Mario Markus Kaplán - Poemas químicos

Metal gris plateado. Densidad: 6,11 g/cm³. Aislado de su óxido en 1867 por Henry Enfield Roscoe. El nombre proviene de “Vanadis”, diosa escandinava de la belleza, considerando los hermosos y variados colores de sus compuestos.

El vanadio en el acero aumenta su ductilidad, el límite de fatiga y la resistencia a la tracción. 75Para hacer resortes elásticos de vehículos se utiliza una aleación de acero con vanadio y cromo. Todas las componentes del Modelo T de Henry Ford eran de ferrovanadio. El “acero de Damasco” (1100-1700 d.C.) se hizo famoso - contenía vanadio por casualidad.

Se estima que al formarse nuestro planeta, estando aún en estado líquido, se acumuló vanadio (junto al niobio) en el centro de la Tierra. 76Esto ocurrió por su tendencia a unirse al hierro, que existía en grandes cantidades, ambos gravitando luego hacia el centro. Hoy el vanadio está disperso y diluido en mar y tierra de la corteza (1% en un mineral es mucho).

A los tunicados (seres en el fondo del mar) se les llama también “chorros marinos”, ya que constantemente ingieren agua y la expulsan con violencia. 77,78En este proceso absorben del agua el vanadio, que estos seres requieren en altos niveles para transportar oxígeno. Ejemplos de tunicados son los “piures” chilenos, deliciosos con cebolla, cilantro y limón; otros se encuentran en el Japón, donde son explotados para obtener vanadio con fines industriales metalúrgicos.

El duro, el tenaz,

fue tragado por la tierra

recién nacida, líquida.

Un mínimo resto

se dispersó

en el mar.

Pero allí en el fondo

habitan criaturas ávidas;

tienen túnicas de color intenso,

inhalan, exhalan, filtran,

se hartan de él.

Ingenieros lo sacan de estos seres;

recobran al gigante,

tenaz, duro y resistente,

que fue sepultado

cuando todo era lava.

Metal duro, gris acerado brillante. Densidad: 7,14 g/cm³. Descubierto en 1798 por Nicholas Vauquelin en París. Del griego chroma , que significa ”color”, ya que sus compuestos tienen colores vivos.

Hay 3 a 20 veces más cromo en la luna que en la Tierra. Pequeños porcentajes de cromo le confieren el color a los rubíes (óxido de aluminio) y a las esmeraldas (mineral de aluminio y berilio). 79La alejandrita (crisoberilo con algo de cromo) es verde-azul a la luz del sol y rojo intenso bajo luz artificial.

Para el cromado de metales en vehículos o de plásticos basta un espesor de 0,1 mm. Conserva su brillo gracias a la formación de una película de óxido transparente, la cual solo tiene algunos átomos de grosor.

En el cuerpo humano potencia el efecto de la insulina, y con ello la descomposición de azúcares; se asume que la cromomodulina (péptido con cromo) estimula una quinasa (enzima) en el receptor de la insulina. 80Falta de cromo en la alimentación produce diabetes. El órgano con más cromo es la placenta.

Operarios de la industria del cromo, cuando trabajan en condiciones extremas, sufren de úlceras externas crónicas: llagas en la piel y dolores insoportables. 81

Mi auto es rey. Yo soy rey.

Túnicas de cromo;

grosor imperceptible.

Pizcas del metal dan color a rubíes,

a esmeraldas,

al travesti descarado,

–la famosa alejandrita–

verde-azul de día,

y fogosa de noche.

Una pizca quema dulces

y la diva

no engorda.

Al reverso del brillo

exhibe el metal su pecado.

Pieles quemadas exponen carne cruda.

Ciertamente,

los operarios

tampoco engordan.

Metal duro, blanco-grisáceo, que puede imantarse. Densidad: 7,47 g/cm³. Aislado por el vienés Ignatius Kaim en 1770. No se sabe si el nombre proviene del latín magnes , imán, o del latín magnesia nigra (dióxido de manganeso).

