Alexandre Dumas: Die Frau mit der Samtkette

Am äußersten Ende von Paris, nach dem Quai des Celestins, an die Rue Morland gelehnt und den Fluss überblickend, steht ein großes, dunkles und traurig aussehendes Gebäude, das Arsenal.

Ein Teil des Geländes, auf dem dieses schwere Gebäude steht, wurde vor dem Ausheben der Stadtgräben Champ-au-Plâtre genannt. Paris, der sich eines Tages auf den Krieg vorbereitete, kaufte das Feld und ließ Scheunen bauen, um seine Artillerie unterzubringen.

Um 1533 erkannte François I., dass ihm die Kanonen ausgingen und kam auf die Idee, sie einzuschmelzen. Er lieh sich also eine dieser Scheunen von seiner guten Stadt, natürlich mit dem Versprechen, sie zurückzugeben, sobald die Schmelze vollendet sei; dann lieh er sich unter dem Vorwand, die Arbeit zu beschleunigen, eine zweite, dann eine dritte, immer mit demselben Versprechen; dann, kraft des Sprichworts, das besagt, dass das, was gut zu nehmen ist, auch gut zu behalten ist, behielt er die drei geliehenen Scheunen ohne jede Aufregung.

Zwanzig Jahre später brach in den Scheunen ein Feuer aus, bei dem zwanzigtausend Stück Pulver verbrannten. Die Explosion war schrecklich; Paris bebte wie Catania an den Tagen, an denen sich Enceladus rührt. Die Steine wurden bis zum Ende des Faubourg Saint-Marceau geworfen; das Rollen dieses schrecklichen Donners erschütterte Melun. Die Häuser in der Nachbarschaft schwankten einen Moment lang, als wären sie betrunken, und stürzten dann in sich zusammen. Die Fische verendeten im Fluss, getötet durch diese unerwartete Erschütterung; schließlich fielen dreißig Personen, vom Flammensturm mitgerissen, in Fetzen zurück: hundertfünfzig wurden verwundet. Woher kam diese Katastrophe? Was war die Ursache für dieses Unglück? Sie war nie bekannt; und aufgrund dieser Unkenntnis wurde sie den Protestanten zugeschrieben.

Karl IX. ließ die zerstörten Gebäude auf einem größeren Plan wieder aufbauen. Er war ein Baumeister, Karl IX.: Er ließ den Louvre bildhauerisch gestalten, den Brunnen der Unschuldigen von Jean Goujon, der dort, wie jeder weiß, durch eine verirrte Kugel getötet wurde. Er hätte sicherlich allem ein Ende gesetzt, dem großen Künstler und dem großen Dichter, wenn Gott, der im Zusammenhang mit dem 24. August 1572 gewisse Rechenschaft von ihm zu fordern hatte, ihn nicht zurückgerufen hätte.

Seine Nachfolger nahmen die Bauten dort auf, wo er sie hinterlassen hatte, und führten sie weiter. Henri III. ließ 1584 die Tür zum Quai des Celestins bildhauerisch gestalten: Sie wurde von Säulen in Form von Kanonen begleitet, und auf der Marmortafel, die sie überragte, lesen wir diesen Spruch von Nicolas Bourbon, den Santeuil um den Preis des Galgens zu kaufen bat:

Aetna hic Henrico vulcania tela minestrat.

Tela giganteos debellatura furores.

Das heißt auf Französisch:

"Ätna bereitet hier die Schläge vor, mit denen Heinrich die Wut der Riesen niederschlagen muss".

Und in der Tat, nachdem er die Giganten der Liga niedergeschlagen hatte, pflanzte Henri diesen schönen Garten, den wir auf den Karten aus der Zeit Ludwigs XIII. sehen, während Sully dort sein Ministerium einrichtete und die schönen Salons bemalen und vergolden ließ, die noch heute die Bibliothek des Arsenals sind.

Im Jahr 1823 wurde Charles Nodier zur Leitung dieser Bibliothek berufen und verließ die Rue de Choiseul, wo er wohnte, um sich in seinem neuen Haus niederzulassen.

Er war ein reizender Mann, Nodier; ohne ein Laster, aber voll von Fehlern, jenen reizenden Fehlern, die die Originalität des genialen Mannes ausmachen, verschwenderisch, unvorsichtig, ein Flaneur, ein Flaneur, wie Figaro faul war! mit Vergnügen.

Nodier wußte fast alles, was zu wissen dem Manne gegeben war; außerdem hatte Nodier das Privileg des Mannes des Genies; wenn er nicht wußte, erfand er, und was er erfand, war weit genialer, weit bunter, weit wahrscheinlicher als die Wirklichkeit.

