Mario Markus Kaplán - Poemas químicos

El actor helio

repta paredes arriba, paredes abajo.

Un roce cálido

lo atraviesa

como sonando;

sigue fluyendo si cesa el calor,

recuerda el roce

que ya no existe.

¡Juguemos con él!

¡Llenemos los globos!

¡Oigamos nuestras voces

de ardilla!

Dejemos que descienda

al abismo de los buzos.

Hagamos que se eleve

al dosel de los bosques,

del aire.

Pidamos que pronuncie

edades

de la tierra.

Metal blando, blanco plateado grisáceo. Descubierto por el sueco Johan Arfvedson en 1817. El nombre proviene de la palabra griega que significa “piedra”. Es el elemento sólido más liviano; su densidad (0,53 g/cm³) es aproximadamente la mitad de la del agua.

Las “máscaras de oxígeno” en aeronaves (o submarinos) generalmente no contienen oxígeno, ya que éste ocuparía demasiado espacio, sino un sólido, el dióxido de litio, que al reaccionar con el dióxido de carbono expirado produce carbonato de litio y oxígeno.

El carbonato se utiliza contra el “desorden bipolar”, actuando tanto contra manías como contra depresiones. 9Se estima que el 1% de la población mundial sufre de este desorden; algunos ejemplos de “bipolares” famosos fueron Schumann, Gustav Mahler, Jackson Pollock, Hölderlin y Gauguin. 10

Su baja densidad lo hace apto para aleaciones (generalmente con aluminio) usadas en aviones, trenes de alta velocidad y bicicletas.

El mayor yacimiento conocido se encuentra en el Salar de Atacama (Chile), 11que acumula los minerales de litio arrastrados por el río San Pedro.

La sepultura del hálito muerto

es también fuente

del hálito vital.

Lo que calma el afecto desquiciado

es fervor

para el ánimo abatido.

Y también ingravidez.

Y todos ellos,

fuente, ligereza,

fervor y sepultura,

son cogidos del desierto

por un río

y vertidos

por el río en un salar.

Metal blanco-gris duro. Densidad: 1,87 g/cm³. Descubierto por el francés Nicholas Vauquelin en 1798. Nombrado según el mineral berilo. Este mineral se usaba en la antigüedad y en la Edad Media para hacer lentes ópticos. Durante la formación del universo, la fusión de berilio con helio produjo carbón, sin el cual no es imaginable la vida como la conocemos.

El bronce con berilio tiene gran dureza y resistencia a la corrosión y tracción; se utiliza para fabricar instrumentos de precisión, como giroscopios y resortes, por ejemplo en relojes. 12Por su baja densidad, sus aleaciones son aptas para misiles, naves espaciales y satélites. En estado puro se utilizó en la punta de la nave Saturno V.

El berilio forma parte de varias piedras preciosas y semi-preciosas, 13como las fenacitas. Algunas de sus sales tienen sabor dulce, por lo que originalmente se sugirió el nombre “glucinio” para este elemento.

Incorporación de berilio al organismo produce la “beriliosis”, 14afección crónica que puede llevar a la muerte o a invalidez; la razón es que su pequeño tamaño le permite penetrar en las células, donde su carga alta atrae electrones del ADN y de proteínas, destruyéndolas. Además puede asumir el rol del magnesio en el cuerpo y perturbar el sistema inmunológico a tal punto, que se producen granos de glóbulos blancos, tan grandes que obstruyen los pulmones.

Atleta duro.

Elástico, hermoso.

Serpiente verdemar,

fenacita rojo-fuego,

incolora en luz de sol.

Ojos en la roca.

Sales dulces,

esmeraldas.

Surtidor del carbono,

de todo lo que es vida.

Atleta

de belleza azucarada.

Y veneno despiadado.

Metaloide semiconductor negro o marrón. Densidad: 2,46 g/cm³. Nombrado por el “bórax”, conocido desde de la antigüedad, y extraído de éste en 1808 por los franceses Gay-Lussac y Thenard y el inglés Davy. Tiene la más alta resistencia a la tracción de todos los elementos.

