Alexandre Dumas - Der Herzog von Savoyen - 2. Band

Der Constable empfing die Nachricht von dieser Hinrichtung mit dem ersten sichtbaren Zeichen der Zustimmung, das er bisher gegeben hatte.

Der Kardinal blieb teilnahmslos.

"Von Campli aus", fuhr der König fort, "zog der Herzog los, um Civitella zu belagern, das, wie es scheint, auf einem steilen Hügel gebaut und mit guten Befestigungen versehen ist. Sie begannen, indem sie die Zitadelle schlugen; aber bevor der Durchbruch praktikabel war, wollte unsere Armee in ihrer üblichen Ungeduld den Angriff riskieren. Unglücklicherweise war der Ort, den sie zu erzwingen versuchten, auf allen Seiten durch Bastionen verteidigt; infolgedessen wurden unsere Leute mit einem Verlust von zweihundert Toten und dreihundert Verwundeten zurückgeschlagen!"

Ein Lächeln der Freude berührte die Lippen des Constable: Der Unbesiegbare war vor einer Baracke gescheitert!

"Inzwischen", so fuhr der König fort, "hatte der Herzog von Alba seine Truppen in Chieti versammelt und marschierte den Belagerten mit einem Heer von dreitausend Spaniern, sechstausend Deutschen, dreitausend Italienern und dreihundert Kalabriern zu Hilfe. Das war mehr als doppelt so viel wie der Herzog von Guise hatte! Diese Unterlegenheit veranlasste den Herzog, die Belagerung aufzuheben und im offenen Land zwischen Fermo und Ascoli auf den Feind zu warten. Er hoffte, dass der Herzog von Alba die Schlacht annehmen würde, die er ihm vorlegte; aber der Herzog von Alba, sicher, dass wir uns ruinieren würden, hielt weiterhin das Feld und nahm weder Begegnung noch Kampf noch Schlacht an, oder nahm sie in solchen Stellungen an, dass sie uns keine Chance auf Erfolg ließen. In dieser Situation, ohne Hoffnung, vom Papst entweder Männer oder Geld zu erhalten, schickt mir Herr de Guise Herrn le Duc de Nemours, um von mir eine beträchtliche Verstärkung oder seine Erlaubnis zu verlangen, Italien zu verlassen und zurückzukehren. Ihre Meinung, meine Herren? Sollen wir eine letzte Anstrengung unternehmen, unserem geliebten Herzog von Guise die Männer und das Geld schicken, die er unbedingt braucht, oder sollen wir ihn zu uns zurückrufen und dabei auf jeden Anspruch auf das schöne Königreich Neapel verzichten, das ich auf das Versprechen Seiner Heiligkeit hin bereits für meinen Sohn Karl bestimmt hatte?

Der Wachtmeister machte eine Geste, als wolle er um das Wort bitten, wobei er andeutete, dass er bereit sei, dem Kardinal von Lothringen den Vortritt zu lassen; aber dieser gab ihm durch eine leichte Kopfbewegung zu verstehen, dass er sprechen könne.

Es war außerdem eine übliche Taktik des Kardinals, seinen Gegner zuerst sprechen zu lassen.

"Ich werde eine so gut geordnete Angelegenheit nicht aufgeben, und es gibt keine Mühe, die Eure Majestät kosten sollte, um seine Armee und seinen General in Italien zu unterstützen".

"Und Sie, Monsieur le cardinal?", sagte der König.

"Ich", sagte Karl von Lothringen, "bitte den Constable um Verzeihung, aber ich bin einer Meinung, die der seinen absolut entgegengesetzt ist".

"Das überrascht mich nicht, Monsieur Kardinal", erwiderte der Wachtmeister säuerlich, "es wäre das erste Mal, dass wir uns einig wären. Also, Ihrer Meinung nach, Sir, muss Ihr Bruder zurückkehren?"

"Es wäre, denke ich, eine gute Politik, ihn abzuberufen".

"Alleine oder mit seiner Armee?", fragte der Constable.

"Mit seiner Armee, bis auf den letzten Mann!"

"Und wozu? Glauben Sie, dass es nicht genug Banditen gibt, die auf den Straßen herumlaufen? Ich denke, es gibt viele".

"Es mag genug Wegelagerer geben, Constable; es mag viele geben, wie Sie sagen; aber wovon es nicht viele gibt, sind tapfere Männer zu den Waffen und große Kapitäne".

"Sie vergessen, Monsieur le Cardinal, dass wir uns inmitten des Friedens befinden und dass man inmitten des Friedens keine Verwendung für solche erhabenen Eroberer hat".

"Ich bitte Eure Majestät", sagte der Kardinal, an den König gewandt, "Herrn le connétable zu fragen, ob er ernsthaft an die Dauer des Friedens glaubt".

"Wenn ich es glaube", sagte der Constable, "ist das eine schöne Bitte!"

