Mairena Ruiz - Tormenta de magia y cenizas

—Yo este año no voy a trabajar en los invernaderos —dije—. Iré de vez en cuando a echar una mano, pero voy a centrarme en mis estudios e intentaré presentar mi tesis antes del próximo verano.

—Tus abuelos estarán contentos, ¿no? —bromeó Sara—. De que la gente vea por fin que no necesitas trabajar para vivir en la corte.

Resoplé y me recliné en el banco, poniendo un pie en el asiento de enfrente. Mis abuelos maternos eran los que pagaban mi estancia en Rowan, aunque mis padres habían puesto siempre como condición que yo trabajara para cubrir parte de mis gastos.

—Sí, no vaya a ser que alguien vea a una Thibault trabajando y se hunda la economía de todo Ovette —refunfuñé.

—Pero tú no te apellidas Thibault, tú eres una Dunn —intervino Noah con algo de burla, repitiendo las palabras que tantas veces me había oído decir.

—Es que los Dunn sí tenemos que trabajar —dijo Liam antes de que yo pudiera contestar—. Los Dunn-Thibault se pueden permitir tomarse un año libre.

Sabía que no lo decía en serio, pero le di con el codo de todas formas.

—Bueno, ya vale, ¿no? He ahorrado para mis gastos de este año y, si me hace falta, puedo volver a los invernaderos.

—¿Y vosotros? —preguntó mi primo, cambiando de tema.

Sara suspiró con dramatismo por encima del traqueteo del carruaje, alisando la falda de su vestido, que estaba tan impecable como su pelo recogido.

—Yo ya estoy agotada. Estamos preparando la recepción de bienvenida de esta temporada, por eso tuve que volver la semana pasada.

Antes del verano habían ascendido a Sara del Subcomité al Comité Social y no perdía ninguna oportunidad para recordarnos lo importante que era ahora su papel en las fiestas celebradas en la corte. Nosotros asentimos, comprensivos.

—¿En qué eventos vas a participar? —le pregunté.

—¿Aparte de los bailes de gala? Ayudaré con el Festival de la Cosecha, aunque lo llevan los sureños, claro. Luego no tenemos nada importante hasta el Solsticio de Invierno y después, el aniversario de la fundación de Ovette. Supongo que también me tocará echar una mano con la Llegada de la Primavera, pero aún falta muchísimo tiempo para eso.

Sonreí, sabiendo que la habían asignado a los eventos más relevantes. Bromeábamos mucho sobre el tema, pero no podía sentirme más orgullosa de ella. Noah se inclinó hacia delante.

—¿Y los espectáculos? ¿Habrá más programación norteña este año?

Sara alzó las cejas, algo confusa por su pregunta. Ethan, callado, miró por encima de su hombro, pendiente de la conversación.

—Pues no lo sé, no llevo nada de los teatros.

—¿Por qué lo dices? —intervine.

Noah se apartó el pelo de la cara y supe que estaba conteniendo su entusiasmo.

—Por los perdones. ¿No os lo ha contado tu padre?

Me incorporé de golpe, estirándome la falda. Mi padre era el gobernador de Olmos, y se había pasado el verano yendo y viniendo de la corte, reuniéndose con el resto de gobernadores y con el Consejo.

—Me dijo que todavía no era seguro del todo. Que seguían debatiendo.

—¿Qué perdones? —preguntó Sara.

—Quieren perdonar a algunas de las personas que estuvieron implicadas en la Guerra de las Dos Noches, permitirles volver a la corte —le explicó Noah.

Sara me miró un momento, clavando sus intensos ojos verdes en los míos, y luego volvió a mirar a Noah, como si estuviera decidiendo cuál debía ser su opinión.

—Bueno…, ha pasado mucho tiempo, ¿no?

Liam, cuya tía había muerto durante la guerra entre Ovette y Sagra, nuestro país vecino, respiró con fuerza junto a mí. Sara retorció las manos en su regazo.

—Aunque…, no sé. ¿Implicadas cómo?

—Indirectamente. Es un gesto simbólico, una maniobra política, nada más.

Noté la mano de Liam contra la mía y la apreté en silencio.

