Harper Sloan - Cage

Nach einer Dusche und meiner abendlichen Routine, setze ich mich auf meine abgenutzte Couch und greife nach dem Handy. Es ist Zeit, dass ich mich bei Mom melde und mich der Tatsache stelle, dass ich eine weitere Verabredung mit Cohen versäume.

„Meli-Kate! Du bist in Schwierigkeiten, meine Liebe. Ich musste Cohen schon wieder erklären, dass man den Küchentisch nicht als Startrampe für einen imaginären Angriff von Ninjas im Haus benutzen darf! Weißt du, wie lange es dauert, ihn zu beruhigen, wenn imaginäre Ninjas das Haus seiner Nana angreifen?“

Ich kann das Lachen nicht unterdrücken, das bei dem Gedanken an Cohen im Angriffsmodus in mir hochsteigt. Ich weiß, dass mir das eine Gardinenpredigt von meiner Mom einbringt, aber verdammt, sie hat selbst schuld.

„Ernsthaft, Mom! Bei dir klingt es, als wäre er ein Terrorist! So schlimm ist er nicht!“ Ich lache sie aus. Tatsächlich ist er wirklich so schlimm. Meine Schwester ist vor fast zwei Jahren gestorben, und seitdem kümmern wir uns um Cohen. Ich vermisse sie, aber ihn in unserem Leben zu haben, lindert den Schmerz etwas. Es ist ganz gut, dass er uns so auf Trab hält, dass wir kaum Zeit haben, sie schmerzlich zu vermissen.

„Meli.“ Sie seufzt. „Bitte sag mir, dass es einen guten Grund dafür gibt, dass du schon wieder ein Abendessen mit ihm verpasst hast. Du weißt, wie sehr er auf dich wartet.“ Sie klingt so traurig und ich hasse, dass ich nicht öfter für sie und ihn da sein kann.

„Ich weiß. Vertrau mir, ich weiß es wirklich. Dr. Shannon hat es schon wieder gemacht. Es kamen immer mehr, und es gab nichts, was ich dagegen hätte tun können.“

„Morgen. Da hast du frei, oder? Komm morgen rüber und hol ihn ab.“

Es war möglich, dass sie das leichte Zittern ihrer Stimme vortäuscht, wenn sie am Ende nicht gebrochen wäre, was mir einen Stich ins Herz versetzt. Ich weiß, dass es mit Cohen nicht immer leicht ist, aber da ich die Einzige bin, die einen Job hat, können wir die Situation momentan nur so handhaben. Vielleicht werde ich eines Tages das alleinige Sorgerecht für ihn haben, aber da die Schwiegermutter meiner Schwester deswegen Stunk macht und gegen den Letzten Willen meiner Schwester vorgeht, haben wir momentan keine andere Möglichkeit.

„Ich kann am frühen Morgen kommen, werde ihn aber nicht lange behalten können. Morgen Abend ist der Junggesellinnen-Abschied einer meiner Freundinnen. Erinnerst du dich? Ich habe dir gesagt, dass ich ihn dieses Wochenende nicht nehmen kann.“

„Oh, stimmt ja, meine Liebe. Das ist okay, wirklich. Janie, die die Straße runter wohnt, kann immer kommen und ihn in den Park mitnehmen. Vielleicht kriegt er da etwas von seiner enormen Energie aus dem Arsch.“ Meine Mutter kichert, wie immer, wenn sie ein ‚schmutziges‘ Wort benutzt hat. Sie ist das perfekte Beispiel für eine Baptisten-Frau aus dem Süden. Als ich aufwuchs, sagten alle meine Freunde, was ich für ein Glück hätte, Paula Deen als Mom zu haben. Es ist wirklich unheimlich, wie sehr sie dieser Frau ähnelt und so klingt wie sie.

„Ich rufe dich morgen früh an, okay? Nur für den Fall, dass du deine Meinung änderst. Ich liebe dich, Mama.“

„Ich liebe dich auch, mein süßes Mädchen.“

Ich lege auf und kann nur noch daran denken, wie herrlich sich mein Bett anfühlen wird, wenn ich mich hineinfallen lasse.

Am nächsten Morgen rufe ich als erstes Mom an, um zu hören, ob ich ihr Cohen für ein paar Stunden abnehmen soll. Doch es ist Janie, die den Anruf annimmt und mir erzählt, dass sie im Wohnzimmer Forts bauen und einen Popcorn-Krieg führen. Es klingt nach dem perfekten Tag für meine Abwesenheit.

Da ich mich erst am Abend mit Izzy und ihren Freundinnen treffe, verbringe ich den Rest des Tages damit, mein winziges Apartment zu putzen. Zu meinem Glück ist es so klein, dass ich nur ein paar Stunden brauche, bis es makellos sauber ist. Jetzt ist es Zeit, Izzy anzurufen.

