S. Davis - 900 MINUTEN

Schweiß perlte von meiner Stirn. Ich war bereit für die Jagd. Wenn sich die Kreaturen das erste Mal verwandelten, waren sie schnell und es bedurfte gewöhnlich einer ganzen Menge von uns, um sie umzulegen.

Wieder dröhnte es in meinem Headset: »Er bricht schnell aus, ist jetzt im MedCenter, und dieser Bastard reißt den Ort in Stücke.«

Sehen Sie, manchmal scheint es so, als ob wir das Leben nicht schätzen. Die Menschen neigen dazu, aus den dümmsten Gründen zu sterben. In den ersten Monaten, als wir in diesem Heiligtum lebten, sind zehn Leute gestorben oder wurden getötet. Einer war ein alter Mann, der gestorben ist, während er seine Frau geschlagen hat. Wir denken, es war ein Herzinfarkt, aber wir werden es nie wissen. Zwei weitere starben bei Unfällen während des Baus. Sie wurden von einer Reihe von Betonmauern zerdrückt, die errichtet worden waren, um ein kleines Stück draußen sicher zu halten. All die anderen starben bei internen Gefechten. Das heißt, sie wurden in Kämpfe verwickelt und töteten sich gegenseitig.

Egal, was passierte, die Menschen, die starben, kamen fast sofort wieder zurück und verursachten Ausbrüche in den Mauern unserer kleinen Welt … es konnte sich so leicht ausbreiten.

Ich drehte mich um, nahm den Helm vom Bett und schob ihn wieder unter meinen Arm, während ich zur Tür schritt.

»Lass die Tür zu. Öffne sie nicht, bis ich zurückkomme.«

Mit weit aufgerissenen Augen nickte sie zustimmend und zog Tyler näher an ihre Brust. In dem Moment, als ich die Tür hinter mir zuzog, warf ich einen Blick durch den Spalt. Das Letzte, was ich sah, war, wie sie mit einer Hand über die wenigen Haare auf Tylers Kopf strich. Bei ihr würde er sicher sein. Für diesen kleinen Kerl würde sie ihr Leben geben, und das wusste ich.

Eine andere Stimme dröhnte aus dem Mikrofon: »John, beweg deinen Arsch hierher. Du trödelst!«

Es war Kyle. Der Mann, der seit dem ersten Tag des Ausbruchs an meiner Seite war. Ich wusste, dass er sauer war, aber was hatte er erwartet? Ich war auf der anderen Seite der Anlage.

Die schimmernden Glühbirnen, die von der Decke hingen, erzeugten ein schwaches Licht. Dadurch wurde alles in einen grünlich-grauen Farbton getaucht, während ich eine Reihe von unterirdischen Gängen entlang rannte. Ich kam an einer Reihe von Zimmern vorbei, die dem ähnelten, das Tyler und ich bewohnten. Dicker Rauch hatte sich in den Hallen ausgebreitet und ich merkte schnell, dass wir es nicht nur mit den Toten zu tun hatten.

Ich würde später erfahren, dass es eine Fehlfunktion des Kühlsystems war. Ein kleiner Kurzschluss hatte all dies verursacht. Tatsache war, dass wir nicht wussten, was dazu geführt hatte, dass der Kühlschrank Feuer fing. Das Ding war vollständig verbrannt. Ein Kurzschluss schien eher eine Vermutung zu sein als alles andere. Egal, was es war, es versetzte uns einen lähmenden Schlag.

Fast da. Ich konnte hören, wie Schmerzensschreie durch die Gänge hallten.

Es war klar, dass mehr als nur ein Ding im MedCenter herumrannte. Wer auch immer gestorben war, war nett genug, ein paar andere auch einzuladen, die die Schwelle des Todes schon überschritten hatten. Jetzt bedrohten sie das Gefüge unserer kleinen Welt. Sie bedrohten das empfindliche Gleichgewicht zwischen uns Lebenden und siebzig Zis, die umherwanderten und in einem riesigen unterirdischen Bunker gefangen waren, den wir Zuhause nannten. Ich hörte Schritte schwerer Stiefel hinter mir, drehte mich um und sah, wie einer meiner Teamkollegen hinter mir herrannte. Als er näherkam, hielt er mir seinen übergroßen, gepolsterten Handschuh hin. Dadurch sah er größer aus, als er eigentlich war.

Vor der Apokalypse hatte man ihn wegen eines tätlichen Angriffs auf einen Offizier aus dem Militärdienst geworfen. Die Re-Integration in die Welt forderte ihren Tribut, und er blieb letztendlich an irgendeiner antipsychotischen Droge hängen. Ich schätze, die hat ihm das Genick gebrochen. In der Tat war er so ruhig, dass er die Rolle eines Hilfslehrers annahm. Nach Angaben dieses Kerls halfen ihm die Medikamente, den Regeln der alten Welt zu entsprechen … und außerdem liebten ihn die Kids, sagte er.

