Luis Javier Plata Rosas - El curioso caso de la especie sinnombre

En 1974 el entomólogo Gerald R. Noonan determinó que la especie de escarabajos sudamericanos nombrada en 1849 como Harpalus chilensis no era en verdad un miembro de este género, sino que correspondía a un género separado. Un año antes, el presidente de Chile Salvador Allende se había suicidado, luego del golpe de Estado encabezado por Augusto Pinochet, por lo que Noonan, en memoria del líder socialista, reasignó al escarabajo dentro del género por él bautizado como Allendia .

A pesar de lo que su nombre científico parece indicar Spongiforma squarepantsii no es una esponja, sino un hongo terrestre parecido a una esponja descubierto en la isla de Borneo 2011. Su forma, que guarda una fuerte remembranza con la del caricaturesco Bob Esponja Pantalones Cuadrados, no es la única razón de haber inmortalizado esta caricatura en el reino de los hongos: cuando se observa con un microscopio electrónico, el himeneo —la parte del hongo en que se producen las esporas gracias a las que se reproduce— parece un fondo marino cubierto con esponjas tubulares que, a su vez, lucen como la piña en la que vive este ficticio personaje.

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