Mairena Ruiz - Tormenta de magia y cenizas

Estaba tomándome un descanso, regando y podando las plantas, cuando Liam llamó a la puerta de mi cuarto. Supe que era él por su forma rítmica de golpear con los nudillos, así que ni siquiera me giré.

—Pasa —le dije.

Liam entreabrió la puerta y se asomó por el hueco.

—¿Estás decente? Vengo acompañado.

—Sí, tranquilo.

Liam abrió la puerta del todo y vi que había una chica a su lado. Vestía una falda marrón con bordados verdes y parecía algo más joven que mi primo, tal vez de unos quince años. Llevaba una diadema de hojas secas en el pelo, que caía suelto por su espalda. Sonreí, sintiendo que un trozo del sur acababa de entrar en mi cuarto. ¿Cuándo había sido la última vez que me había puesto una diadema de flores? No lo recordaba.

—Hola, soy Aileen.

—Claudia.

—Acaba de llegar a la corte —me explicó Liam pasándose la mano por el pelo rubio, tan despeinado como siempre—. Está trabajando conmigo en los invernaderos. Le gustaría entrar en el Subcomité Político, pero de momento tiene que completar su educación con los instructores, claro.

Contuve una sonrisa y dejé la regadera junto a una enorme maceta.

—También me lo puede contar ella, ¿no?

Liam se sonrojó y miró a Claudia.

—Perdona…

—No pasa nada —le contestó ella, con una sonrisa.

—¿Queréis un té?

—Claro. Voy poniendo la tetera —dijo Liam dándose media vuelta, y salió rápidamente de mi cuarto.

—Tienes un montón de plantas —observó Claudia.

Se acercó a la pared, cubierta de enredaderas verdes y frondosas. No tenía plantas con flor, ya que, al tener poca ventilación, el aire se recargaría demasiado; pero me gustaba sentarme junto a esa pared, frente a la ventana, y tener la sensación de que me encontraba en mi propio jardín.

—¿No se mueren en invierno?

—Las protejo del calor de la chimenea.

—Hm.

Fruncí el ceño ante su ruidito, no del todo crítico, pero sí dando a entender que había algo más que quería decir.

—¿Por? —le pregunté al fin—. ¿Crees que no debería tenerlas dentro?

—No, no… Es solo que… No sé, sin ser hierbas medicinales ni nada por el estilo pensaba que usarías tu magia para los invernaderos o…

Hacía tanto tiempo que nadie me había acusado de malgastar mi magia que ni siquiera supe cómo reaccionar, así que aproveché que Liam nos llamó desde la salita para dejar la conversación ahí. Y también para salir de la habitación antes de que Claudia pudiera ver mi colección de velas norteñas y darme su opinión sobre ellas.

Liam estaba terminando de colocar las tazas sobre la mesa y Claudia aprovechó para mirar a su alrededor. La salita la había decorado Sara y, mientras que mi dormitorio estaba amueblado con sencillez, la mesa tenía las patas labradas y las sillas contaban con asientos tapizados en azul, a juego con los sofás.

—Voy a avisar a Sara —anuncié ignorando la manera en que Claudia fruncía el ceño.

Sara, que debía haber oído las voces, abrió apenas llamé a su puerta.

—¿Te apetece un té? —le pregunté con una sonrisa burlona.

—¡Justo estaba pensando en hacerme uno! —exclamó ella cerrando la puerta tras de sí—. Ah, hay visita.

Sara y Claudia se miraron de arriba abajo mientras Liam las presentaba, y fue un verdadero esfuerzo no devolverle la mirada a Sara cuando terminaron. Estaba claro lo que ambas pensaban de la otra.

—Me ha dicho Liam que tu padre es el Gobernador Dunn, de Olmos —dijo Claudia cuando nos sentamos, removiendo su té.

—Desde hace seis años, sí, este es su segundo mandato.

—¿Pero tú no estás en el Subcomité Político?

Intercambié una mirada con Liam, o al menos lo intenté, ya que él no apartaba los ojos de Claudia.

—No.

—He intentado un montón de veces que se una al Comité Social —dijo Sara—, y no hay forma tampoco.

