Gerhart Hauptmann - Das Abenteuer meiner Jugend

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Die­ser Lehm­teich hat mir spä­ter einen emp­find­li­chen Streich ge­spielt. Ich trieb mich wie stets auf der Stra­ße in der Nähe des Gast­hofs her­um, die Sai­son war in vol­lem Gan­ge. Da sprach mich ein Jun­ge, ein ge­bo­re­ner Hans­wurst na­mens Geis­ler, an, der einen herr­li­chen Ap­fel in der Hand hat­te. Der etwa zehn Jah­re alte Ar­men­häus­ler lang­weil­te sich. Er muss­te im Auf­trag einen wei­ten Weg ma­chen und ver­fiel dar­auf, mich zur Ge­sell­schaft mit­zu­lo­cken.

Der Geis­ler­jun­ge hat­te mich gern. Nur um mir eine Freu­de zu ma­chen, biss er Mai­kä­fern die Köp­fe ab, zer­kau­te Glas, stach sich Na­deln durch die Fin­ger und mach­te den wil­den Mann. Jetzt kauf­te er mir die Beglei­tung bis zu ei­nem Haus in Rich­tung des Nie­der­dorfs ge­gen einen ers­ten Biss in den Ap­fel ab. Als ich den Ap­fel bis zum Griebsch 3in mir hat­te, wa­ren wir un­ver­se­hens bei der Gas­an­stalt und dem da­hin­ter­lie­gen­den Lehm­teich an­ge­langt. Ich war mehr als eine hal­be deut­sche Mei­le weit von un­serm Hau­se ver­schleppt wor­den.

Das nun aber, was im Au­gen­blick hier am Tei­che ge­sch­ah, brach­te den zu­rück­ge­leg­ten Weg, den Gast­hof zur Kro­ne, die Ge­schwis­ter, die El­tern, ja mich selbst völ­lig in Ver­ges­sen­heit. Der Lehm­teich wur­de ab­ge­las­sen, und zu Aber­hun­der­ten spran­gen, schnalz­ten und pansch­ten in dem im­mer seich­ter wer­den­den Was­ser große Kar­pfen und klei­ne Fo­rel­len her­um. Sie wur­den von Män­nern in auf­ge­streif­ten Ho­sen aus dem gel­ben Schlamm her­aus­ge­grif­fen, am Ufer in Wan­nen und Fäs­sern zu­sam­men­ge­häuft. Kreb­se wur­den aus ih­ren Lö­chern her­vor­ge­zo­gen und zum all­ge­mei­nen Ver­gnü­gen und Ent­set­zen her­um­ge­reicht.

Al­les die­ses nahm mich ge­fan­gen. Die großen und klei­nen Fi­sche, die ich zum ers­ten Mal le­bend und nahe sah, ihre glot­zen­den und ver­zwei­feln­den Au­gen, die Fanglust, die mich er­griff, und zu­gleich die bit­te­re Er­kennt­nis des to­des­na­hen Zu­stan­des, in den alle die­se We­sen, noch eben frei und glück­lich, ge­ra­ten wa­ren: die pa­cken­de Ge­gen­wart von al­le­dem be­täub­te mich. Ich hat­te noch nicht Mit­tag ge­ges­sen, und als ich den Heim­weg an­trat, um, wie ich glaub­te, dazu noch recht­zei­tig vor der Mahl­zeit ein­zu­tref­fen, war es na­he­zu Abend ge­wor­den.

Mei­ne El­tern müs­sen ver­zwei­felt ge­we­sen sein. Die Po­li­zei war ver­stän­digt wor­den, nach al­len Him­mels­rich­tun­gen hat­te man Bo­ten aus­ge­schickt, die dann un­ver­rich­te­ter Din­ge zu­rück­ka­men. Es wa­ren Zi­geu­ner ge­sich­tet wor­den, der De­muth­teich wur­de ab­ge­sucht, ich konn­te zum Ba­den ver­führt und er­trun­ken sein.

Nun, die un­ge­heu­re Span­nung und Angst hat sich bei mei­nem Va­ter, als er mich wie­der an der Hand hat­te, in die Form ei­ner ziem­lich har­ten Züch­ti­gung auf­ge­löst.

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Es war na­tür­lich, dass ich aus den Schul­bän­ken, wo ich mit den zer­lump­ten Ar­men­häus­lern Sei­te an Sei­te saß, ein­mal Krät­ze und Läu­se heim­brach­te. Ein an­de­res Übel, eine Haut­flech­te, die mei­nen gan­zen Kör­per über­zog, war erns­te­rer Art: Krank­heit und Ver­su­che zu ih­rer Hei­lung wur­den Mar­tern für mich. Mein Va­ter hat­te wie bei Carls Lun­gen­ent­zün­dung den Chir­ur­gus Rich­ter und mei­nen On­kel, Dok­tor Straeh­ler, her­an­ge­zo­gen. Die­ser, Ba­de­arzt und ein schö­ner, hu­mor­vol­ler Mann, ver­ord­ne­te Pin­se­lung mit Pe­tro­le­um. Hät­te man es an­ge­zün­det, der Schmerz hät­te nicht kön­nen grö­ßer sein. Da sich auch die­se Qual als nutz­los er­wies, ging mein Va­ter mit mir zu ei­nem Schä­fer, der den Ruf ei­nes Wun­der­tä­ters be­saß. Lei­der tat er dies­mal kein Wun­der, und da die Flech­te nur im­mer gräu­li­cher wu­cher­te, trat mein Va­ter mit mir eine Rei­se nach der Pro­vin­zi­al­haupt­stadt an. Es scheint, dass die Kon­sul­ta­ti­on ei­nes Der­ma­to­lo­gen dann das quä­len­de Übel be­hob.