El carburo de boro, como cristal cúbico, es la sustancia más dura conocida. 15El nitruro es también muy duro (raya el diamante) y se usa pulverizado en polvos faciales y polvos lubricantes. 16El perborato se usa como agente blanqueador. El ácido bórico es un insecticida eficaz, ya que las hormigas y las cucarachas no pueden detectarlo. 17Boratos, entre otros compuestos, se usaban en el antiguo Egipto en el proceso de momificación. 18

En las plantas es esencial para la formación de paredes celulares; sin boro no se producen tubos de polen y, además, surgen grietas, manchas y distorsión de las hojas. 19Junto con pectina se ha usado en Grecia y España para revitalizar viejos olivos.

Gracias a su eficiente absorción de neutrones se introduce el boro en reactores nucleares para frenar, en la medida deseada, la reacción en cadena, que –sin tal freno– actuaría como bomba atómica. 20

Uno de los proyectos para accionar coches en el futuro consiste en la reacción del agua con boro, produciéndose óxido de boro más hidrógeno. 21Este último es el combustible y el óxido de boro se puede reciclar a boro haciéndolo reaccionar con magnesio. 18 kg de boro con 45 litros de agua corresponderían a la acción de 40 litros de gasolina.

¿Qué mineral es más duro que el diamante?

Aquél que suaviza el polvo facial.

¿Cómo matar una cucaracha sin que se dé cuenta?

Con el domador de la bomba atómica.

¿Cómo sobrevive a su muerte el faraón?

Tal como renace el olivo en el jardín.

¿Hay blanco más blanco que el blanco?

Con boro, hijo, dicen en la tele.

La tele, mamá, habla de autos sin bencina.

Todo con boro, hijo.

Con boro.

No-metal conocido desde la antigüedad. Existe en estado cristalino (grafito o diamante) o en estado amorfo. Densidad: 2,26 g/cm³ .

Carbono puro, en estado de grafito, se usa como lubricante o para minas de lápiz. Como “negro de humo” se usa para fabricar tintas de imprenta o lustre para zapatos. El “carbono activo” es un polvo finísimo que se usa en medicina para absorber venenos 23o agentes de enfermedades, 22como hongos, bacterias, estricnina o fósforo.

Desde milenios se usa carbono para obtener metales: en hornos a altas temperaturas, junto a minerales que contienen óxidos, el carbono se combina con el oxígeno, liberando el metal fundido.

Carbono “no puro” (combinado con otros elementos) tiene comportamientos totalmente diferentes a las del elemento puro. Forma parte fundamental de las moléculas de los seres vivos y de un sinnúmero de plásticos, telas, cauchos, perfumes y medicamentos. Aleado con hierro forma acero. Combinado con oxígeno (en el cuerpo humano o en vehículos a gasolina) produce CO2, que es usado por las plantas para producir sus componentes y entregar oxígeno; este ciclo está siendo destruido por la deforestación.

Virginal

es el más suave,

es el más duro.

Lubricante,

partero de metales,

cazador del veneno,

tinta y lápiz

del retrato.

Impuro,

la nueva alquimia:

drogas, plásticos,

perfumes.

Pecado

de expiración,

del amor incurable

al automóvil.

El gran milagro

del bosque verde

sujeta la balanza:

ultrajado no redime,

virginal es redentor.

Gas incoloro. Identificado en el aire por el inglés Daniel Rutherford en 1772. Es un elemento esencial para los seres vivos. Sin embargo, los animales, incluyendo los seres humanos, no pueden asimilar el nitrógeno del aire (78 % de la atmósfera) y con nitrógeno puro se asfixiarían. De allí su otro nombre “ázoe”, que significa “sin vida”. Las plantas, en cambio, pueden aprovechar compuestos de nitrógeno, formados en el aire gracias a descargas eléctricas, o formados en el suelo por la acción de bacterias o suministrados como fertilizantes.