Claudia esbozó una media sonrisa.

—Bueno, no es que sean precisamente comparables.

No sabía si Claudia estaba intentando ser maleducada adrede o si era simple ignorancia. No todo el mundo entendía la importancia diplomática del Comité Social y su influencia en la política de Ovette, por lo que decidí intervenir antes de que Sara pudiera ofenderse.

—Me gustan los dos —mentí—, pero no tengo tiempo para ninguno.

—Aileen está haciendo una tesis sobre sistemas educativos —le explicó Liam.

—¿Para ser Maestra?

—No —contesté—. No es que estudie todas las disciplinas, es más bien… Investigo cómo se enseñan distintas asignaturas en sitios diferentes. Soy del sur y fui a la escuela de Olmos, pero vine a la corte para seguir estudiando, ya que mi madre es del norte, y quería aprender lo mismo que había aprendido ella.

—¿Como a malgastar plantas en tintes? —preguntó Claudia mirando mi falda, por debajo de las rodillas como la suya, aunque de color amarillo pastel.

—¿Más té? —le preguntó Sara a Liam, intentando evitar cualquier discusión, sobre todo de política, a toda costa.

Liam asintió, haciendo girar la taza de porcelana.

—No todos los tintes suponen un despilfarro —repliqué de todas formas—. No todo es blanco o negro en la vida, o norte o sur. Acabas de llegar a Rowan, pero ya lo irás viendo.

Claudia tuvo la consideración necesaria para callarse y, en cuanto se terminaron el té, Liam y ella se marcharon. Sara me miró en silencio, con su taza aún entre las manos. Yo me levanté y empecé a recoger, aunque podía notar sus ojos clavados en mi espalda. Finalmente me giré hacia ella.

—¿Qué?

Sara se encogió de hombros.

—No, nada. A tu primo parece que le ha caído bien —dijo con una sonrisita.

—Por lo menos ya no es la persona más sureña de toda la corte —le contesté—. Pero espero que aprenda pronto, porque con esa actitud… no va a hacer muchos amigos en Rowan.

Fruncí el ceño, con la mirada clavada en la tetera y la extraña sensación de que había oído esas palabras antes.

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Sara se marchó al Salón Principal cuando yo aún estaba terminando de arreglarme. En realidad, no tenía por qué ir a la fiesta si no me apetecía, pero, además de querer apoyar a Sara, las recepciones de bienvenida siempre eran interesantes. Todo el mundo comentaba quién se había ido y quién llegaba a la corte, qué contactos tenían y cuánto durarían en Rowan. A mí no me importaba todo eso tanto como a mis amigos, pero al menos servían buena comida.

Entré en el inmenso Salón Principal sin prestar mucha atención a la gente que había a mi alrededor. Sabía que Sara me buscaría en cuanto acabara con sus tareas del Comité Social, así que fui directa a buscar una bebida con la que tener las manos entretenidas hasta entonces.

Me abrí paso entre la gente, con cuidado, esquivando los amplios vestidos de las norteñas. Yo misma los usaba en algunas ocasiones más formales, pero para una recepción llena de gente en la que no iba a ver a nadie especial había preferido una falda sureña, por debajo de la rodilla y con mucho menos volumen que sus vestidos.

Tal vez por eso me extrañó sentir que alguien rozaba mi espalda al pasar. No me molestó, aunque me dejó una extraña sensación, como cuando alguien te toca con las manos húmedas. Al girarme, sin embargo, no había nadie cerca. Me quedé quieta durante unos instantes, hasta que alguien carraspeó para que me apartara. Di varios pasos titubeantes y después, con algo más de seguridad, me dirigí hacia los enormes ventanales, sin saber muy bien por qué. Sin embargo, no llegué hasta allí, ya que, por encima del sonido de las voces y las risas, empecé a escuchar el de mis propios pasos y los de alguien más. Extrañada, miré a mi alrededor, buscando al dueño de esos pasos. Lo encontré alejándose de mí, así que lo seguí, sin esforzarme por darle alcance. Cuando se detuvo y yo ya estaba a pocos metros de él, Sara apareció junto a mí.