Clive Barker - Medianoche absoluta

Clavó la mirada sobre la sombra de la puerta durante el menor tiempo posible. Tenía miedo de revelarle nada a Boa. Entonces, dirigiendo la mirada a la pared de en frente, como si fuera allí donde pensara que estaba la puerta, empezó a arrastrarse despacio para ponerse en pie.

El apetito insaciable de Boa había privado a Candy de su energía y su flexibilidad. Era como un peso muerto; precisaba de toda su fuerza de voluntad para llegar a moverlo y seguir moviéndolo. Parecía que todas las partes de su cuerpo estaban a punto de fallar. Los pulmones le pesaban como si tuviera dos piedras en su interior, mientras que su corazón palpitaba como si fuera un pájaro de papel roto. Para que Candy tuviera alguna expectativa de escapar de la sala, su cuerpo tendría que despertarse de su letargo. Tendría que obligar a sus debilitados brazos a que el torso colaborara en su propia supervivencia.

—Vamos… —se dijo a sí misma apretando los dientes—. Muévete.

Su cuerpo respondió a regañadientes, pero le dolía. Su corazón de pájaro entró en pánico. El resto de sus entrañas empezaron a colapsar. Notaba un sabor asqueroso en la garganta, como si sus tripas fueran sumideros atascados a los que les habían dado la vuelta. Trató de no pensar en ello, lo que, de hecho, resultó bastante fácil porque su mente estaba fallando como todo lo demás.

Sin embargo, no necesitaba mucha capacidad mental para reconocer a su enemiga mortal. Boa estaba con ella en la sala y constituía un espectáculo inquietante. Al no tener huesos, su anatomía era una masa irregular llena de posibilidades que todavía no se había solidificado. Los dedos le colgaban como unos guantes vacíos, la cara era una máscara larga de intenciones confusas y la boca, un agujero sin lengua ni dientes.

La apariencia de Boa era tan horrible que Candy se olvidó de su agotamiento y gateó para apartarse de su camino. Con una repentina efusión de energía, se levantó del suelo de la habitación, lo que pilló a Boa desprevenida e hizo que se golpeara contra el suelo.

—¡Estate quieta, bruja! —gritó Boa—. ¡Acabemos con esto de una vez por todas!

Candy se tambaleó hacia la puerta evitando las espirales que, si la hubieran rodeado y apresado de nuevo, habrían convertido sus costillas en polvo y sus tripas en carne y excrementos.

Estiró el brazo hacia la sombra que marcaba su destino final y deslizó los dedos alrededor de la puerta. No era una ilusión, era sólida y real al tacto. Tiró, casi esperando que la puerta protestara al abrirse, pero no lo hizo. A pesar de su inmenso tamaño, funcionaba con alguna clase de contrapeso que permitió que Candy pudiera abrirla con tan solo un mínimo esfuerzo.

Aquella sorpresa la volvió descuidada. Mientras abría la puerta, Boa enrolló el dedo índice alrededor de su garganta y apretó con la eficiencia de una soga.

Candy soltó la puerta en el acto e introdujo a la fuerza sus propios dedos entre su garganta y la soga, pero no fue suficiente para evitar que Boa le presionara tanto la tráquea como para dejarla sin respiración.

Sus pensamientos decaían rápidamente por el robo de Boa. Ahora la repentina pérdida de oxígeno despojaba su mente de más funciones. Sus pensamientos eran cada vez más confusos. ¿Qué hacía en aquel lugar? Y la mujer con el agujero en la boca, ¿quién era?

La habilidad de Boa con su cuerpo crecía tan rápido como se agotaba el de Candy. Habló con una voz tosca:

—Esta no es manera de morir —dijo Boa—. ¿Dónde está tu dignidad, niña? Deja de forcejear y permíteme coger lo que es mío. Tuviste una buena vida gracias a mí. Breve, sí, pero nutrida de mis percepciones, mis lecciones, mi magia.