Darüber hinaus voll von Systemen, paradox, mit Begeisterung, aber nicht im geringsten propagandistischen, war es für sich selbst, dass Nodier paradox war, war es für sich selbst allein, dass Nodier verworfen Systeme; seine Systeme angenommen, seine Paradoxien erkannt, würde er sie geändert haben, und sofort gemacht andere.

Nodier war der Mann des Terence, dem nichts Menschliches fremd ist. Er liebte um des Liebens willen: Er liebte, wie die Sonne scheint, wie das Wasser murmelt, wie die Blume duftet. Alles Gute, alles Schöne, alles Große war ihm sympathisch; selbst im Schlechten suchte er das Gute, wie der Chemiker in der giftigen Pflanze aus dem Schoß des Giftes selbst ein heilsames Mittel zieht.

Wie oft hatte Nodier geliebt? Es wäre ihm unmöglich gewesen, es sich zu sagen; außerdem, was für ein großer Dichter er war! Er verwechselte immer den Traum mit der Wirklichkeit. Nodier hatte die Hirngespinste seiner Phantasie so liebevoll gestreichelt, dass er an ihre Existenz zu glauben begonnen hatte. Für ihn hatte Thérèse Aubert, die Krümelfee, Ines de las Sierras, existiert. Sie waren seine Töchter, wie Marie; sie waren Maries Schwestern; nur Madame Nodier hatte mit ihrer Erschaffung nichts zu tun gehabt; wie Jupiter hatte Nodier alle diese Minerva aus seinem Gehirn gezogen.

Aber es waren nicht nur menschliche Geschöpfe, es waren nicht nur Töchter Evas und Söhne Adams, die Nodier mit seinem schöpferischen Atem belebte. Nodier hatte ein Tier erfunden, er hatte es benannt. Dann hatte er sie eigenmächtig, ohne sich darum zu kümmern, was Gott sagen würde, mit ewigem Leben ausgestattet.

Dieses Tier war der Taratantaleo.

Du kennst den Taratantaleo nicht, oder? Ich auch nicht; aber Nodier kannte ihn; Nodier konnte ihn auswendig. Er erzählte Ihnen die Sitten, die Gewohnheiten, die Launen des Taratantaleo. Er hätte Ihnen von seinen Lieben erzählt, wenn er nicht von dem Moment an, als er erkannte, dass der Taratantaleo das Prinzip des ewigen Lebens in sich trug, ihn zum Zölibat verdammt hätte, da die Fortpflanzung nutzlos ist, wo es Auferstehung gibt.

Wie hatte Nodier den Taratantaleo entdeckt?

Ich werde es Ihnen sagen.

Als er achtzehn Jahre alt war, beschäftigte sich Nodier mit Entomologie. Nodiers Leben gliederte sich in sechs verschiedene Phasen:

Zuerst machte er Naturgeschichte: die Bibliographie entomologique;

Dann die Linguistik: das Dictionnaire des Onomatopées;

Dann die Politik: der Napoleon;

Dann die Religionsphilosophie: die Meditationen des Klosters;

Dann die Poesie: die Essays eines jungen Barden;

Dann Romane: Jean Sbogar, Smarra, Trilby, der Maler von Salzburg, Mademoiselle de Marsan, Adèle, der Vampir, der Goldene Traum, die Erinnerungen der Jugend, der König von Böhmen und seine sieben Schlösser, die Phantasien des Doktor Neophobus und tausend andere reizende Dinge, die Sie kennen, die ich kenne und deren Namen nicht unter meiner Feder stehen.

Nodier befand sich also in der ersten Phase seiner Arbeit; Nodier beschäftigte sich mit Entomologie, Nodier wohnte im sechsten Stock, - ein Stockwerk höher als Béranger. Er experimentierte mit einem Mikroskop an den Insekten der Welt. Er experimentierte mit dem Mikroskop am unendlich Kleinen, und lange vor Raspail hatte er eine ganze Welt unsichtbarer Tierchen entdeckt. Eines Tages, nachdem er Wasser, Wein, Essig, Käse, Brot, all die Gegenstände, an denen man gewöhnlich Experimente macht, einer Untersuchung unterzogen hatte, nahm er ein wenig nassen Sand aus der Dachrinne und legte ihn in den Käfig seines Mikroskops, dann setzte er sein Auge auf die Linse.

Dann sah er ein seltsames Tier, das sich bewegte, in Form eines Velozipeds, das mit zwei Rädern ausgestattet war, die es schnell schwenkte. Hatte er einen Fluss zu überqueren, so dienten ihm seine Räder wie die eines Dampfschiffes; hatte er trockenen Boden zu überqueren, so dienten ihm seine Räder wie die eines Cabriolets. Nodier betrachtete es, detaillierte es, zeichnete es, analysierte es so lange, bis ihm plötzlich einfiel, dass er eine Verabredung vergessen hatte, und er lief davon, wobei er sein Mikroskop, seine Prise Sand und das Taratantaleo, dessen Welt es war, zurückließ.