Margit Brinke - American Football

Interception: Dem Abwehrspieler der Kansas City Chiefs (weißes Trikot) gelingt es, den für den Receiver der Los Angeles Rams bestimmten Ball abzufangen.

Hat es gereicht? Manchmal müssen die Schiedsrichter genau nachmessen, ob der nötige 10-Meter-Raumgewinn auch tatsächlich geschafft wurde.

Die Verteidigung ( → Defense)kann auch auf andere Art, ohne in Ballbesitz zu sein, punkten: mit einem → Safety. Dabei muss es einem Verteidiger entweder gelingen, den Ballträger der angreifenden Mannschaft in deren eigener → Endzonezu → tackeln. Oder ein abgeblockter → Puntbzw. → Kickrollt in die Endzone des angreifenden Teams und über die End- oder Seitenlinie aus dem Spielfeld. Dafür erhält die verteidigende Mannschaft zwei Punkte.

Ein neuer → Downbeginnt dort, wo die angreifende Mannschaft zuletzt von der Verteidigung gestoppt wurde. Damit man weiß, wie viele Yards/Meter schon zurückgelegt wurden und um welchen Versuch es sich handelt, gibt es am Spielfeldrand Schiedsrichterassistenten. Sie sind verantwortlich für eine exakt 10 Yards/Meter lange Metallkette, an deren Enden Stangen befestigt sind. Die eine davon wird an der Anspiellinie aufgesetzt, die andere markiert das Ziel, d. h. die 10 Yards/Meter. Allein die Spitze des Balls muss darüber hinausragen, damit es einen neuen → First Downgibt. Ein dritter Assistent der sogenannten → Chain Crewsteht zwischen den beiden Stangen der straff gespannten Kette und hält nicht nur eine Tafel mit dem derzeit anstehenden Down (1, 2, 3 oder 4), sondern steht zugleich genau auf der Höhe, wo der nächste Spielzug beginnt. Wichtig ist diese Meterkette als Orientierungshilfe nicht nur für die Schiedsrichter, sondern auch für Spieler, Trainer und Zuschauer.

Ein Spielzug oder → Downendet durch den Abpfiff eines Schiedsrichters und der Ball gilt dann als »tot«.

Der Hauptschiedsrichter pfeift einen Spielzug ab, wenn

› die Angreifer einen → Touchdown , ein → Field Goal oder einen → Safety erzielen konnten, also gepunktet haben;

› der Ballträger durch ein → Tackling gestoppt wurde, d. h. zu Boden geht;

› der Ballträger oder der Ball die Seitenlinie überschreitet;

› der Ball nach einem Pass den Boden berührt, ehe er von einem Spieler gefangen werden konnte;

› der Ball nach einem → Punt oder → Kickoff auf dem Spielfeld zu liegen kommt, ohne dass ihn ein Spieler berühren konnte.

Blocken und Tackeln gehören zum erlaubten Körpereinsatz.

Schon beim ersten Spielzug wird eines klar: Beim American Football darf man – wenn auch in genau fixierten Grenzen ( siehe Kapitel »Die Akteure«) – richtig zupacken (to tackle). Maßgebend sind dabei zwei Grundregeln:

Die Angreifer dürfen einen Gegner nicht mit den Händen umwerfen, sondern müssen mit ihrem Körper bzw. ausgestreckten Armen »blocken«. Auf diese Weise werden Verteidiger weggedrückt, am Vorwärtskommen gehindert oder dem balltragenden Mitspieler eine Gasse freigeblockt.

Ein Defensespieler darf hingegen härter hinlangen: Er kann den gegnerischen Ballträger mit Händen und Körper »tackeln«, d. h. packen und umwerfen. In keinem Fall erlaubt ist Festhalten.

Trotz regelgerechten Körpereinsatzes kann der Abwehrspieler nicht verhindern, dass der Wide Receiver beim All-Star-Spiel der NFL auf Hawaii den Ball sicher fängt.

Mit einem Hechtsprung versucht der Wide Receiver der Philadelphia Eagles im NFL-Spiel gegen die Arizona Cardinals den Ball doch noch zu fangen.

Ein American Football-Spiel geht über 60 ( → NFLund College) bzw. 48 Minuten (Amateure) reine Spielzeit. Diese wird in viermal 15 bzw. 12 Minuten, in sogenannte → Quarter, unterteilt. Nach den beiden ersten Quarters, also nach 30 bzw. 24 Spielminuten, gibt es eine Halbzeitpause. Dass ein Spiel jedoch meist doppelt so lange dauert, liegt daran, dass die Uhr nach gewissen Unterbrechungen – beispielsweise wenn der Ball ins Seitenaus geht oder der Hauptschiedsrichter eine offizielle Unterbrechung nach einem Regelverstoß anzeigt – angehalten wird.

Die Mannschaft, die am Ende die meisten Punkte erzielt hat, ist Sieger. Bei einem Unentschieden wird in der NFL um maximal 15 Minuten verlängert, doch gilt dann das Prinzip des »Sudden Death«, d. h. wenn eine Mannschaft punktet (außer Field Goal), ist Schluss. Im College Football erhält jede Mannschaft in der Overtime hingegen einen Spielzug ab der 25-Meter-Linie. Sieger ist das Team, das dabei mehr Punkte erzielt.

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