T. M. Bilderback - Lido Nevoeiro

-Acorde, garcon! Hoje você aprende a caçar jacaré!

Lido se sentou na cama, esfregando os olhos. Ainda não tinha amanhecido.

-Vista-se! Temos que estar no bayou antes que o sol nasça!

Lido se vestiu. Ele foi para a cozinha.

Seu pai entregou-lhe um biscoito velho de bom tamanho.

-Você come isso. Guarde as migalhas se quiser le dejeuner!

-Sim, Papa.

Eles desceram a escada para o barco. Pierre segurou uma lâmpada de querosene para iluminar o caminho. Os animais residentes do bayou fizeram muitos ruídos quando os dois Bouviers começaram sua jornada nas profundezas do bayou.

-Papa?

-Sim?

-Onde estão as outras pessoas?

Pierre bufou.

-Por que você precisa de outras pessoas? Você tem a mim e tem o bayou. Do que mais precisa?

Lido permaneceu quieto.

Pierre finalmente olhou para o menino e depois se virou.

-As outras pessoas, elas estão fora do bayou. Nós não precisamos delas. Temos tudo o que precisamos aqui. - Ele olhou de volta para Lido. - Sem mais conversa, hein? A gente perto dos crocodilos.

Lido olhou em volta, mas não viu nenhum crocodilo. Ele viu várias toras flutuando na água turva. Quando ele olhou ao redor, ele viu uma camisa vermelha em um tufo de grama. Parecia idêntica à que sua mãe estava usando da última vez que a viu.

-Papa! Olhe! É a camisa da Maman! - Lido apontou freneticamente.

Pierre rapidamente deu um tapa na boca do menino.

-Quieto, garcon! - Pierre sibilou.- Os crocodilos - ao nosso redor!

-Mas, Papa...!

-Sim, é a camisa da sua maman! - Pierre apontou para os troncos flutuantes. - Ela é isca! Les crocodils, non vem quando você assobia!

Lido não poderia ter ficado mais chocado. Seu pai havia usado o corpo da mãe de Lido para atrair crocodilos!

Pierre pegou um rifle.

-Agora, observe, garcon, e veja como atirar em jacaré! - Ele começou a atirar.

Com horror crescente, Lido observou enquanto os crocodilos tentavam escapar, mas seu pai era rápido demais para eles. O rifle continuou a explodir, e o som era um ruído contínuo.

Finalmente, Pierre largou o rifle. Ele estava rindo.

-Tem pelo menos dez! Estamos em alta agora!

Manny começou a balbuciar.

Meu celular começou a tocar.

Deixei Manny com Sam e saí para o corredor para atender o telefone.

-Rooney.

-Oi, Mickey!

Demorou alguns segundos para registrar a voz.

-Joey Justice! O que diabos você quer?

-Menos conversa, Mickey. Acabei de falar ao telefone com o seu capitão Baker. Seu voo sai assim que você puder chegar a O'Hare. É o avião particular da Justice Security, e aqui está o que você precisa fazer ... - Ele explicou sobre o portão privado e todas as informações pertinentes. - E, ouça ... traga o Manny! Ele é parte disso!

-Engraçado você mencionar Manny. Estamos em ...

Joey me interrompeu.

-Não importa onde você está! Não em uma linha celular aberta! Não use seu Beetle para chegar ao aeroporto. Se um carro patrulha não puder levá-los, peguem um táxi. Eu vou te reembolsar. Mas, saia agora!

Eu estava fervendo.

-Eu quero saber...

Justice me interrompeu novamente. Não é uma boa coisa a se fazer.

-Eu sei que você quer, e eu sei que você está com raiva, Mickey. Digamos que peguei algumas conversas e todos corremos algum perigo. Quanto mais rápido vocês chegarem aqui, melhor todos nós estaremos. - Ele fez uma pausa. - Mickey, por favor. Podemos discutir quando você chegar aqui, certo? Mas, acredite em mim quando digo que é urgente! Vá agora!

Eu finalmente percebi o medo de Joey. Era quase pânico.

-Estamos a caminho, Joey.

Desliguei.

Eu voltei para o escritório de Manny.

-Sam! Temos que ir, agora! - Eu apontei para Manny. - Você está vindo também! Agora!

-Deixe-me colocar uma roupa... - começou Manny.

Eu interrompi.

-Não. Agora. - Apontei para um dos uniformizados que guardava a porta. -Pegue seu carro patrulha. Você está nos levando para O'Hare o mais rápido possível! Acenda algumas luzes vermelhas!

***

NA MANHÃ SEGUINTE, Lido foi acordado por um soco forte no estômago.

-Acorde, garcon! Você e eu, vamos conseguir mais crocodilos!

Pierre ainda estava bêbado da celebração da noite anterior e, aparentemente, não tinha ido para a cama.

Essa percepção gelou Lido. Era quando seu pai era mais perigoso.

Lido se vestiu rapidamente e pegou duas maçãs da cozinha. Ele desceu a escada para o barco de fundo plano o mais rápido que pôde.

-Pegue o mastro! Vamos rápido! - disse Pierre.

O homem e o menino empurraram o barco de fundo chato para o fundo do bayou. Finalmente, eles pararam. A água tinha menos de um metro de profundidade, e vários pequenos outeiros cobertos de musgo os rodeavam.

Pierre pegou um pedaço de corda e cambaleou ao se virar para encarar Lido.

-Você vem aqui.

Lido se moveu até ficar na frente de seu pai.

Pierre amarrou a corda com firmeza na cintura de Lido. O nó era forte.

Balançando em seu assento, Pierre disse:

-Vai prrá água.

Os olhos de Lido se arregalaram.

-Mas, papa...!

Pierre deu um tapa na boca do menino.

-Vai prrá água!

Com os lábios sangrando, o aterrorizado Lido escalou a lateral do barco. A água atingiu seus ombros. Suas mãos agarraram o lado com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.

Pierre disse:

-Agora, vá um tchiquinho pra lá. Eu puxo você de volta antes que o jacarré te morda.

O terror do menino quase o fez congelar no lugar. Ele finalmente largou a lateral do barco e começou a se afastar do barco. Quando ele estava a cerca de sete metros de distância, seu pai o chamou.

-Stá bom, garcon ...pare aí.

Lido parou. Seus olhos, arregalados de terror, tentavam estar em toda parte. Ele não confiava em seu pai para puxá-lo para um lugar seguro a tempo, mas sentia como se não tivesse escolha. Ele tinha medo de acabar como sua mãe, cortado em pedaços e dado como alimento a crocodilos famintos.

Depois de alguns momentos, Lido não tinha visto nenhum crocodilo. Ele relaxou ... um pouco.

Lido olhou para seu pai, sentado no barco e balançando de um lado para o outro. Ele não ouviu nem viu o jacaré de vinte pés que estava descansando em um montículo coberto de grama deslizar na água. O crocodilo estava nadando vagarosamente na direção de Lido.

***

NÓS QUATRO ENTRAMOS na viatura. Sentei-me na frente com o uniformizado. Sam estava sentado no banco de trás com Manny.

Manny ainda estava reclamando.

-Olha, Mickey, sei que tivemos nossas desavenças, mas me oponho fortemente a ser conduzido sem roupas!