Julian Baggini - Breve historia de la verdad

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V.1: abril de 2020

Título original: A Short History of Truth

Publicado en inglés originalmente en Gran Bretaña en 2017 por Quercus.

© Julian Baggini, 2017

© de la traducción, Joan Eloi Roca, 2018

© de esta edición, Futurbox Project, S. L., 2020

Todos los derechos reservados.

El derecho moral de Julian Baggini a ser identificado como el autor de esta obra se ha declarado según la ley de Copyright, Diseños y Patentes de 1988, aprobada por el Parlamento de Reino Unido.

Diseño de cubierta: Taller de los Libros

Corrección: Francisco Solano

Publicado por Ático de los Libros

C/ Aragó, 287, 2.º 1.ª

08009 Barcelona

info@aticodeloslibros.com

www.aticodeloslibros.com

ISBN: 978-84-18217-00-5

THEMA: QD

Conversión a ebook: Taller de los Libros

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra sólo puede ser efectuada con la autorización de los titulares, con excepción prevista por la ley.

Portada

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Página de créditos

Sobre este libro

Introducción

Verdades eternas

Verdades de autoridad

Verdades esotéricas

Verdades razonadas

Verdades empíricas

Verdades creativas

Verdades relativas

Verdades poderosas

Verdades morales

Verdades holísticas

Conclusión: verdades futuras

Notas

Nota del traductor

Agradecimientos

Sobre el autor

¿Cómo hemos llegado al mundo de la «posverdad» y los «hechos alternativos»? Y, sobre todo, ¿cómo podremos salir de él? Este libro nos da la respuesta a través de la compleja historia de la verdad y la mentira. Baggini, uno de los jóvenes filósofos británicos con mayor proyección mundial, identifica los diez tipos de verdades más habituales y estudia cuáles son las aplicaciones y los límites de cada una de ellas.

Breve historia de la verdad es un decálogo imprescindible para restaurar nuestra fe en el valor de la verdad y su importancia en nuestra sociedad.

«Julian Baggini es uno de los filósofos jóvenes más interesantes en la actualidad, y su análisis filosófico de la verdad, una bienvenida lección para estos tiempos de confusión.»

The Sunday Times

«El equilibrio perfecto entre saber y divulgación: el lector se sentirá más preparado para hacer frente a las fake news al terminar la lectura de este libro.»

The Guardian

«Un librito que nos hace más sabios […] Baggini sigue ejercitando la mejor divulgación filosófica, junto a Alain de Botton.»

The Times

Cuando admiramos falsamente y alabamos los poderes de la mente humana, obviamos aquello que realmente puede ayudarnos.

Francis Bacon, Novum Organum (1620), aforismo 9.

Cuando era niño descubrí La Pura Verdad. Era una revista gratuita, toda una novedad, pues entonces era la única, que apareció en grandes pilas dentro de expositores metálicos en las aceras de mi pequeña ciudad. El nombre de la revista merecía un premio de marketing, con mención especial para la frase que lo acompañaba: «Una revista para comprender». ¿Quién no querría saber la verdad y comprender el mundo? Me llevé una

y, no mucho después, envié el formulario de suscripción gratuita. Y no fui el único. En su mejor momento, en 1986, esta revista mensual alcanzó una circulación de 8,2 millones de ejemplares, 2,3 millones más que la revista Time.

La promesa de «la Verdad» siempre ha sido muy atractiva. El versículo más citado en los pósteres de la literatura evangélica es Juan 14:6, en el que Jesús proclama: «Yo soy el camino, y la verdad, y la vida». Es una afirmación que nos llega hondo porque sentimos de algún modo que la verdad no es una mera propiedad abstracta de las proposiciones, sino algo esencial para vivir bien. Si descubres que tu vida está basada por completo en mentiras, es como si no hubiera sido real. Creas o no que Jesús muestra el camino, la promesa de Juan de que «la verdad os hará libres» (8:32) suena a cierta.

Volviendo la vista a La Pura Verdad, no obstante, ahora me parece que el adjetivo del título es tan interesante como el nombre y su artículo supremamente definido. «Pura» y «simple» son los calificativos más habituales que acompañan a la verdad, porque la verdad nos parece así exactamente. París es la capital de Francia, George Washington fue el primer presidente de Estados Unidos, el agua es H 2O: hay innumerables verdades como estas, que solo los idiotas o los académicos más obtusos —dos condiciones que a menudo se consideran sinónimas— se atreven a negar. A veces es difícil descubrir la verdad, pero no porque no comprendamos lo que la verdad en sí misma significa. Puede que nunca sepamos qué pasó en el Mary Celeste,* pero sabemos que hay una verdad sobre lo que sucedió y, si la conociéramos, sería, sin duda, pura y simple.

Incluso las teorías sobre la verdad dominantes en la filosofía anglófona del siglo xx parecen simples hasta rozar la banalidad. En la década de 1930 Alfred Tarski afirmó: «Toda proposición “P” es verdad si y solo si P es verdad». 1Por ejemplo: «La nieve es blanca» si y solo si la nieve es blanca. Si uno no presta atención, podría creer que nos encontramos ante una tautología vacía, similar a afirmar «el azul es azul». Lo que salva de la vacuidad es que «P» entre comillas es una afirmación lingüística, mientras que P sin comillas es una verdad sobre el mundo. Así pues, quizá no sea tan vacía y puede incluso que sea importante a nivel teórico, pero, desde luego, no resulta de gran ayuda para quien busca la verdad en su día a día.

De algún modo, sin embargo, la verdad ha dejado de ser pura y simple. Desde luego, se ha vuelto habitual afirmar que no existe tal cosa como la verdad, y que solo hay opiniones, lo que es «verdad-para-ti» o «verdad-para-mí». En un rápido repaso a millones de libros y textos, la herramienta N-Gram de Google revela que en el cambio de milenio, la palabra «verdad» se usaba solo una tercera parte de lo que se utilizaba ciento cincuenta años antes. El declive de las verdades puras y simples es aún más calamitoso.

El problema no es que no comprendamos lo que significa la «verdad». En un sentido práctico, es difícil mejorar la temprana definición de Aristóteles: «Decir de lo que es que no es, o de lo que no es que es, es falso, mientras que decir que lo que es, es, y lo que no es, no es, es verdad». 2Si eso suena obvio, aunque quizá un poco rebuscado, quizá sea porque no hay nada misterioso sobre el significado corriente de la verdad. Si actualmente hay una crisis de verdad en el mundo, el problema de raíz no es que las teorías filosóficas de la verdad no sean adecuadas. Podría incluso argumentarse que, en su terca persecución de la verdad, la filosofía desencadenó precisamente las fuerzas del escepticismo que han llevado a socavar la verdad. «¿Cómo lo sabes?» y «¿Qué quieres decir con…?» son preguntas de filósofos que han sido corrompidas por una sociedad cínica.