vvaa - Gabón, Santo Tomé y Príncipe

Conservación de la tortuga laúd

La tortuga laúd es la especie de tortuga marina más grande del mundo. Es una nadadora poderosa y puede viajar miles de kilómetros en busca de su presa favorita, las medusas. Gabón tiene la mayor población reproductora de tortugas laúd del mundo (estimada entre 15 730 y 41 373 hembras). Los principales centros se encuentran en los parques nacionales de Mayumba y Pongara, así como en otras áreas del parque nacional de Loango y el complejo de áreas protegidas de Gamba. Los esfuerzos prioritarios en estos lugares tienen como objetivo asegurar la conservación de esta población y protegerla de las amenazas de la pesca ilegal, la caza furtiva de nidos, la contaminación, la alteración de su hábitat y el cambio climático.

Mientras que la tortuga laúd ha sido una de las principales preocupaciones en el mundo de la conservación después de la disminución de las poblaciones indo-pacíficas, que desaparecieron en más del 90 % en las décadas de 1980 y 1990, ahora ha pasado de ser una especie en peligro crítico de extinción a ser una especie vulnerable en la lista de la UICN —su conservación no está asegurada, pero la tendencia es optimista. Esto es el resultado de la labor y los esfuerzos de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales de varios países, incluido Gabón.

Flora

La selva gabonesa está llena de un increíble número de especies de árboles y flores. Algunas de estas plantas han provisto durante siglos a sus habitantes. Humanos y animales tenían un perfecto conocimiento de este medio y sus beneficios. En la parte posterior de las aldeas también se cultivaban plantas medicinales para curar las enfermedades más frecuentes.

Algunos ejemplos de árboles útiles para la forma de vida tradicional son:

El atsui, cuya madera se emplea para hacer las vigas de las cabañas, produce una savia que cura el herpes y la sarna.

El niovées un árbol esbelto y recto ampliamente representado en la selva gabonesa. Sus frutos ovalados liberan una sola semilla envuelta en pulpa roja que es consumida por muchos animales: aves, primates, ratas y puercoespines. Su madera se utiliza para construir remos y su savia es curativa.

El olónes un árbol bastante grande que pertenece a la familia de los rutáceos. Se encuentra preferentemente en el bosque secundario. Su tronco está lleno de espinas y tiene una madera blanda, ligera y amarilla que se utiliza para la fabricación de canoas y tamtames, así como para la urticaria. Su corteza triturada se vierte en los arroyos para capturar peces gracias a su efecto narcótico.

El onzabilies un árbol grande que se encuentra en todo Gabón. Produce frutas dulces, amarillas y aplastadas, algo ácidas, pero comestibles. Los monos y los elefantes las suelen consumir. Su corteza en polvo se utiliza contra las enfermedades del hígado.

Las lianas

Los guías siempre disfrutan presentándoles a los turistas las virtudes de la liana de agua. Hay dos especies de esta liana, aunque no es fácil para un principiante distinguir entre ambas. ¡Lo que debe recordar es que la liana de agua puede ser de gran utilidad para una persona sedienta y descuidada que se haya perdido en el bosque! Bromas a parte, esta enredadera puede medir unos diez metros y alcanzar un gran diámetro. Se pueden encontrar en cualquier parte de la jungla. Si requiere saciar la sed, debe cortarla en secciones para permitir que fluya el agua clara y potable filtrada por la madera. La cantidad está en función de la estación (en la estación seca el agua es menos abundante) y del diámetro de la liana. Sin embargo, hay que tener cuidado para mantener el equilibrio ecológico. Las lianas se encuentran entre las especies vegetales más frágiles y tardan años o incluso décadas en alcanzar el tamaño adulto.

Orquídeas

Por Jean-Philippe Biteau, paisajista (director general de Jardi Gab). La familia de las orquídeas tiene 28 000 especies botánicas conocidas, divididas en más de 700 géneros. Hay más de 100 000 híbridos que han sido creados por el hombre, lo que la convierte en la familia de plantas con flor con mayor número de especies. Presentes en todos los países, las orquídeas son de origen terrestre y todavía se encuentran en tierra en climas templados o fríos. En los países tropicales o ecuatoriales, muchas orquídeas son plantas epífitas. Crecen en los árboles, aunque no son parásitas ya que no se alimentan de la rama o tronco que las alberga. Estas plantas destacan por haber desarrollado complejos sistemas de polinización con insectos (señuelos) para asegurar su reproducción, así como por la simbiosis que establecen con ciertos hongos que, a cambio del techo que les ofrecen, les proporcionan alimentos como los azúcares.

Aerangis arachnopus.Especie rara de orquídeas con un tallo floral y porte elegante. Su espolón muy largo y colgante contiene jugos que atraen a una pequeña polilla cuya espiritrompa lleva este jugo al fondo del espolón a medida que la despliega. Esta especie debe ser protegida.

Ancistrochilus thomsonianus.Los colores, las extrañas formas y los olores emitidos por las orquídeas pueden parecer un lenguaje a descifrar. Sin embargo, sirven solo como trampas para atraer al insecto polinizador. Son un escenario teatral diseñado para una sola representación: la del acto de reproducción. Ser el espectador-observador es un gran privilegio. La Ancistrochilus, que significa literalmente «labios en forma de gancho», es una de las especies más bellas de Gabón y crece a lo largo de ríos y en bosques muy húmedos.

Bulbophyllum acutebracteatum var. rubrobrunneopapillosum.Es una pequeña planta cuya flor, tomada en macrofotografía, ha sido bien descrita y se encuentra en el libro de J. J. Vermeulen A Taxonomic Revision of the Continental African Bulbophyllinae. Este botánico holandés es reconocido como el mayor especialista en este género (bulbophyllum), que incluye no menos de 1200 especies en el mundo, incluyendo unas cien en África. Estas plantas son en su mayoría fáciles de cultivar, resistentes a la escasez y exceso de agua, en parte debido a sus seudobulbos muy grandes, casi desproporcionados en relación con el tamaño de las hojas. Son generalmente poco exigentes y para que prosperen basta con librarlas de vez en cuando de las cochinillas que las infestan con bastante regularidad. Sus extrañas floraciones no le harán perder el interés por esta orquídea.

Cyrtorchis chailluana.Se trata de una de las especies de orquídeas más notables y accesibles. Todavía es posible encontrarla en Libreville en su estado natural, ya sea en mangos viejos o en Vitex doniana, un árbol amigo de las epífitas que se encuentra a lo largo de la costa, aunque cada vez es más rara en zonas urbanas.