Rocío García-Urueñ - El banco de las ánimas - valoración de su biodiversidad

Inspección con ROV Inspección con ROV En los puntos definidos anteriormente para verificación se realizó una visita exploratoria, seleccionando para el estudio solo aquellas zonas que se acercaran más en estructura y composición a la descripción del Banco de las Ánimas registrada por estudios previos (Blanco et al., 1994; Bula-Meyer y Díaz-Pulido, 1995; Ecomar, 2013a, 2013b, 2013c). Para esto se realizaron inmersiones mediante equipos autónomos de buceo y observaciones con un equipo remoto ROV (figura 1). El video fue posteriormente revisado para hacer una descripción general del tipo de sustrato, de la estructura física y de la fauna y flora epibentónica. Figura 1. Inspección de los sustratos mediante equipo de exploración ROV.

Resultados y discusión

Descripción del sustrato en estaciones exploradas

Estación BA-07 (Montículo Drummond)

Estación BA-08 (Tres Colonias)

Estación BA-09 (Montículo Erythropodium)

Perfil publicado por Blanco et al. (1994)

Conclusiones

Evaluación de coberturas y componentes principales del sustrato

Introducción

Metodología

Resultados y discusión

Peces del Banco de las Ánimas

Introducción

Metodología

Resultados y discusión

Catálogo de esponjas del Banco de las Ánimas

Catálogo de macroalgas del Banco de las Ánimas

Catálogo de invertebrados del Banco de las Ánimas

Afiliación de autores

Néstor E. Ardila y Hernando A. Hernández Hamón

El Banco de las Ánimas (BA) es una asociación calcárea conformada por pequeñas zonas coralinas cuya disposición y cartografía era poco conocida. Las descripciones realizadas hasta el momento establecen polígonos de distribución general, pero no precisan en detalle la repartición geográfica de algunas estructuras arrecifales, algales y de esponjas que soportan comunidades de importancia ecológica y reclutamiento para las pesquerías en la región.

En el sector estudiado, las masas de agua superficial con elevada turbidez y profundidad de 30 m limitan considerablemente la detección espectral de coberturas del fondo marino con imágenes provenientes de sensores remotos ópticos satelitales o aerotransportados. Como alternativa a los métodos tradicionales de sensoramiento satelital, las técnicas que usan las propiedades del sonido en el agua y sus diferentes respuestas acústicas ofrecen una herramienta de detección rápida y una aproximación a la distribución y detalle de las características estructurales de los objetos sobre el substrato marino, sin el empleo de gran cantidad de horas de buceo autónomo.

La presente investigación ofrece una metodología alternativa a los sensores remotos en el Banco de las Ánimas, donde la observación de las características sobre el lecho del mar desde el espacio no es posible. Los sondeos estuvieron apoyados en un levantamiento batimétrico clásico, registrado con una sonda monohaz, y una verificación rápida con equipo de observación ROV tripulada desde una embarcación.

El Banco de las Ánimas, descrito por Blanco et al. (1994), se localiza en el golfo de Salamanca, sobre el borde de la plataforma continental, al norte de la Ciénaga Grande de Santa Marta y entre los paralelos 74°21’ y 74°28’ W (Bula-Meyer y Díaz-Pulido, 1995). Las Ánimas está conformado por un conglomerado calcáreo compuesto de arena carbonatada, corales pétreos incipientes, octocorales y esponjas, cercanos a la plataforma (Bula-Meyer y Díaz-Pulido, 1995; Díaz et al., 2000). Desde el punto de vista hidrológico, el Banco se ve influenciado por la presencia de células ciclónicas y anticiclónicas que favorecen el aporte de aguas marinas, pese a la descarga contigua de aguas turbias con alto contenido de materia orgánica (Guzmán-Alvis y Carrasco, 2005).

Díaz et al. (2000) mencionan que entre 20 y 30 m de profundidad el sustrato está cubierto por rodolitos de algas calcáreas (Lithothamnion spp. y Goniolithon spp.), sobre los cuales se desarrollan gran cantidad de macroalgas frondosas, esponjas, octocorales y algunas escasas colonias coralinas (del complejo Orbicella spp., Montastraea cavernosa, Agaricia spp. Pseudodiploria strigosa y Diploria spp.). Blanco et al. (1994) describieron en los perfiles batimétricos la presencia de ambientes coralinos en una amplia área al borde de la plataforma.

Mapa 1. Área del Banco de las Ánimas. En rojo el polígono descrito por Blanco et al. (1994). La línea azul delimita la zona de corales mixtos. Las líneas negras representan los perfiles batimétricos empleados en la descripción original del Banco.

Fuente: elaboración propia sobre mapa base topográfico de ArcGIS online.

La información cartográfica sobre ambientes marinos del Banco de las Ánimas contenida en el Atlas de áreas marinas coralinas de Díaz et al. (2000) fue poligonizada y llevada a la plataforma del software Google Earth. Igualmente, fue incluida la carta batimétrica 407 “Puerto Colombia a Santa Marta” de la Armada Nacional de Colombia para tener una cartografía base del área de estudio. Los vectores de esta última fueron exportados al software TrackMaker 13.9 para diseñar una ruta de prospección y establecer los puntos seguidos durante los sondeos. Los datos fueron importados hasta archivos .gpx para ser almacenados en los navegadores personales GPS Garmin 62csx.

Se realizó una prospección batimétrica con líneas de prospección paralelas a la costa sobre un sector rectangular del banco con una longitud de 33,5 km y con separación de 100 m entre los sondeos (mapa 2). Los registros acústicos fueron realizados con una ecosonda monohaz Humminbird ion10 de doble frecuencia 50/200 kHz. Se registraron datos X, Y y Z cada cinco segundos a una velocidad promedio de cinco nudos siguiendo la ruta de prospección con un GPS posicionador Trimble Geoexplorer XH. Los cambios en los perfiles de elevación de los ecogramas fueron monitoreados en campo hasta detectar diferencias de más de 1 m en la elevación del perfil o variaciones en la fuerza de la señal o intensidad en la respuesta acústica del fondo marino.

Mapa 2. Ruta de prospección batimétrica y recorridos resultantes en el Banco de las Ánimas

Fuente: elaboración propia sobre mapa base topográfico de ArcGIS online.

En los puntos definidos anteriormente para verificación se realizó una visita exploratoria, seleccionando para el estudio solo aquellas zonas que se acercaran más en estructura y composición a la descripción del Banco de las Ánimas registrada por estudios previos (Blanco et al., 1994; Bula-Meyer y Díaz-Pulido, 1995; Ecomar, 2013a, 2013b, 2013c). Para esto se realizaron inmersiones mediante equipos autónomos de buceo y observaciones con un equipo remoto ROV (figura 1). El video fue posteriormente revisado para hacer una descripción general del tipo de sustrato, de la estructura física y de la fauna y flora epibentónica.