—¿Y crees que habrán empezado a dar los perdones para la recepción de bienvenida? —siguió preguntando Sara.

—Eso están diciendo —contestó Noah.

Tal vez por eso había notado que había más gente en la estación, porque había más norteños de lo habitual. Pero no dije nada, y nos quedamos en un silencio tenso e incómodo hasta llegar al pueblo. Liam no soltó mi mano, tamborileando sus dedos contra mi piel durante todo el trayecto.

Las tiendas a ambos lados del camino principal estaban llenas de gente y los niños, que aún no habían vuelto a la escuela, corrían por todos lados. Cuando Noah alzó el brazo para saludar a un conocido, vi un destello de color en su brazo.

—¡Noah! ¿Es una acuarela? —le pregunté cogiendo su muñeca para ver el tatuaje.

Él sonrió, subiéndose la manga de la camisa para que lo viera mejor.

—¿Te gusta?

Eran manchas de vivos colores, como salpicaduras de pintura. La magia hacía que algunos fragmentos brillaran, como si aún estuvieran húmedos.

—Me encanta. Siempre habías querido uno, ¿quién te lo ha hecho?

—Lo he hecho yo.

—¿En serio? —preguntó Liam con admiración.

Noah asintió, pasándose la mano por el tatuaje, algo avergonzado ante la atención. Podía hablar de política con un miembro del Consejo sin inmutarse, pero todo lo relacionado con su faceta artística le provocaba una extraña inseguridad.

—Empecé a practicar el año pasado. Cuando mi instructor de dibujo dio por terminada mi formación me sugirió probar y… No sé, me gustó la idea.

—Es precioso —le dijo Sara.

—Gracias —murmuró Noah.

Liam y Noah siguieron hablando sobre tatuajes mientras recorríamos los muelles a las afueras del pueblo, viendo cómo los barcos cargaban y descargaban sus mercancías con enormes grúas manejadas con magia. Mi madre me había explicado que los barcos que navegaban los mares del norte eran hasta diez veces más grandes que los que recorrían el río, pero me resultaba difícil imaginarlos.

Igual que me había costado imaginar cómo sería en realidad el puente de Rowan hasta que lo vi por mí misma. Después de tantos años, todavía seguía sintiendo un nudo en el estómago cuando lo cruzábamos. Aunque sabía que la magia que lo sostenía sobre el río, con apenas varios pilares hundiéndose en el agua, era totalmente segura, siempre me sentía más tranquila cuando llegábamos al otro lado.

Y allí, por fin, estaba el castillo, en medio de un inmenso prado que lo rodeaba en todas direcciones. La capital de Ovette se había construido hacía varios siglos en la antigua frontera entre el norte y el sur, lejos de posibles ataques extranjeros. Nunca había tenido murallas, por lo que, según nos acercábamos, pude ver la estructura principal, de piedra oscura, pero también las esbeltas torres construidas más tarde, e incluso el ala más reciente, con enormes cristaleras.

Por primera vez desde que me había ido a estudiar a la corte, tuve la extraña sensación de que estaba volviendo a casa.

--------

Aunque ahora Sara cobraba por su trabajo, había decidido seguir compartiendo las habitaciones conmigo. En realidad, solo compartíamos la salita de estar, ya que cada una tenía su propio cuarto con un pequeño baño; pero habría echado de menos las noches frente a la chimenea, unas veces contándonos cómo había ido el día, y otras, simplemente, haciéndonos compañía en silencio.

Sara y yo nos habíamos conocido en el norte, ya que su familia era de Nirwan, donde vivían mis abuelos maternos. Siempre nos habíamos llevado bien, pero, al llegar a la corte y vernos rodeadas de desconocidos, nos habíamos vuelto inseparables, pese a las diferencias entre nosotras.

Aun así, la vuelta a la rutina fue un poco extraña. Noah e Ethan estaban ocupados con el Subcomité Político, mientras que Sara dedicaba todo su tiempo a preparar la recepción de bienvenida. Yo siempre había tenido que trabajar para vivir en Rowan, por lo que, ahora que no tenía que ir cada día a los invernaderos, me estaba costando un poco acostumbrarme a tener tantas horas para dedicarme a mi investigación.