Javier L. Ibarz - La Biblioteca de Ismara

Clara los miraba pensando que no habían entendido nada. Pero tampoco le importaba. Tal vez mañana fuera capaz de apreciar las posibilidades que tenía quedarse unos días más junto a Sophie. Pero ahora solo podía sentirse miserable, como no se había sentido desde el entierro de sus padres. Solo quería dormir; dormir y no despertar jamás.

Entre tanto, una fina nevada empezaba a cubrir de blanco la ciudad.

Clara se despertó más despejada. El aroma dulzón de los croissant s parecía susurrarle que el mundo también podía ser un lugar amable. Clara se lanzó a comer con apetito el desayuno que Sophie le había preparado. La dueña de la casa le contó su plan: relax, paseos y diversión, las dos solas. Óscar y Gabriel se quedarían en la casa.

Visitaron el castillo y comieron en el restaurante del museo. De cuando en cuando, Sophie se paraba a hablar con los transeúntes, que recordaban con nostalgia los tiempos en que su pequeño hotel aún funcionaba. Y ella siempre tenía una sonrisa amable, presentando a Clara como une parente venue d’Espagne . 7

Clara intentó decir «Carrasco» alguna que otra vez a lo largo de la tarde, solo para comprobar que las propiedades del colgante eran reales. Dijera Sophie lo que dijera, eso era magia.

—No lo es —había perjurado Sophie por enésima vez, mientras paseaban por el parque del castillo. Era increíble lo rápido que esa mujer recuperaba el dominio del castellano. Ahora, solo de cuando en cuando se colaban giros franceses en su discurso—. La Alquimia no se basa en oraciones ni en invocaciones, ni en la acción de un ente superior sobre la materia, sino en seguir un método modificado y perfeccionado a lo largo de siglos. Es el origen de la ciencia moderna, que se asienta sobre nuestras bases. El método científico no existiría más de no haber existido primero los alquimistas. La ciencia es la versión materialista de la alquimia, el método sin la filosofía. De hecho, la palabra «química» viene de la palabra árabe alkímya . Aunque los resultados te parezcan cosa de magia, no lo son. Si la gente del siglo XIX viera de pronto un móvil, o un ordenador de hoy en día, también pensaría que es magia. Pero tú lo sabes: es tecnología.

«Lo que tú digas —pensó Clara—. Pero eso es magia, lo llames como lo llames».

Esa noche fueron a ver una función de ballet. Clara revivió sus clases de danza viendo a los bailarines evolucionar como sin peso en el escenario. Recordó las lesiones que le obligaron a dejarlas e imaginó lo distinta que hubiera sido su vida si… La verdad es que todavía le gustaba bailar. A veces disfrutaba, a solas, repitiendo los ejercicios que había practicado tantas veces en las clases de danza y aún era capaz de hacer un spagat .

El espectáculo terminó y las dos volvieron a la casa en el viejo coche de Sophie.

—Sophie —preguntó Clara, cuando entraron en el salón—. ¿Podrías dejar que me conectara a internet?

Sophie suspiró antes de contestar.

—Clara, por mí sería muy fácil decirte que tu tío no me deja y cargarle toda la responsabilidad. Pero la verdad es que es peligroso. Para ti, para nosotros… cualquier contacto con tus amigos ahora revelaría a los que os persiguen dónde te encuentras. Y eso sería terrible. Quizá mortal. No puedo. Lo siento.

—Los echo de menos —replicó, suplicante.

—Ya te lo dije. Si todo va bien, volverás a verlos muy pronto.

Clara comprendió que no conseguiría nada y dejó de insistir. Por ahora. Lo volvería a intentar más adelante.

Sophie, Óscar y Clara fueron a esquiar a Gavarnie al día siguiente. Gabriel tenía que quedarse solucionando algunos asuntos en Pau y parecía que sin él todo era más relajado. Se lo pasaron de miedo.

