Сергей Мец - Лавка дядюшки Лика

Помощник

«Всякое расставание означает новую встречу» – сказал дядюшка Лик первым делом, когда мы ранним утром следующего дня собрались у хауза и готовились приступить к завтраку. Сегодня он подошел к столу последним, а до того мы успели перекинуться парой слов с мистером Пиком, который при встрече положил мне руку на плечо и спросил, как я себя чувствую, как справился с произошедшим накануне. Я ответил, что мне самому странно, но вчера я словно смотрел на все глазами какого-то другого человека, беспристрастного внешнего наблюдателя.

Это и вправду было так, но поймал себя на этой мысли я только теперь, после вопроса мистера Пика. Так часто случается, когда после чьих-то слов, вскользь произнесенных, или ничего не значащего вопроса будто падает занавес, сцена ярко освещается софитами, и ты видишь на ней себя в роли какого-то другого человека, так похожего и вместе с тем чрезвычайно отличного от того персонажа, которого ты знал всю свою прежнюю жизнь. Я вспомнил нашу вчерашнюю поездку к хозяину юрты, все происходившее и понял, что там меня не было, там был уже совершенно иной человек, гораздо более цельный, гораздо более опытный.

А еще, и это самое главное, я вдруг четко осознал, что тот другой человек был внутренне абсолютно спокоен, как может быть спокоен только человек, ступивший на предназначенную ему стезю и абсолютно убежденный в том, что именно этот выбор был ему предопределен. И не было у того человека, что я видел теперь словно зритель в театре, черты которого были так знакомы, но которого я ни разу до того дня не встречал, размышлений о том, кто направил его по этому пути, не было всех этих пустых слов, коими так любят прикрывать свое неверие истово заблуждающиеся, нет. Чтобы описать его состояние, подумалось мне, достаточно всего лишь одного слова – гармония.

«Он был нашим любимцем, таких людей –раз, два, и обчелся – сказал мистер Пик, отвлекая меня от раздумий. – Общение с такими людьми – самое большое удовольствие в нашей работе». Он похлопал меня по плечу, обернулся на шум шагов, поприветствовал подошедшего дядюшку Лика, который произнес ту самую фразу о расставании, что каждый раз сулит новую встречу, и мы приступили к завтраку. Есть не очень хотелось, я быстро перекусил, принялся за кофе и, закурив вишневую самокрутку, откинулся в кресле, разглядывая деревья сада, прислушиваясь к щебетанию птиц и наслаждаясь отсутствием мыслей в голове. Вскоре ко мне присоединился дядюшка Лик, тоже принял расслабленную позу и так мы просидели некоторое время, в полном молчании попивая кофе и время от времени выпуская клубы ароматного дыма. Мистер Пик, не переносивший табачного дыма и традиционно отпускавший в адрес двоих курильщиков довольно едкие замечания, куда-то незаметно исчез, так что наслаждаться этим упоительным утром нам ничто не мешало.

«Ну, что ж, сеньор Конти – наконец прервал молчание дядюшка Лик, – Сегодня день не менее насыщенный, чем были все дни до него, и именно с него мы и начнем обратный отсчет. Я имею ввиду отсчет времени нашего с мистером Пиком пребывания тут и полной передачи дел вам с вашим помощником. С ним вы сегодня и познакомитесь. Впрочем, не думаю, что наше с мистером Пиком участие в этом процессе понадобится».

При этих словах я услышал шаги, кто-то направлялся к нам от калитки, и вскоре из-за деревьев показалась фигура мистера Пика, за которым следовал мой однокурсник. Все случилось так внезапно и быстро, что я даже не успел удивиться сказанному дядюшкой Ликом и начать волноваться в ожидании предстоящей встречи с новым человеком. Мало ли как могло все обернуться, ведь нам же предстояло вместе продолжить дело, начатое тут сотни поколений назад, а времени на притирку, на узнавание и привыкание к каким-то особенностям друг друга, я это уже понял, не было совсем. И вот я увидел своего институтского друга, с которым мы бок о бок прожили в одной комнате общежития почти два года – лучшего варианта и представить себе было бы трудно. Я с благодарностью посмотрел на дядюшку Лика, поднялся навстречу другу, мы обнялись и сели за стол.

«Судя по вашему лицу, сеньор Конти, все складывается наилучшим образом – сказал дядюшка Лик. – Итак, мы в полном составе, ваш друг уже получил все нужные инструкции и наставления от мистера Пика, чьи функции при вас он, собственно, будет исполнять, и мы даже дали ему новое имя. Вы же помните условие – никаких личных имен, только те, которыми будут называть вас не только все клиенты лавки, но и вы друг друга. Конечно, настоящие имена останутся у вас в памяти, но поверьте, через каких-нибудь пару месяцев вам и в голову не придет использовать их в разговорах между собой. Сеньор Конти уже об этом знает и даже в разговоре с самим собой теперь называет себя именно так».