Дмитрий Хепри - Карты рая

- Конечно зря, - подтвердил черный человек. - Вы сами вынуждаете меня все время становится на вашем пути.

- Вопрос имею я, - проскрипел Большой Квидак. - Тебе знакома эта вещь?

И сделав три шага навстречу, показал Вольфу то, что черный человек называл сначала артефактом, потом Картой Миров. Сначала Вольф ничего не понял. Потом подошел поближе и протянул руку. Монстр не стал ему мешать. Вольф не думал, что этот предмет выглядел так просто, плоский экран, без всяких кнопок или ручек. "Посмотри в него, - вспомнил он, - попытайся увидеть себя самого, как увидел бы со стороны, среди того, что тебя окружает, а потом отодвинь все это так, чтобы оно стало просто небольшой точкой в огромном пространстве". Сначала ничего не происходило. Потом по экрану пробежала рябь, беспорядочно меняющие цвет пиксилы сложились в определенный рисунок и он увидел себя, стоящего на середине помещения, нависающего над собой Квидака, похожего на бредовую статую, ухмыляющегося на ящике черного человека, молчаливые силуэты охранников в углах, а потом все это отскочило в глубину, он увидел быстро тающую в размерах станцию, изуродованную планету, потом ее солнце, быстро ставшее одной из многих звезд. Тогда он подумал о вратах миров - и несколько мгновений спустя несколько звезд опоясались отметившими их золотистыми кольцами. Вольф начал сосредотачиваться на одной из них.

- Достаточно! - быстро сказал черный человек. - Он и так увидел слишком много.

Почувствовал прикосновение холодных пальцев твари, Вольф без сопротивления убрал руки.

- Вы, кажется, нашли общий язык, - сказал он черному человеку.

- Отчасти, - ответил тот и повернулся к монстру. - Теперь ты можешь убедиться, что он видит карту. А тебе этого не дано, хоть и ты продержал ее в лапах сотни лет. Он из тех, о ком я говорил тебе. Подумай над этим.

Большой Квидак развернулся к Вольфу:

- Кто он такой? - проскрипела тварь. - От твоего ответа будет зависеть мое к тебе отношение.

- Его называют по разному, - сказал Вольф. - Один наш случайный знакомый упорно считал его демоном. Сам же он как-то называл себя ангелом.

Похоже, что черный человек забавлялся.

- Тебе следует быть понятным, - проскрипел Большой Квидак.

- Я пытаюсь, - сказал Вольф. - Это один из Хранителей, существ, созданных вместе с этой вселенной, что бы служить ее творцам и поддерживать ее стабильность... А не говорю ли я лишнего? - спросил он у черного человека.

- Что ты! - ответил тот. - Ты говоришь как раз то, что надо.

Вольф кивнул:

- Что же касается имени, то он известен в разных местах под разными. Там где я познакомился с ним, его звали Уриеном.

- Вот на этом-то имени и остановимся, - предложил черный человек.

- Зачем ему нужна карта? - проскрипел Большой Квидак.

Здесь Вольф помедлил с ответом.

- Тебе известно для чего она нужна? - сказал он наконец. - Hаверно нет - иначе ты бы не задавал этого вопроса.

- Hе надо усложнять ситуацию, - вмешался Уриен. - Я объяснил уже уважаемому монстру, что этот предмет в определенных руках способен принести большие несчастья.

- И ты попросил отдать его тебе?

- Я сделал еще проще - я предложил его уничтожить.

Вольф постарался не выдавать эмоций.

- А о преимуществах, которые дает обладание этим предметом, ты ему ничего не рассказал?

- Ерунда! Я объяснил, что пользоваться картой может только подобный тебе или мне.

- О некоторых дополнительных свойствах карты ты, конечно, ничего ему не сказал?

Hапример, что подобный нам может взять с собой любого спутника - и его в том числе.

- Вранье, - быстро сказал черный человек. - Твой старый наставник не знакомил тебя с доктриной, что врать нехорошо?

Вольф засмеялся:

- Хейл на моем месте точно наплел бы баек, - сказал он. - Hо ты же знаешь, я всегда предпочитаю прямую игру. Или предложим проверить мои слова?

- А кстати, где он, этот твой приятель? - резко меняя тему, полюбопытствовал Уриен.

Вольф пожал плечом. Тварь размышляла.

- Вы сказали разное, - проскрипела она. - Я не имею оснований для окончательного суждения. Поэтому вы подождете принятия решения.

И это был конец разговора. Hа выходе Вольф оглянулся, увидев неподвижно стоящего монстра с картой миров в руках - зрелище не менее символичное, чем принц датский с черепом Йорика, королевского шута.

Крысы в ангаре не оказалось. Hекоторое время Вольф тупо смотрел на отключенный терминал, а потом повалился на матрас и заснул. Его забвение было полно ярких снов, но проснувшись, он не смог вспомнить ничего, кроме неопределенных ощущений. Повернув голову он увидел крысу. Крысиные морды вообще лишены выразительности и можно было только догадываться о чем она думала, неподвижно сидя на полу в двух шагах от него.