Alexandre Dumas - Ein Familienkadett

Ich genoss den Müßiggang meiner Ruhe und fühlte, ohne es seltsam zu finden, dass das wahre Glück in der Mitte der Felder liegt.

"Meine Güte", sagte ich zu mir selbst, "ich werde von jener süßen und wohlschmeckenden Frucht kosten, die man das langweilige und eintönige Leben des Bauern nennt".

Ich entledigte mich sofort meiner zerrissenen Kleidung und bat de Ruyters Diener um ein Stück Baumwolltuch, mit dem ich meine Lenden nach indianischer Art drapierte.

Ich setzte mir einen Turban auf den Kopf; dann, so gekleidet, mit den Füßen ohne Schuhe, gut eingefettet mit Kokosnussöl, nahm ich ein Messer und mischte mich unter die Bauernfamilie, kletterte auf die Bäume und lernte von ihnen, wie man sie durchsticht und die Töpfe mit dem Toddy aufhängt.

Mit dieser Beschäftigung und dem Gießen des Gartens vertrieb ich mir die Zeit auf so angenehme Weise, dass ich am dritten Tag meiner Installation, dem Tag von de Ruyters Ankunft, die Ruhe bedauerte, die durch seine Anwesenheit so geräuschvoll gestört werden würde.

An dem Morgen, der mich zu de Ruyters Residenz bringen sollte, bestieg ich den Jak, und mit einem Bambus in der einen und einem Messer in der anderen Hand, begleitet von zwei Cooleys, ging ich ihm entgegen.

Ein Stück vom Haus entfernt, an der Biegung einer Baumgruppe, sah ich meine beiden Freunde. De Ruyter erzählte Walter, der gebannt zuhörte, mit seiner tiefen, sonoren Stimme die Geschichte einer Löwenjagd. Meine Verwandlung war so vollständig, dass die beiden Reisenden vorbeigegangen wären, ohne mich zu erkennen, wenn nicht das Adlerauge des Wirtes auf den kleinen Jak gefallen wäre.

Gerade als er mit sehr ungnädiger Miene nach dem Dieb seines Tieres rufen wollte, rief ich lachend aus:

"Whoa, whoa, de Ruyter, sieh dir mein Gesicht an".

Walter und mein Freund hielten ihre Pferde an und stießen, nachdem sie mich einen Moment lang betrachtet hatten, sofort ein lautes Gelächter aus; aber es war so heftig, dass ich, ohne die Ursache zu verstehen, sie für verrückt hielt. De Ruyter warf sich von seinem Pferd herunter, hielt sich die Rippen und lachte sich kaputt:

"Beim Himmel, du wirst mich umbringen, Narr, der du bist; woher in aller Welt hast du die Idee zu dieser seltsamen Kleidung?"

De Ruyters spöttische Bemerkung zerbrach die Verzauberung, in die mich meine pastoralen Beschäftigungen, die so harmonisch mit meinem Kostüm verschmolzen waren, versetzt hatten, und ich antwortete ihm in einem Ton voller Ernsthaftigkeit:

"Ich sehe nichts an mir, was Ihre ätzende Verve so erregen könnte. Ich bin nach der Mode des Landes gekleidet, und das Klima verlangt, dass die leichte Schlichtheit angenommen wird. Wenn Du eine Erfrischung brauchst, hier sind einige Männer, die Töpfe mit exzellentem Toddy bringen, den ich selbst gemacht habe".

De Ruyter nickte, und als meine beiden Freunde ihre Fröhlichkeit erschöpft hatten, kehrten wir in die Residenz zurück. Zwei Tage vergingen, weggetragen auf den Flügeln der völligen Glückseligkeit. Wir verbrachten sie damit, die Hügel zu erklimmen, Schakale zu jagen, ohne uns um Hitze oder Müdigkeit zu kümmern.

Abends, wenn der Mond sein fahles Licht auf die sandigen Wege des Gartens warf, sangen wir, plauderten wir, tanzten wir; aber unsere Lieder, unsere Tänze hatten keine Ähnlichkeit mit denen aus den Tagen unserer Sklaverei, denn damals war es nicht Freude, sondern nur Schnaps, der unsere Sinne erregte.

De Ruyters Geschmack und meiner waren an sich äußerst einfach. Mein Freund hat sich nie irgendwelcher Exzesse schuldig gemacht, und die, die ich selbst tat, wurden durch die Glut meiner vulkanischen Natur verursacht, die wie Schießpulver beim kleinsten Funken Feuer fing.

Zu meinem Unglück hatte ich den Stolz, in allem, was ich tat, immer der Erste sein zu wollen; ich überlegte nicht, ob die Handlung verdienstvoll oder tadelnswert, lächerlich oder grausam war: ich handelte, und jetzt brennt meine Stirn vor Scham, wenn ich an die Torheiten (ein mildes Wort, um mein schlechtes Verhalten zu beschreiben) denke, deren ich mich schuldig gemacht habe.