Wir nannten ihn Mr. Rodgers.

Nach der ersten Woche der Apokalypse gingen Rodgers die Medikamente aus. Das war ein Problem, aber nicht für ihn. Die Wut und der Ärger, den er so viele Jahre unterdrückt hatte, kamen raus und das zehnmal schlimmer. Er lenkte das auf die Bastarde, die versuchten, sein Fleisch zu fressen.

Als wir auf Rodgers stießen, war er nicht ganz richtig, könnte man sagen. Da war dieser Blick, eine Mischung aus Distanziertheit und Manie. Man wusste nicht, ob er einen Witz erzählen oder dir den Bauch aufschlitzen würde. Beides hätte er wohl mit einem Lächeln getan. Am Ende war er aber ein guter Kerl, den man gern an seiner Seite hatte. Mehr als einmal hat er mir das Leben gerettet. Ich schauderte bei dem Gedanken, ihn irgendwann einmal gegen uns zu haben.

Ich hob meine Hand und stieß mit der Faust gegen seinen Handschuh. Dabei fühlte ich mich ein bisschen albern. Dann griff ich nach unten und zog meinen Hammer aus dem Gürtel. In Höchstgeschwindigkeit liefen wir den Flur hinunter. Ich fühlte, dass meine Lunge nach Sauerstoff lechzte, während der immer dichter werdende schwarze Rauch aus der Tür des MedCenters kam, die wir nun sehen konnten.

Während wir uns dem Eingang näherten, zählte ich schnell durch und zuckte zusammen. Mindestens sieben Kreaturen rissen mit aller Macht das MedCenter auseinander. Im Türrahmen kamen wir rutschend zum Stehen. Ich erstarrte, da vierzehn der eindeutig roten Augen innehielten und Rodgers und mich geradewegs anschauten. Die Augen glühten durch die tanzenden Flammen, die die gegenüberliegende Wand verschlangen.

Abgesehen von dem wütenden Feuer hatte ich keine Ahnung, warum es da drin so schlimm aussah. Normalerweise würden wir reingehen und ein paar Schüsse abfeuern, um die Toten umzulegen, und dann wären wir damit durch. Später sollte ich erfahren, dass zwei Mitglieder unserer Gruppe beschlossen hatten, auf eigene Faust hineinzugehen, um ein Kind zu retten, bevor der Rest von uns auftauchte. Sie waren im Mittelpunkt des Geschehens, als Kyle dazukam und er konnte ihr Leben nicht bei einem Feuergefecht riskieren.

Wir waren nun weit darüber hinaus.

Ich fragte mich kurz, warum sich so viele Menschen in diesem Raum befanden. Ich musste mich daran erinnern, dass dies die Apokalypse war. Menschen wurden verletzt. Menschen wurden krank. Und natürlich würden sie letztendlich immer an diesem Ort landen. Nur, dass der Doc an diesem Tag keine Lutscher für ein Lächeln eintauschte.

Wir sprangen durch die Tür und betraten das MedCenter, waren bereit für einen Schlagabtausch. Eine Frau in Krankenschwester-Uniform stürmte mit weit aufgerissenem Mund auf mich zu.

Ich sah, dass ein Stück Fleisch in ihren Zähnen hing. Dann hob ich die Neun-Millimeter und legte meinen Finger auf den Abzug. Die Kugel schraubte sich durch ihren Schädel und blies ein Loch in ihren Hinterkopf mit den dunklen, verfilzten Haaren. Ich ging einen Schritt zurück und sah, wie die Frau zu Boden fiel. Als ich aufsah, bemerkte ich einen dunkelroten Blutspritzer auf Rodgers Blende.

»Was zum Teufel!«, schrie er. Mit seinen übergroßen Handschuhen wischte er das Blut von der Blende. Dann sah er wieder zu der zylindrischen Metalltür. »Mach sie zu. Wir müssen sicherstellen, dass keiner von ihnen entkommt!«

Ich musste meine Füße gegen die Wand stemmen, um das Ding zu bewegen. Alle Türen in Avalon waren riesig, genau wie diese. Schließlich war dieser Ort als Bunker gebaut worden, falls es zu einem Atomkrieg kommen sollte. Für die Zombie-Apokalypse … fühlte es sich ein bisschen übertrieben an.

Der Raum hatte eine Lüftung, die den Rauch absaugte. Allerdings fühlte ich die Tränen, die durch meinen verdammten Bart krochen. Darum konnte ich sagen, dass es nicht ausreichte.