Die Fahrt nach Bres­lau ge­sch­ah auf der kaum fer­tig­ge­wor­de­nen Stre­cke der Bres­lau-Frei­bur­ger Ei­sen­bahn. Man er­reich­te den Zug in Frei­burg oder Alt­was­ser. Ich ver­moch­te, nach Hau­se zu­rück­ge­kehrt, in Schil­de­run­gen des Wun­der­ba­ren, das ich er­lebt hat­te, be­son­ders in der Schu­le, mir nicht ge­nug zu tun.

In Wahr­heit nahm ich das heu­len­de, zi­schen­de, don­nern­de Dampfroß, das mit dem Zuge schwe­rer Wa­gen blitz­schnell da­hin­stürm­te, als eine Ge­ge­ben­heit. Schließ­lich war es kein grö­ße­res Wun­der als ir­gen­det­was von dem, was mei­nem Hin­ein­schrei­ten in die Welt in end­lo­ser Fül­le über­all ent­ge­gen­kam. Die Ma­schi­ne pfiff, wenn wir uns ei­ner Sta­ti­on an­nä­her­ten, wor­auf der Schaff­ner, den je­der Wa­gen hat­te, mit al­len Kräf­ten bis zum Krei­schen der Schie­nen die Brem­se zog. Wäh­rend der Fahrt be­schäf­tig­te mich am meis­ten das Spiel der Te­le­gra­fen­dräh­te, ihr Auf und Ab vor den Fens­tern. Ich wuss­te nicht, wie ihre Be­we­gung zu­stan­de kam. Pein­lich emp­fand ich die Ohn­macht uns­rer Ge­fan­gen­schaft und war be­freit, als wir in Bres­lau aus­stei­gen konn­ten. Mein Va­ter selbst aber war viel­leicht die we­sent­li­che Ent­de­ckung, die ich bei die­ser Bahn­fahrt ge­macht habe.

Er war auf ein­mal mein Ka­me­rad und nicht mehr die stei­fe Re­spekts­per­son. Das in­ti­me Ver­hält­nis von gleich und gleich über­traf noch den Zu­stand, wie er bei Fuhr­mann Krau­se herrsch­te. Auf jede mei­ner Be­mer­kun­gen ging er mit schalk­haf­ter Mie­ne ein, mit­un­ter la­chend, so­dass ihm un­ter den schar­fen, gold­ge­rahm­ten Bril­lenglä­sern die Trä­nen her­un­ter­roll­ten. Was sich dann im gan­zen au­ßer der ärzt­li­chen Kon­sul­ta­ti­on be­gab, war für mei­nen zar­ten Or­ga­nis­mus zu viel. So warf mich nachts mein re­bel­lie­ren­des Hirn aus dem Bett, und als mich mein Va­ter mit­ten im Zim­mer fand und auf­weck­te, über­fiel mich ein un­auf­halt­sa­mer, hem­mungs­lo­ser Heim­weh­krampf.

Der städ­ti­sche Lärm, der Ta­baks­qualm ei­ner al­ten Wein­stu­be und schließ­lich der Be­such ei­nes großen Thea­ters, den ich er­zwang, wa­ren schuld dar­an.

Ich sah in die­sem für mich ge­wal­ti­gen Hau­se »Or­pheus in der Un­ter­welt«, wo­bei die Mu­sik mir stö­rend war. Ich konn­te es kaum er­war­ten, bis wie­der ge­spro­chen wur­de. Eine Ra­ke­te, die beim Hin­ab­stei­gen des Or­pheus in die Un­ter­welt durch die Ver­sen­kung em­por­zisch­te und platz­te, be­deu­te­te für mich einen Hö­he­punkt.

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Bei Va­ters Rück­kehr in den häus­li­chen Pf­lich­ten­kreis und den der Fa­mi­lie trat so­gleich die alte Ent­frem­dung wie­der ein. Mein Va­ter übte eine große Selbst­dis­zi­plin, mit­un­ter aber über­mann­te ihn die der gan­zen Fa­mi­lie ei­ge­ne leich­te Er­reg­bar­keit. Ir­gen­det­was moch­te von uns Kin­dern ver­fehlt wor­den sein, sei es, dass wir ein län­ge­res Aus­blei­ben durch eine Flun­ke­rei ent­schul­digt oder et­was, das er wis­sen muss­te, ver­heim­licht hat­ten. Er be­gann dann etwa mit den Wor­ten:

Wer lügt, der trügt;

wer trügt, der stiehlt;

wer stiehlt, der kommt an den Gal­gen.

Und nun wur­de mit der Wucht dro­hen­der Wor­te die Mög­lich­keit, ja die Wahr­schein­lich­keit ei­ner schreck­li­chen Zu­kunft im Ge­fäng­nis, im Zucht­haus und ei­nes grau­si­gen En­des un­ter dem Gal­gen oder auf dem Block aus­ge­malt. Man kann einen sol­chen Auf­wand, wie mein Va­ter ihn zu un­se­rem Schre­cken manch­mal trieb, un­mög­lich als pro­por­tio­nal der Ge­ring­fü­gig­keit un­se­rer Ver­ge­hen be­zeich­nen.