Alexandre Dumas - Ein Familienkadett

Durch einige Fragen erfuhr ich, dass ich mich in einem Dorf befand, das an die Straße nach Callian grenzte; ich verharrte lange Zeit in einer Art Stupor, der es mir nicht erlaubte, mir die Ereignisse des Vortages ins Gedächtnis zu rufen. Meine Knochen schienen gebrochen, mein Gesicht und meine Hände waren mit Wunden übersät. Ich ging in meinen Laden und legte mich wieder auf die Erde und fiel in einen tiefen Schlaf.

Ich wachte erst auf, als die Sonne im Westen unterging. Ich war schweißgebadet, nahm einige Erfrischungen und ein Bad und fühlte mich bald wieder fröhlich und bereit, die Serie meiner Eskapaden zu beginnen. Nachdem ich über die Situation, die ich mir selbst geschaffen hatte, nachgedacht hatte, fragte ich nach meinem Pferd; niemand wusste, was aus ihm geworden war, denn ich war von einigen wohltätigen Seelen aus dem Chokey gebracht worden. Ich erinnerte mich an das Treffen, das ich mit de Ruyter im Bungalow haben sollte, und bat um eine Beförderung.

Dem Rat meines Gastgebers folgend, mietete ich ein Büffelgespann und eilte zum Ort des Treffens.

Der Autor, zu Recht berühmt für seine große Kenntnis der menschlichen Natur, hat diese Wahrheit gesagt: Trotz aller Aufrichtigkeit seines Gemüts, trotz aller Offenheit seines Charakters wirft der Mann, der über sein Leben Rechenschaft ablegt, über seine Fehler einen Schleier, dessen durchsichtiges Gewebe die sichtbarsten Missbildungen verbirgt; wenn aber andererseits der Feind dieses Mannes über sein Dasein Rechenschaft ablegt, so häuft er, indem er die Wahrheit nicht lässt, Fehler auf Fehler, Irrtum auf Irrtum, so dass derselbe Charakter anders gekleidet gefunden wird, und nicht mehr die geringste Ähnlichkeit zwischen den beiden Bildern besteht.

Als ich mit der Schilderung meines Lebens begann, gelobte ich mir selbst, jederzeit wahrhaftig zu sein und weder freiwillig noch unfreiwillig meine Fehler oder gar die bösen Taten, die ich begangen hatte, wiedergutzumachen, und das aus freien Stücken, in vollem Wissen um das Böse, das ich tat.

Vierundzwanzig Stunden nach meiner Abreise aus dem Haus des Burgan kam ich in ein kleines Dorf, das am Rande des Duncan lag; ich wählte ein paar Cooleys, die mich durch Gersten- und Maisfelder zum Wohnsitz von Ruyter führten. Diese Behausung, die auf einer kleinen Anhöhe in einer abgelegenen Ecke des Berges lag, war durch eine Allee von Kokospalmen und den Schatten eines großen Waldes verborgen. Ein wilder Garten voller Orangen- und Granatapfelbäume, geschützt von einer riesigen Hecke aus dornigen Birnbäumen, bewachte die Zufahrt zur Residenz und machte sie fast unzugänglich.

Im Inneren des Hauses waren die Wände mit breiten Linien abwechselnd blau und weiß gestrichen und gestreift, so dass sie wie der Stoff eines Zeltes aussahen.

Die Decke der Eingangshalle wurde von senkrecht gestellten Bambusrohren getragen, an denen Waffen, Gewehre und Speere für die Jagd hingen.

Zwei sich gegenüberliegende Schlafzimmer auf beiden Seiten des Flurs waren mit Betten, Tischen, Büchern und ein paar Zeichnungen an den Wänden ausgestattet.

Vor der Tür des Hauses zeigte ein breiter Rasen, umgeben von Bananen- und Zitronenbäumen, die sich unter der Last ihrer Früchte beugten, eine riesige Zisterne, gesäumt von blühenden Rosen, Jasminen und Geranien.

Diese Zisterne wurde als Bad genutzt.

Ein alter Bauer, der mir den Eingang zum Haus geöffnet hatte, sagte mit einem Lächeln:

"Sehen Sie, Meister, es ist eine Gregi" (Behausung) nach englischer Art.

In der Nähe des Hauses, im Schatten einer prächtigen Sagopalme, befand sich ein Schuppen, der als Küche diente; unter demselben Dach wohnten der Bauer und seine Familie, die ihr Heim brüderlich mit einer schönen Jak (oder kleinen Kuh) teilten, die im Moment mit zwei kleinen Mädchen um den Besitz einiger Früchte stritt.

