Lauren St John - Operation Rhino

Martine vergaß schier zu atmen. Träumte sie oder starrte das Nashornbaby sie direkt an? Doch bevor sie sich sicher sein konnte, begann der Kleine zu spielen. Wieder und wieder lief er im Kreis, wie ein ausgelassener Welpe. Seine Mutter beobachtete ihn nachsichtig. Ihr riesiger Kopf, der von einem anderthalb Meter langen Horn niedergedrückt wurde, schwang hin und her, um seinen Bewegungen zu folgen.

Martine hatte das merkwürdige Gefühl, in die Tiefe der warmen, braunen Nashornaugen gezogen zu werden. Der Geist, der darin wohnte, war freundlich, intelligent und verletzlich, aber das Gefühl, das am deutlichsten daraus hervorleuchtete, war Liebe. Die Nashornmutter vergötterte ihr Baby genauso, wie Martines Mum einst sie vergöttert hatte.

Eine Träne lief Martine über die Wange. Sie war verlegen, dass das Gefühl sie so übermannte, während sie einge-quetscht zwischen zwei Jungs dalag, von denen einer ihr musikalisches Idol war. Aber sie brauchte sich keine Sorgen zu machen. Auch Ben war überwältigt, und selbst Jayden hatte aufgegeben, cool zu sein. Er trug ein breites Grinsen im Gesicht.

Erschöpft von den Anstrengungen ließ sich das Nashornbaby auf den Boden plumpsen. Es schlief fast auf der Stelle ein. Cleo sank neben ihm nieder. Sie schloss die Augen, und ihre langen schwarzen Wimpern legten sich stachelig auf ihre ledrige Haut.

«Sie macht uns ein Kompliment», sagte Tendai leise. «Sie zeigt uns auf diese Weise ihr Vertrauen, dass wir keine Gefahr für ihr Kalb darstellen.»

«Wie heißt das Baby?», fragte Martine.

«Es hat noch keinen Namen. Es ist erst ein paar Tage alt. Wenn dir etwas einfällt, lass es mich wissen.»

Tendai machte allen ein Zeichen, zum Land Rover zurückzugehen. Die Nacht brach herein, und die ersten Sterne wurden über einem pfauenblauen Himmel mit goldenen Streifen verstreut.

Auf dem Rückweg zum Steilhang sprach niemand ein Wort. Martine wünschte, sie könnte die Gedanken der Besucher lesen – Jaydens Gedanken, dessen Gesicht im Dunkeln lag, oder die von Lars, dem Jäger, der einen inneren Kampf mit sich selbst auszutragen schien. An, die vietnamesische Ballerina, war nur körperlich vorhanden. Sie blickte gedankenverloren in das dunkle Wildreservat hinaus, während sie fuhren, und ihr Gesicht schien traurig. Nur die Surfer und die Johnsons lächelten.

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