A media tarde el cielo se encapotó y en pocos minutos se desencadenó una ventisca que les obligó a bajar con rapidez. Pararon en un bar de carretera y Clara se dio cuenta de que, a pesar de haberse puesto crema protectora, tenía la cara quemada por el sol. Cuando volvieron al coche, Sophie le aplicó un after sun de color verdoso que le alivió inmediatamente y Clara se durmió.

Cuando estuvieron seguros de que el sueño era profundo, Óscar y Sophie iniciaron una conversación en francés.

—Se merece saberlo —dijo ella—. Ahora. ¿Cómo podemos pedirle que participe si no sabe nada? Estamos corriendo un riesgo innecesario. ¿Y si cuando se entera se asusta tanto que se niega a asumir su responsabilidad? Si la tratamos como una niña, no tenemos derecho a quejarnos porque se comporte como tal. Y si eso pasa, perderemos. Todos.

—Gabriel aún confía en que no sea necesario decirle nada —replicó Óscar—. Espera encontrar algo en el manuscrito que podamos destilar, obtener o fabricar sin la participación de Clara. El secreto de los Riglos no tiene por qué pasar por ella. La quiere demasiado para obligarla a madurar antes de tiempo.

—Si ese documento es lo que sospechamos, quizá sea fundamental para vencer a Ramyr, pero no puede convertirse en una coartada para mantener a esta criatura en la ignorancia. Ella tiene derecho a tomar sus propias decisiones. Su padre ya murió por obstinarse en criarla alejada de nosotros.

—No —puntualizó Óscar—. César se negó a creer que la misión de los Riglos fuera real, eso fue lo que los mató, a él y a su esposa.

—¿Y qué hubieras hecho tú? Imagina que tus padres no te han contado nada sobre tu pasado y tu hermano Gabriel, el fantasioso de la familia, se presenta en tu casa y te cuenta que hay una sociedad secreta en lucha contra un enemigo mortal increíblemente poderoso, que tu hija es la destinada a terminar con ese malvado invencible, y que debe llevársela a un lugar remoto para enseñarle lo que tú crees que son tonterías…

—Es que no son tonterías, Sophie.

—Para él sí lo eran. Creyó que su hermano se había vuelto definitivamente loco. Y no quiso que su hija fuera arrastrada a esa locura.

—Pero eso lo mató, a él y a su esposa, y estuvo a punto de terminar también con Clara. Si ese domingo no se hubiera quedado en Madrid, ahora estaría muerta y no tendríamos nada. Si al menos hubieran mantenido el contacto con nosotros, todo habría sido distinto.

—Gabriel es muchas cosas, pero no un relaciones públicas.

—Ni de lejos. Adivina cuál fue el último libro que le regaló a su sobrina.

—¿Cuál?

— El pequeño alquimista .

—¡No! —se escandalizó Sophie, casi divertida.

—Sí. Después de eso, César y él tuvieron la peor discusión de su vida, no volvió a cruzar palabra con él ni, por supuesto, le permitió que se acercara a Clara. Y así hasta el accidente.

—¿Ya es seguro, entonces, que fue la Hermandad quien acabó con ellos?

—Eso es lo que estamos averiguando. Pero todo parece indicarlo.

—Si los mataron por ser de la familia… —Un murmullo en el asiento trasero hizo que Sophie callara. Pero Clara seguía dormida.

—No podían dejar de ser quienes eran. —Óscar tomó el desvío hacia Pau. A esa altura, el temporal se había convertido en aguanieve—. No importa si quieres o no ser parte del juego, o cuántos inocentes deban morir en el proceso; la Hermandad cumplirá sus órdenes. Pero si fueron ellos, saben quién es Gabriel y saben o sospechan quién es Clara. Y eso plantea dos retos: averiguar cómo han logrado enterarse, y preparar lo más pronto posible nuestra defensa.

Clara se arrebujó en el asiento y ambos guardaron silencio.

—Dentro de poco no podremos conversar en francés —susurró Sophie—. Se le dan bien los idiomas. Estoy segura de que antes de que volváis a España podrá entender el sesenta por ciento de lo que digamos.