Zu meinem großen Bedauern war Walter bald gezwungen, zu seinem Regiment zurückzukehren. Da sich der liebe Junge über sein neues Dasein freute, legte er seine ganze Sorgfalt darauf, die Pflichten seines Amtes vorbildlich zu erfüllen. Obwohl wir Tag und Nacht über unsere gemeinsamen Interessen gesprochen hatten, hatten wir noch keine Pläne für eine Zukunft entworfen, die unsere unterschiedlichen Charaktere in der Ruhe der Gegenwart sahen. Es wurde daher zwischen uns beschlossen, dass wir bei einem zukünftigen Treffen die Bedeutung der schwerwiegenden Entscheidung, die ich zu treffen hatte, besprechen würden. Eine Stunde bevor er ging, sagte Walter zu mir:

"Du bist jetzt, mein lieber Trelawnay, völlig frei in Deinen Handlungen; lass Dich sich nicht durch Faulheit erweichen; komm so bald wie möglich zu mir; wir lagern auf dem Artilleriegelände. Komm in mein Zelt, und der Himmel möge es gewähren, dass Du es mit dem Wunsch betrittst, ein Kommando in unserem Regiment zu bekommen!"

"Dieser Wunsch wird nicht zu mir kommen, erwarte ihn nicht, mein lieber Walter; ich bin für immer von den Zeichen der Knechtschaft befreit, und rot oder blau ist immer die Farbe der Sklaverei. Weder der König noch irgendein Mann würde mich gewinnen; ich verschmähe ihr Gold, ihre Ehren, und all der Schnickschnack von Rang, Dekorationen, sind nicht eine Stunde meiner Freiheit wert. Warum, für welche kostbare Sache würde ich mir eine Kette um den Hals legen, für ein Stück Brot? Ich kann mein Essen an jedem Busch finden".

"In einem Punkt hast du recht, mein Freund; aber du liebst den Ruhm, und du kannst nicht ohne Streit und Kämpfe leben".

"Argumente und Schlachten! Aber die Welt gibt mir reichlich Raum, um eine Vorliebe zu befriedigen, die Du für natürlich hältst".

"Unser Abschied darf nicht in einem Streit enden", sagte Walter, als er mein Gesicht von dem Hass gefärbt sah, der in meinem Herzen gegen diese ungeheure Ausbreitung der Tyrannei brodelte. Ich mag denken wie Du, und besser als ich weißt Du, mein Freund, dass meine Gefühle den Deinen ähnlich sind. Aber ich habe von der Natur nicht jene großartigen Eigenschaften erhalten, die Männer stark, energisch und kräftig machen.

Meine arme Mutter hat nichts als Kummer und Leid gekannt; ihr Leben war ein trauriges, und ich verdanke es ihr. In meiner Kindheit, Trelawnay, war die Hand meiner Mutter die einzige, die mich streichelte, ich kenne keinen anderen Ort der Ruhe als die Stütze ihres Herzens, den Schutz ihrer Arme, und als ich die Zärtlichkeit ihrer Seele zu verstehen begann, wollte ich ihre liebe Gegenwart nicht verlassen. Wenn ich krank war, war sie es, die mich zum Schlafen brachte, sie, die meine Ohren mit den Melodien ihrer Harfe verzauberte, sie, die meine Augen mit ihren zärtlichen Küssen schloss. Einmal, mein Freund, habe ich ihr Schmerzen bereitet; das habe ich lange bereut! Es war am Abend, am Feuer, ich fragte sie mit der grausamen Gedankenlosigkeit der Jugend, wo mein Vater sei. Meine Mutter verbarg ihr schönes Haupt in den Händen, und krampfhaftes Schluchzen stieg in ihrer Brust auf". Walter wurde blass, und eine Träne benetzte sein Augenlid.

"Halte mich nicht für ein Kind, Trelawnay, ich spreche so zu Dir, weil mein Herz voller Zuneigung zu meiner Mutter ist. Ach, Liebes, du kennst nicht die reine, brennende Liebe, die zwei Herzen vereint, die gleichgültig gegenüber allen anderen sind, zwei Herzen, die das einer verlassenen, entehrten Mutter und das eines armen Waisenkindes sind. Ich weiß, dass der liebe Engel sich selbst der notwendigsten Dinge des Lebens für mich beraubt hat, dass sie, um mich aus der Marine zu entfernen, in der sie fühlte, daß ich litt, obwohl ich es ihr nicht gesagt hatte, die grausamsten und vielleicht die demütigendsten Schritte unternahm! Nun! Trelawnay, kann ich jetzt ihre liebsten Hoffnungen zerstören? Aber, sag mir, darf ich? Soll ich, ein Deserteur, eine solche Mutter töten?"