Олесь Донченко - Лукия

Услышав о приходе людей, игуменья засуетилась. Сейчас же вышла к ним, отослала Лукию с распоряжением: немедленно подать гостям чай, масло и холодные сливки с погреба.

Незнакомцы стряхнули пыль, умылись и уселись за стол. Когда Лукия вошла, они прекратили разговор. Игуменья испытующим взглядом посмотрела на послушницу и ласково, насколько позволял ее бас, пробубнила:

— Иди, голубушка моя, на кухню. Позавтракаешь, а тогда — куда хочешь до самого обеда. Ты мне сейчас не нужна...

Колокола стихли, в церкви шла служба. Из открытых дверей собора на Лукию пахнуло ладаном, послышался голос отца Олександра. Июньское утреннее солнце огнем зажгло золотые кресты на колокольне. Щебетали ласточки, в роще звонко куковала кукушка. Послушница рада была тому, что игуменья отпустила ее. Можно цветы собирать, пойти на речку, посидеть в лодке.

Уже целых три года жила Лукия в монастыре, но все еще не могла привыкнуть к черной одежде, четкам, к кадильному дыму, к жизни, где не слышно было веселого слова, песен. С утра до вечера она выполняла самую грязную работу, она была батрачкой. Теперь стало лучше, так как работа у игуменьи легкая. Но на душе становилось тяжело, когда вспоминала о послушницах, оставшихся под начальством экономки матушки Никандры. Они отливали крестики, изготовляли свечи, вышивали. Монастырь был похож на большое предприятие со многими цехами: церковным, свечным, вышивальным, крестиковым и даже деревообделочным — несколько послушниц и монахинь низшего ранга мастерски вырезывали деревянные вилки и ложки с надписью: «С нами бог!» или: «На память о святом монастыре». Все эти изделия монастырь продавал ежемесячно на тысячи рублей, но за свою работу послушницы имели лишь скромную еду да уголок в келье.

Вокруг монастыря росла густая роща. Поближе к монастырю в роще преобладал высокий орешник и дикий хмель. А дальше, до самой реки, в виде ограды вокруг всего монастырского урочища подымались стеной чащи белой и желтой акации. Лукия быстро шла тропинкой, которая, извиваясь, сбегала с крутого берега к реке. Девушка успокоилась, нервные припадки прекратились, но она часто вспоминала Лаврина. В такие солнечные ласковые, как сегодня, дни послушнице хотелось петь, но не грустные церковные песни. И сама не заметила, как слетели с губ первые слова:

Терен, терен бiля хати,

В нього цвiт бiленький.

Когда посмотришь с горы, как будто седая пена клокочет между зелеными берегами. Цвела белая акация. От ее сладкого, пьянящего благоухания кружилась голова. Тысячи кузнечиков верещали в траве. Черный уж, задирая вверх лаковую головку с желтой чешуей, быстро полз в зарослях. Два белых мотылька, порхали друг возле друга, подымаясь, все выше и выше в синюю бездну. На стволах деревьев краснели пятна древесных клопов. Шныряли смарагдовые ящерицы. Каждая былинка млела от ласки, тянулась к солнцу.

А хто любить очi карi,

А я — голубенькi...

Нет, не убил монастырь большую человеческую радость, которая билась в груди Лукии. Чистый, сильный голос девушки далеко поплыл, ширился над кронами деревьев. Как давно она не пела! Как давно!

Вдруг песня оборвалась. Затрещала ветка, и перед взволнованной послушницей предстала суровая экономка матушка Никандра. Лукия догадалась, что монахиня, должно быть, шла с расположенной поблизости монастырской пасеки. Глаза матушки Никандры метали зеленые искры. Грудь ее тяжело вздымалась. Задыхаясь, она спросила:

— Х-х-х... это ты пела? Вместо «Пресвятая дева, радуйся» ты грешные земные песни орешь? Я... х-х-х.., доложу матушке игуменье. Я не потерплю распутства в святой обители...

— Матушка Никандра, я же...

— Х-х-х.., ты же, ты! Конечно же не я!

В груди монашки хрипело, першило, она резко повернулась, ушла. И мгновенно потемнел для Лукии солнечный день. Словно туча набежала и тенью покрыла землю, белые гривы цветущей акации. В глазах послушницы задрожали слезы. С уст сорвались горькие слова:

— Эх, молодость моя!

Тихо сошла Лукия к заросшей осокой реке. Широкой зеленой полосой колыхались у берега водяные лилии, кувшинки. На твердом круглом листе притаилась зеленая жаба. Монастырская лодка стояла уткнувшись носом в песок. В лодке сидел мальчик лет двенадцати. Он испуганно, как казалось Лукии, взглянул на нее черными блестящими глазами. В руках мальчик держал свисавшее над водой удилище.

Послушница подошла ближе.

— Ловится? — спросила.