El óxido se encuentra en pinturas rupestres negras de hace 17 000 años. Endurece al hierro; se supone que la calidad de las armas en Esparta se debía al “acero natural” extraído de minas de hierro con manganeso. Fue utilizado por los egipcios para blanquear el vidrio; con el tiempo (unos 200 años) y el sol, el vidrio se vuelve púrpura (al formarse permanganato). 82 En casas antiguas de Nueva Inglaterra se usó en vidrios de ventanas para compensar el tinte verde (debido al contenido de hierro), y hoy –ya púrpura– se venden a precios altos por su valor histórico.

Es esencial para el metabolismo de la hormiga roja. 83También es absorbido en cantidades sorprendentes por caracoles, esponjas, diatomeas y por los pelos urticantes de la ortiga.

En el fondo del mar se encuentran nódulos esféricos (con estructura de cebolla) de óxido de hierro y manganeso. 84Estos nódulos se acumulan en cantidades de 10 kilogramos por m2 y el total en los mares se estima en un billón de toneladas. Se cree que fueron producidos por microorganismos que extraen manganeso del agua. Su explotación aún no es rentable y si lo fuese causaría un problema, porque estas regiones aún no pertenecen a ningún país (problema de la privatización del mar).

Mineros que extraen manganeso suelen sufrir de ”manganismo”, que puede llevar a la impotencia, anorexia, risa y llanto involuntarios, alucinaciones y demencia. 85

Metal anunciado en cavernas;

lejanos dibujos negros.

No, anunciado antes

por hormigas rojas, caracoles, ortigas.

No, antes aun:

trillones de esferas

guardando el metal en abismos marinos;

nadie las entiende;

no saben recogerlas.

Metal de memorias.

Recias armas de Esparta.

Nítidos vidrios de Egipto.

Cristales purpúreos

de Nueva Inglaterra.

Metal de minas avaras.

Risa y llanto de operarios,

delirio,

visiones,

impotencia.

Manganismo

es el nombre

del precio.

Metal brillante con un tono grisáceo. Densidad: 7,87 g/cm³. Conocido desde la prehistoria por su presencia en meteoritos. Nombre derivado de su denominación anglosajona “iren”. Es el segundo metal (después del aluminio) y el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre. El núcleo de la Tierra, en cambio, consta esencialmente de hierro y níquel.

El método de obtención, aplicado desde la Edad de Hierro hasta hoy, consiste en calentar un mineral de hierro con carbono, oxidándose este último y liberándose hierro. Se asume que todo comenzó en un hogar de cocina, hecho de tal mineral, que se calentó más de lo usual, habiendo sido favorecido el proceso por un viento intenso.

Imanes, y por lo tanto brújulas, se pueden hacer exponiendo el hierro a campos magnéticos o usando minerales de hierro ya imantados, como la magnetita (óxido ferroso-diférrico).

Se encuentra en la hemoglobina de la sangre, dándole a ésta su color rojo. La hemoglobina se une al oxígeno y lo transporta de los pulmones a las células. La toxicidad del monóxido de carbono o del cianuro se debe a que estas moléculas ocupan el lugar del oxígeno en la hemoglobina, causando una “asfixia” interna.

El hombre se sintió muy grande

cuando aprendió a matar con hierro

no sabiendo que la sangre

vive

pues lo lleva dentro.

Hierrecito imantado: ¡Vamos a las Indias!

Cruzó los océanos.

Multiplicó los clavos de Cristo,

humilló la luz y los pechos

de veinte millones de hijos

del Padre gestor del hierro.

Metal duro, blanco-azulado con tinte gris. Densidad: 8,9 g/cm³. Descubierto por el sueco Georg Brandt en 1739. El nombre proviene de Kobold , que significa duende en alemán. Se creía en Sajonia que por maldad del Kobold se producían humos tóxicos (más tarde se supo que se trataba del arseniuro de cobalto) al procesar minerales de plata.