Олег Фролов - Хроники Тиа-ра - битва за Огненный остров

Наверняка говорить о деталях трудно – с такого расстояния я не мог видеть всего. В любом случае это была… действительно большая машина. И, кажется, настоящий шедевр. В водовороте мыслей, молниеносных реакций и эмоций, я почувствовал горечь оттого, что не смогу увидеть ее поближе, пройтись по крылу, изучить массивный металлический скелет. Любопытство – совершенно мальчишеское, особенно неистребимое у наездников и механиков, – не подвержено страху. Оно живет там, где, казалось бы, нет места праздным чувствам. И это, наверное, хорошо.

Всего полминуты – и группа храмовников оказалась далеко позади. Наездник одной из Камо-те сделал разворот и попытался нас преследовать, но быстро отстал. Мое преимущество в высоте не оставило ему шансов.

«Надо спешить. Надо спешить еще сильнее,» – пульсировало в сознании и замирало комком внизу живота.

Проекцию Храмового острова я пересек через семь-восемь минут. Внизу проплыл длинный и почти пустой мыс, на который я когда-то сбросил куб. Сейчас на нем одиноко стояла единственная птица и та, вероятно, была неисправной. Все, что еще способно летать и разрушать, храмовники отправили в сторону Огненного острова.

Там, где мыс вливался в основной монолит острова, находились первые постройки – небольшие, тесные, сбившиеся в непритязательные умм-каны.

Очень скоро ровная поверхность под крыльями птицы пошла волнами – вздыбилась уступами и складками гигантских каменных блоков. И в каждом таком проеме, каждой ступени нерукотворной лестницы ютились жилые ряды – уммы, пристроенные к естественным стенам, ниши и пещеры в камне.

Из одной скалы вверх устремлялась четырехугольная башня высотой не менее сорока шагов, и на высоте своего полета я почти что поравнялся с ее верхней площадкой. Служитель в сером хартунге просто стоял и провожал нас удивленным взглядом. Мы могли хорошо рассмотреть друг друга.

Впереди – еще более высокие уступы и террасы. Вплоть до ритуального холма – самой возвышенной точки и сердца Храма. Вероятно, именно туда мне и стоит бросить камень.

Подтягиваю на себя рычаг. Ши-те клонится на хвост и покорно поднимается выше. Еще одна четырехугольная башня остается внизу.

Кажется, сейчас. Еще совсем немного.

– Что бы ни было… – кричу я Кир-ра. – Благодарю тебя. И прости меня за подозрения!

Он ничего не говорит, но хлопает меня сзади рукой по плечу, развернувшись в пол-оборота в своем седле. А потом все-таки произносит:

– Я ни о чем не жалею. Слышишь? И ты не жалей ни о чем. Сделай это…

– Да, самое время, – говорю.

Прямо впереди – большая ромбическая площадка, словно отсеченная вершина пирамиды. Верхняя точка Храмового острова и Холма Очищения. Вокруг нее – пара странных кубических построек, слишком низких для башен, слишком громоздких для умм. Какие-то люди бегут по дороге, опоясывающей холм. Из прямоугольных сводов пещер выходят зеваки и смотрят прямо на Ши-те, задрав головы.

Не я им судья. Я только хочу, чтобы это все закончилось. Это нужно понять.

Поворачиваю ключ и бросаю камень в металлической оправе вниз. Бросаю почти сразу, не раздумывая. Все уже решено. Отпускаю его, не целясь никуда конкретно, и тут же с разворотом ухожу вверх. Силовая спираль – на максимум. Крылья – присобраны. Воздух тугой и… теплый. Да, теперь уже теплый. Эти дни старики называли древним словом «весна». Я не знал, что именно оно значит, но каждый раз вспоминал его тогда, когда летишь на механической птице, от скорости и напряжения трещат механизмы, но ветер больше не царапает лицо, и его холодное дыхание не сковывает тело. Воздух становится теплым. Это – весна.

Вот и все. С секунды на секунду завод ключа иссякнет и произойдет то, что должно произойти. Я не успел отлететь слишком уж далеко. По крайней мере, все еще в пределах проекции. Кажется, что мрачный и угловатый монолит Храма не отпускает, но на самом деле считать секунды всегда долго.

Я ожидал, что будет видна вспышка или что-то в таком роде. В какой-то момент даже подумал, что механизм не сработает, что он сломался при падении. Не было ни вспышки, ни звука, но вместо этого – в то самое мгновение, когда подумал о неисправности устройства с камнем, – услышал нарастающий шум в ушах, а виски сдавила сильная боль. Через каких-то пару секунд звон стал оглушительным, а череп, казалось, готов расколоться от давления. Я закричал от боли и схватился за голову, и в этот момент мир схлопнулся. Просто погас, как выключенная светоспираль.