оторвалась от тела и летит в пустоте, но эта же пустота – место, где живут спутники. Пустота – это я, это мы все. Я знаю обратный путь и направлю тебя по нему. Того «тебя», который здесь и сейчас.

– Но ведь и у многих храмовников есть спутники… Что им мешает вернуться обратно?

– Ты до сих пор не понял. Спутники храмовников теперь свободны. И они с удовольствием сопроводят беспомощные души своих эксплуататоров в бесконечность, а потом найдут себе другое применение. В каком-то из миров.

– В каком-то из миров… – механически повторил я безо всякого смысла.

– О, их много. Ты даже не представляешь сколько. Знаешь, в одном из миров – кажется, одним уровнем выше, – нас называют ангелами и считают… как бы это сказать… представителями Творца, в общем. Забавно, правда?

– Может быть, – ответил я, так и не увидев ничего забавного. – Значит, я вернусь?

– Именно. И с этим, кстати, нам надо поторопиться, пока твое тело не сделало с собой ничего плохого.

– Значит, вернусь…

– Да. Только есть один… хм… нюанс. Нам придется попрощаться, и я не уверен, что мы увидимся скоро. И даже увидимся ли вообще.

– Почему? – удивился я. В калейдоскопе страшных и удивительных новостей прощание с Сущностью было не самым впечатляющим. Но все же я вдруг ощутил холодное дыхание одиночества в совершенно новом, измененном мной мире. Даже несмотря на злость к нему – тому, кто заставил меня изменить этот мир именно так .

– Ну, знаешь, таков закон пустоты: толкнув объект в одном направлении, ты сам отталкиваешься в противоположном.