"Ich, Majestät", sagte der Kardinal, "glaube nicht nur nicht daran, sondern ich denke, wenn Eure Majestät dem König von Spanien nicht den Ruhm überlassen will, ihn anzugreifen, muss sie sich beeilen".

"Aber haben Sie vergessen, Monsieur Kardinal, dass es eine Pflicht ist, seinen Eid zu halten? Dass das Wort der Könige unverletzlicher sein muss als jedes andere Wort, und dass Frankreich in dieser Treue nie nachgelassen hat, selbst gegenüber den Türken und Sarazenen?"

"Aber wenn das so ist", fragte der Kardinal, "warum hat dann Ihr Neffe Herr de Châtillon, anstatt sich in seiner Regierung in der Picardie ruhig zu verhalten, in Douai einen Versuch gemacht, zu überraschen und zu klettern, was ihm gelungen wäre, wenn nicht eine alte Frau, die zufällig in der Nähe der Stelle vorbeikam, wo die Leitern aufgestellt wurden, die Wächter alarmiert hätte?"

"Warum hat mein Neffe das getan?", rief der Wachtmeister, indem er der Falle nachgab; "ich will Ihnen sagen, warum er das getan hat!"

"Lasst uns zuhören", sagte der Kardinal.

Dann, zum König gewandt, und mit deutlicher Absicht:

"Hören Sie, Sire".

"Wir hören zu, Monsieur le connétable", sagte der Kardinal kalt. "Sie sagen uns jetzt, welche Ursache das Unternehmen des Admirals auf Douai motiviert haben könnte".

"Die Ursachen! Ich werde Ihnen zehn nennen und nicht eine, meine Güte! "

"Sagen Sie mir, Monsieur le connétable".

"Erstens", sagte dieser, "der Versuch, den M. le Comte de Mégue, Gouverneur von Luxemburg, durch die Vermittlung seines Butlers unternommen hat, der drei Soldaten der Garnison von Metz, die die Stadt übergeben sollten, gegen tausend écus in bar und das Versprechen einer Pension in gleicher Höhe bestochen hat..."

"Die mein Bruder so glorreich verteidigt hat, das ist wahr", sagte der Kardinal; "wir haben von diesem Versuch gehört, der, wie der Ihres Neffen, des Admirals, glücklicherweise fehlgeschlagen ist. Aber das ist nur eine Ausrede, und Sie haben uns zehn versprochen, Monsieur le connétable".

"Oh, warten Sie. Wissen Sie nicht, Monsieur le Cardinal, dass derselbe Graf de Mégue einen provenzalischen Soldaten in der Garnison von Marienbourg bestochen hatte, der sich gegen eine große Geldsumme verpflichtet hatte, alle Brunnen des Ortes zu vergiften, und dass das Unternehmen nur deshalb scheiterte, weil er befürchtete, dass ein Mann für die ganze Aufgabe nicht ausreichen würde, und dass, nachdem er sich an andere gewandt hatte, die anderen den Docht anfeuerten. Sie werden nicht sagen, dass die Sache falsch ist, Kardinal, da der Soldat geschlagen wurde!"

"Das wäre für mich kein Grund, überzeugt zu sein: Sie haben zu Ihren Lebzeiten viele Menschen kastrieren und hängen lassen, Herr, und ich halte sie für ebenso unschuldig und ebenso gemartert wie jene, die jene heidnischen Kaiser namens Nero, Commodus und Domitian in ihren Zirkussen umgebracht hatten".

"Meine Güte! Monsieur le cardinal, würden Sie zufällig dieses Unternehmen von Herrn le comte de Mégue an den Brunnen von Marienbourg leugnen?"

"Im Gegenteil, Monsieur le connétable, ich habe Ihnen gesagt, dass ich es zugegeben habe; aber Sie haben uns zehn Entschuldigungen für das Unternehmen von Monsieur Ihrem Neffen versprochen, und hier sind nur noch zwei!"

"Wir finden sie für Sie, meine Güte, wir finden sie! Wissen Sie zum Beispiel nicht, dass der Graf von Berlaimont, Intendant der Finanzen von Flandern, mit zwei Gascognern ein Komplott geschmiedet hat, durch das sie sich verpflichteten, mit Hilfe des Sieur de Vèze, Hauptmann einer Fußtruppe, die Stadt Bordeaux an den König von Spanien auszuliefern, vorausgesetzt, sie würden von fünf- oder sechshundert Mann unterstützt? Sagen Sie nein zu diesem neuen Komplott des katholischen Königs, und ich werde Ihnen sagen, dass einer dieser beiden Soldaten, der in der Nähe von Saint-Quentin vom Gouverneur des Ortes verhaftet wurde, alles gesagt hat, bis hin zu dem Geständnis, dass er die versprochene Belohnung in Gegenwart von Antoine Perrenot, dem Bischof von Arras, erhalten hat. Mal sehen, meine Güte! Sagen Sie nein, Monsieur Kardinal, sagen Sie nein!"