Guillermo Levy - La caída

Rodrigo y Martínez de Hoz

El primer antecedente de un shock económico aplicado en nuestro país data de la primera mitad de la década de los setenta y se produjo en el tercer gobierno peronista, un año antes del golpe de Estado de 1976.

En el marco del Pacto Social y la política de control de precios y salarios establecidos por los gobiernos de Héctor Cámpora (1973) y Juan Domingo Perón (1974), reapareció la restricción externa y la escasez de divisas fundamentalmente por dos razones:

1 - El incremento de los precios internacionales del petróleo dictaminado en octubre de 1973 por decisión unilateral de la OPEP (en parte como medida de repudio al apoyo de Estados Unidos y Estados europeos a Israel en la guerra de octubre de 1973 llamada la “Guerra de Yom Kipur”). Esto encareció no solo las importaciones energéticas sino todos los productos e insumos importados vinculados al desarrollo industrial, lo que complicó el sostenimiento de los acuerdos de precios logrados vía Pacto Social.

2 - La prohibición de importación de carnes argentinas impuesta por el mercado común europeo, con la excusa de un brote de fiebre aftosa (reduciendo así el volumen de divisas que ingresaban por la exportación de productos cárnicos).

Guido Di Tella, en un ya clásico texto de la década de los ochenta, en el que analiza el periodo comprendido entre mayo de 1973 y marzo de 1976, introduce la dicotomía gradualismo vs. shock como las alternativas que barajaba el Gobierno para sortear o resolver los problemas que enfrentaba un erosionado Pacto Social.7

Los ministros que sucedieron al empresario más cercano a Juan Perón, José Ber Gelbard, plantearon distintas estrategias para hacer frente a la restricción externa, la crisis energética y el creciente déficit fiscal. Tras un breve interregno en el cual Alfredo Gómez Morales liberó algunos precios (congelados durante la vigencia del Pacto Social), al tiempo que redujo el gasto público (sobre todo en personal del Estado), tocó el turno de Celestino Rodrigo quien era secundado por Ricardo Zinn, el verdadero autor intelectual de lo que se bautizará como “el Rodrigazo”.8 El Rodrigazo fue el primer antecedente de una política de shock en nuestro país: megadevaluación del 100%, incremento tarifario generalizado del 100%, triplicación del precio de los combustibles y un aumento salarial de compromiso del 40%. La consecuencia sobre el salario real fue inmediata: la estadística oficial registra que 1974 fue el periodo en el cual el salario real alcanzó su pico histórico, en un contexto de alta demanda de mano de obra y bajo desempleo, con una inflación del 74% anual hasta mayo de 1975. Doce meses después, la variación de los precios había alcanzado niveles récord (954%) afectando sensiblemente el costo de vida.9

Si bien el shock remite sustancialmente a la reducción estructural del déficit fiscal y medidas drásticas para solucionar la restricción externa sin controles de cambios (que recién el staff del FMI empezó a revisar estos años), el equipo económico del autodenominado Proceso de Reorganización Nacional, que asumió en marzo de 1976, produjo otro shock que atendió intereses propios de la elite empresaria local.

Entre marzo y junio de 1976, en el marco de medidas que fueron anunciadas el 2 de abril con el objetivo de liberalizar controles, sincerar y modernizar la economía y atraer inversiones, se eliminaron todos los controles de precios y, al mismo tiempo, por tres meses se impidió todo aumento salarial.10

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