Alguien que estaba fuera de la habitación, pero lo suficientemente cerca como para haber escuchado el discurso de Boa, pareció encontrarlo muy divertido. Su burla resonó por toda la sala.

—Escúchate. —Era Laguna Munn. Se volvió a escuchar una risa—. Tanta pretensión, ¿y venida de qué? De una caníbal. Sí, esa es la verdad cuando analizas los hechos. Eres capaz de engullir la vida de una niña que te dio asilo para protegerte de los que te habían arrebatado la tuya y habrían acabado con tu alma encantados. Suelta a Candy.

—Oh, no… no voy a soltarla.

—¿No? Eso ya lo veremos.

Según lo decía, la pared de enfrente de la puerta empezó a doblarse sobre sí misma y apareció la hechicera.

Señalaba a Boa mientras seguía con sus acusaciones.

—Cualquier cosa que fuera buena y luminosa en ti se ha corrompido.

—Puedes decir lo que quieras, vieja —respondió Boa—. Tu tiempo se ha acabado. Un mundo nuevo está a punto de surgir.

—Qué gracia. Escucho eso a menudo —dijo Laguna Munn con la voz repleta de desprecio—. Ahora deja que la plebeya se marche, princesa. Si realmente quieres cenar carne, no deberías alimentarte del vulgo.

La expresión del rostro de Boa mostró comprensión de repente.

—¡Oh! Sí que es del vulgo, ¿verdad?

—No es de ascendencia noble como tú, princesa.

—No —dijo Boa con un tono de profundo agradecimiento—. Si no, me hubieras detenido… —Soltó a Candy—. Podría haberme contaminado.

—Y qué día tan triste hubiera sido para todos aquellos pobres aristócratas dolientes como tú que habrían perdido a una querida hermana.

—¡Ay de mí! Oh, pobrecita, tan querida, de mí.

Mientras Candy tropezaba alejándose de los dedos de Boa, se giró y le llamaron la atención las sutiles muestras de frustración que había en su rostro. Esta no esperó a que Candy hablara. Se marchó con rapidez, abandonando la sala y lanzándose sobre la pendiente de madera. Candy intentó recuperar el equilibrio lo mejor que pudo, pero le resultó difícil. Las sustracciones de Boa habían dejado su cuerpo debilitado y sus pensamientos desordenados. Solo estaba segura de una cosa.

—Me habría matado…

—Oh, no me cabe duda —respondió la señora Munn—. Pero este es mi peñón, muchacha, y ella no tiene…

—¡Mamá!

El grito provenía de Covenantis. Y, por muy descorazonadores que fueran sus lamentos, el terrible alarido de angustia que los siguió fue infinitamente peor.

Laguna se mostraba visiblemente dividida entre la responsabilidad que tenía con su invitada herida y la que tenía con su hijo. Candy se lo puso fácil:

—¡Ve con el niño! Estaré bien. Solo necesito recuperar el aliento. —Levantó la mirada hacia la señora Munn—. Por favor —dijo—, ¡no te preocupes por mí!

Otro sollozo por parte de su hijo le dio fuerza a aquella súplica.

—¿Dónde estás, mamá?

Laguna Munn miró a Candy de nuevo.

—¡Vete! —dijo Candy.

Laguna Munn no discutió más. En su lugar, se dirigió a las paredes de la sala.

—Esta joven de aquí es mi invitada. Está herida, cúrala. —Le devolvió sus atenciones a Candy durante un instante—. Quédate aquí y deja que la sala haga su trabajo. Volveré con mis niños.

—Ten cuidado…

—Lo sé, niña, lo sé. Boa es peligrosa, pero créeme, yo también lo soy. Tengo algunos trucos que no le gustaría ver. Ahora cúrate. Las Horas oscuras que están a punto de llegar no esperarán a que te recuperes. Date prisa. Hace mucho que se terminó el principio y el final siempre llega antes de lo esperado.