„Hallo?“

Die tiefe Stimme, die aus dem Hörer kommt, wirft mich eine Sekunde aus der Bahn. Ich nehme das Telefon vom Ohr, um nachzusehen, ob ich die richtige Nummer gewählt habe.

„Äh, ist Izzy da?“

„Ja, aber sie kann jetzt auf keinen Fall ans Telefon kommen.“ Ich höre Izzy protestieren, und dann nimmt sie ihrem Mann das Handy aus der Hand und spricht atemlos hinein. „Hallo?“

„Oh, mein Gott, Izzy! Bitte sag mir nicht, dass ich euch gerade unterbrochen habe!“

„Scheint diese Woche so üblich zu sein.“ Sie kichert.

„Himmel! Es tut mir so leid! Ich wollte nur wissen, wann ich dich heute Abend treffen soll.“ Verflucht noch mal. Perfektes Timing, Melissa. Zumindest hat irgendjemand heutzutage noch Sex. Ich müsste wahrscheinlich einen Besen hervorholen und Spinnweben entfernen, weil es so lange her ist, dass meine Beine gespreizt wurden.

„Schon gut. Axel benimmt sich nur wie ein großes Baby, dieser unersättliche Mann. Warum kommst du nicht einfach rüber und fährst mit mir, Dee und Emmy?“

„Klingt perfekt. Wir sehen uns dann!“ Ich lege auf und mache mich daran, mich für den Abend zurechtzumachen. Ich tue mein Bestes, um das Prickeln von Erregung auf meiner Haut auszublenden. Diese glückliche kleine Bitch. Verdammt, ich muss auch mal wieder flachgelegt werden.

Meine Gedanken wandern sofort wieder zu ‚Onkel Greg‘. Ich weiß, dass er heute Abend wahrscheinlich irgendwann auftauchen wird. Er wäre nicht für Izzy zum Arzt gegangen, wenn sie sich nicht nahestehen würden. Also ist die Frage, ob ich etwas wegen der Anziehung tun will, die schon in mir gebrodelt hat, als ich nur ein paar Sekunden mit ihm im selben Zimmer war. Nein. Um ganz ehrlich zu sein, ich will schon, aber ich bin klug genug, mich nicht auf jemanden einzulassen, der so männlich ist. Nachdem ich gesehen habe, wie gut das bei meiner Schwester lief, will ich auf keinen Fall etwas mit Mr. Sex-auf-zwei-Beinen zu tun haben. Ich muss einen kleinen, mageren, glatzköpfigen Mann finden. Jemanden, der eine sichere Nummer ist.

Ich mag einige Schwächen haben, aber ich bin in der Lage, aus der Vergangenheit zu lernen. Ich bin klug genug, zu wissen, dass kein Mann, der so ein Alpha ist, mit einer starken Frau glücklich sein würde. Oder er wäre nicht zufrieden, bis er mich schwach gemacht hat, und das würde ich nie zulassen.

Wie ich es auch drehe und wende, ich kann nicht ignorieren, dass nur der Gedanke an seine teuflisch sexy Attraktivität und an seine Augen – verdammt, diese Augen – mich so anmacht, als würde man einen Schalter umlegen.

Ich steige aus der Dusche und bereite mich weiter vor, wobei ich darüber nachdenke, was ich mit dieser starken Anziehungskraft anfangen soll. Ich stehe in der Mitte meines ‚Schranks‘, der eigentlich eine Ecke des Schlafzimmers ist, vollgestopft mit den Ergebnissen meiner Besessenheit für Klamotten, und überlege, ob ich mich lässig oder sexy anziehen soll. Ich könnte mich auch dafür entscheiden, nicht hinzugehen, aber man weiß nie, was passieren könnte. Es ist besser, auf alles vorbereitet zu sein.

Schließlich entscheide ich mich für eins meiner neuen Kleider. Es ist nicht so sexy wie manche meiner anderen, zeigt aber genug Haut, um perfekt zu sein. Das tiefgrüne Kleid mit Nackenhalter schmiegt sich eng um meine Brust und der Ausschnitt ist tief genug, dass man meine Mädels sieht. Um ehrlich zu sein, sind sie einer meiner Vorzüge, warum sollte ich sie also nicht herzeigen? Das Kleid hängt lose herunter, und der Saum endet vorn und hinten gefährlich weit oben, fällt an den Seiten jedoch weiter herunter. Meine Mutter sagt immer, dass der Saum wie ein verdammter Vokuhila aussieht. Vorne Party und hinten Business, oder in diesem Fall an den Seiten.