Carlos Gustavo Álvarez - La Libertad en el encierro

“Estamos en guerra, en una guerra sanitaria”. Ultimátum o eufemismo, así lanzó el presidente de Francia, Emmanuel Macron, una serie de medidas restrictivas y mandatorias para sus ciudadanos. También él, no tuvo la prudencia de detener la celebración de la primera vuelta de las elecciones municipales, cuya segunda ronda ha quedado aplazada. En todo caso, sus determinaciones, no hay de otra, tienen que ver con la vida privada de las personas, con los ámbitos que hasta hace pocos días eran de nuestra entera y arrogante libertad.

No serán las últimas medidas. Serán las menos duras. Para Francia y para otros países. Con el paso de los días, con las

zancadas del contagio y el agravamiento de las condiciones económicas por las medidas de restricción, los cierres y los confinamientos inevitables, se necesitará una noción de mano firme, de exigencia inapelable, de convocatoria sin atajos. Para todos. No solamente para los ciudadanos. También para los grupos económicos, para el sistema bancario, para los poderosos… Porque en el discurso de Macron hay una máxima: de este naufragio nos salvamos si remamos todos.

Las medidas tomadas por los mandatarios locales y regionales de Colombia están dando la sensación que estamos disparando perdigones al aire. Muchos demandan un liderazgo del presidente para que todo ello se concrete y ampare bajo una sola sombrilla de autoridad, que aglutine y proyecte una idea de nación, de todos por todos.

Y es que no puede ser de otra forma. El paso de los días, tal vez de las horas, demostrará que en medio de los chistes – nunca había existido, por obvias razones, una peste tan burlada y memeada como esta--, la vaina es en serio. Muy en serio. Y que el cumplimiento de las normas más básicas –el lavado de manos, quedarse en la casa, la distancia mínima entre las personas, suprimir nuestra efusividad mitad postiza, mitad entrañable, etc.— es crucial en la supervivencia nuestra y en la contención del contagio.

No basta que cada uno ande tomando por ahí sus medidas insulares de salvación. Que son bienvenidas, no faltaba más.

Las de los almacenes, las de los bancos, las de las agremiaciones, las de los municipios... Pero sería mejor que sintiéramos una unidad nacional, dejando atrás el odio que nos tiene heridos y furiosos. Y que veamos sólida y fuerte a la cabeza del gobierno, y fusionada a la pirámide gubernamental. Y dejarnos de tanta pendejada. El virus sí la tiene clara.

Todo es cuestión de tiempo, también. Oportunidad. Pertinencia. Las demoras, las vacilaciones, las dilaciones pueden convertirse en lágrimas. En noticias luctuosas. Por eso necesitamos que la cabeza esté a la cabeza y que su mano sea firme. Ya. Tendrá todo nuestro apoyo.

Facebook, 17 de marzo de 2020

La calamidad de salud que azota al mundo, gústenos o no, será también la enfermedad infecciosa más caricaturizada y ‘memeada’ de la historia. Es una paradoja infame, solamente posible por el desbordado sentido del humor bueno y la mentecatez del chiste funesto que inundan las redes sociales.

Memes, montajes y burlas se han prodigado y recreado con la singular orgía de compra de papel higiénico que se ha dado en los países afectados, incluido Colombia. Paquetes y “pacas” de rollos desbordan la contención de los carritos de mercado. Y miles de personas salen de tiendas y de grandes superficies con el artículo en la mano. Como un trofeo, protección tutelar contra una especie de jinete del Apocalipsis, encarnado en la bestia de una diarrea ecuménica.

La demanda fenomenal del papel toilette, como se le llama con afrancesado acento, ha quedado registrada en imágenes que hacen incontrovertible la desmesura. Incluyen el registro de un hombre en Australia –donde se reguló la venta per cápita--, que, cuchillo en mano, disputó a muerte la última unidad que había dejado la rapiña. Ha sido tan sorpresivo y multitudinario este delirio, que ya se ha convertido en una curiosidad científica.

También la historia del papel higiénico es digna de fisgoneo. Si el COVID - 19 salió en un estornudo de China para el mundo, allá, también, y como casi todas las cosas que conocemos, nació el papel higiénico. Y no fue ayer. Aunque fue inventado por el conocidísimo Cai Lun, en el siglo II D.C., está probado que, cuatro centurias antes, ya servía para lo mismo que sirve ahora.

Wikipedia reseña que, en el siglo XIV, durante la Dinastía Yuan, la producción del adminículo ya era cuantiosa: diez millones de paquetes de 1.000 a 10.000 hojas de papel higiénico cada uno. El estrato imperial lo usaba perfumado en el receptáculo y los de más abajito “se limpiaban con la mano y agua, trapos viejos, virutas, hojas, hierba, paja, piedras, arena, musgo, nieve, cáscaras de plantas, helechos, pieles de frutas, conchas o corazones de maíz, según el país, las condiciones climáticas y costumbres sociales”. El aguante in situ era mayúsculo.

Estados Unidos es el mayor consumidor. Por cada persona, al año, 12,7 kilogramos y 141 rollos. Resulta minúsculo, porque otra fuente refiere 22 kilos por gringo. Le siguen en el montículo, Alemania y el Reino Unido.

En mi opinión, el papel higiénico es el símbolo del desperdicio. Tal vez por su condición de rollo, como lo vendieron en 1890 los inolvidables hermanos Scott, años después de que su compatriota Joseph Gayetty lo comercializara como “papel medicinal”, le pusiera alóe vera y lo recomendara para las hemorroides.

Todos sabemos cómo se jala sin piedad. Incluso las propagandas han puesto desde bebés hasta canes a derrocharlo alegremente. Existe el imaginario que, como el agua, nunca se va a acabar. Bien lo saben los administradores de baños públicos. Ojalá este tiempo de tantas lecciones, que nos llegan como del oráculo, también nos enseñe a no malgastarlo en el cubículo.

Portafolio, Facebook, 20 de marzo de 2020

Este nuevo mundo que nos está tocando vivir, y cuyas perspectivas se anuncian inciertas y difíciles, y en el que se nos asignan tantas responsabilidades, está quedando todo en manos de la Internet. Todo.