Dieser jak war so außerordentlich klein, dass ich zu dem Bauern bemerkte.

"Trotz dieser scheinbaren Schwäche", antwortete er, "ist sie von erstaunlicher Stärke, und Sie können sie reiten wie ein Pferd. Mein Malek (Meister) hat sie aus dem Meer geholt.

Ich lachte und sagte: "Umso besser, denn ich werde ein Bad nehmen, und wir werden zusammen schwimmen. Während ich dies sagte, lief ich zum Tank".

"Nein, nein", rief der Bauer mit erschrockenem Blick, "sie hasst Wasser, sie ist ein Bergmädchen".

"Ist es schon lange her, dass Sie Ihren Meister gesehen haben?"

"Einen Monat; aber gestern hat er viele Dinge hierher geschickt, und diese Dinge sind für huyoos" (Meister).

"Hat er nicht geschrieben?"

Der Bauer lachte, nahm ein Tuch vom Kopf, das als Turban diente, und zog aus dessen Falten, in denen es sorgfältig versteckt war, ein gefaltetes Wegerichblatt, das mit einem Stück Faden zusammengebunden war.

Unter dem Blatt fand ich einen Brief von Ruyter.

"Warum in aller Welt haben Sie mir den Brief nicht gegeben?", fragte ich den friedlichen Mann ungeduldig.

"Sie haben nicht darum gebeten", antwortete er leise.

"Wie konnte ich, ich wusste nicht, dass Sie es haben?"

"Aber Sie wissen es jetzt, denn der Meister weiß alles, und der arme Goawaloman (Bauer) weiß gar nichts".

Bei diesen Worten verstand ich den bewundernswerten Grund, der den Bauern davon abgehalten hatte, mir Essen anzubieten; ich muss gewusst haben, dass ich hungrig war, und seine tiefe Unkenntnis aller Dinge erlaubte ihm, dies zu ignorieren. Also befahl ich ihm, mir das Frühstück zu servieren, denn ich war hungrig wie ein hungernder Wolf in einer kalten Winternacht.

De Ruyters Brief teilte mir mit, dass die Fregatte nach vielen vergeblichen Suchaktionen unter der Leitung des Kapitäns abgefahren war, der demjenigen eine große Belohnung versprochen hatte, der das Geschick hatte, meine Person zu ergreifen.

Diese Nachricht bereitete mir große Freude, und die Enttäuschung des Kommodore ließ mein Herz mit der Genugtuung über den größeren Erfolg schlagen.

Die letzten Worte von de Ruyters Brief sagten mir, dass die Verzögerung seines Kommens zu mir durch die Inhaftierung von Walter verursacht wurde, der von dem schottischen Leutnant angeklagt worden war, dass aber mein junger Freund dank de Ruyters Aussage freigesprochen wurde und frei kam. Der Leutnant war immer noch sehr krank, und am Vorabend der Abfahrt der Fregatte war er in einem Zustand an Bord gebracht worden, der Anlass zu ernsthafter Angst um sein Leben gab. Der feige Henker spuckte Blut, hatte einen gebrochenen Kiefer und zwei gebrochene Rippen. Nachdem ich mich an diesem Schurken reichlich gerächt hatte, verbannte ich aus meinem Gedächtnis sowohl die Erinnerung an seine Bosheit als auch die an meine energische Rache. Einige Jahre nach dieser Zeit erfuhr ich, dass dieser tapfere Offizier es nie wieder gewagt hatte, einen Fuß nach Bombay zu setzen und als Grund für seine Abscheu vor der Stadt angab, dass Malaria (indische Krankheit), Moskitos und Skorpione sie zu einem schlimmeren Ort als die Hölle machten. Aber, ehrlich gesagt, was er mehr fürchtete als die Kobra-di-capella (Schlange) war Walters Begegnung und vielleicht meine.

Ich schickte einen Cooley ins Dorf, um mir eine Hooka zu holen; ich nahm ein Bad in der Zisterne, und mit meiner Pfeife an den Lippen und einem Buch in der Hand (das Leben von Paul Jones) legte ich mich unter die Bäume. Ich fühlte eine solche Leichtigkeit des Geistes, eine solche Elastizität der Glieder, eine solche Überschwänglichkeit des Lebens, dass mein ganzes Wesen in eine Glückseligkeit getaucht wurde, deren Süße undefinierbar war.

Es war, seit meiner Geburt, der erste Tag, an dem ich vollkommen glücklich war.

Sicherlich tat ich nicht so, wie wir es im späteren Leben taten, ich versuchte nicht, das Vergnügen der gegenwärtigen Stunde zu zerstören, indem ich mir Sorgen über die kommende Stunde machte.