Eduardo Luis Maitret Collado - El búfalo de agua Tomo 1

De acuerdo con Patiño [5e], FAO [3q], Zava [2g], [7i], [14h], Maitret [8b], Quesada [9e]y Smith y Littkemann [10d], hoy en día la población bubalina en países americanos se encuentra distribuida de la siguiente manera: Brasil: 3,000,000; Venezuela: 1,952,813; Colombia: 544,238; Argentina: 200,000; Cuba: 60,258; México: 30,000; Bolivia: 35,000; Costa Rica: 11,700; Paraguay: 15,000; Ecuador: 10,000; Estados Unidos: 7,000; Trinidad y Tobago: 6,118; Guatemala: 5,000; Panamá: 4,000; Honduras: 1,500: Perú: 1,500; Canadá: 2,950; Uruguay: 1,000; Nicaragua: 800; Guyana: 1,000; Surinam: 891; Belice: 632; Salvador: 250 y Chile: 100, con un total de 5,891,750 búfalos (Cuadros 7 y 8).

Con respecto a Brasil, los conocimientos actuales sobre los búfalos indican que son excelentes para producir carne, leche y como fuerza de trabajo en las diversas condiciones ecológicas de todo su enorme territorio (prácticamente un subcontinente), planteando en forma creciente una alternativa mejoradora de su producción, aun en las zonas donde compite con las cruzas entre razas europeas y razas índicas.

Conclusiones

Es en nuestro continente donde se dará el crecimiento de población bubalina más espectacular en el nuevo siglo, tanto para producción de carne como de leche y también para trabajo. Los habitantes de todas las latitudes de la región debemos tomar conciencia de la enorme área que tenemos disponible, y de su gran potencial de producción para el búfalo: desde los templados y subtrópicos sur y norte (Argentina, Brasil, Paraguay, Bolivia, México, Estados Unidos, etc.), hasta los trópicos y la franja ecuatorial (Venezuela, Brasil, Perú, Colombia, América Central, Caribe, etc.).

Es mucho lo que se ha hecho en América en los últimos treinta años, pero es muchísimo más lo que falta por hacer con esta valiosísima herramienta para una buena alimentación y la prosperidad de nuestra gente. Si se terminaran las malas prácticas políticas, con la enorme y creciente demanda mundial que hay de commodities, el búfalo ayudaría a aumentar en progresión geométrica la producción de carne en toda la región. Por ejemplo, en Argentina, sumado al vacuno, se podrían abastecer los mercados internos y externos y generar, junto con la agricultura, un crecimiento explosivo del país: exactamente igual a lo que ocurrió a partir de 1874, con la presidencia de Nicolás Avellaneda, en donde en treinta años llegamos a ser la sexta economía del mundo.

Agradecimientos: Una versión previa de este capítulo fue publicada en: Zava, M. El búfalo doméstico. Buenos Aires: Orientación Gráfica y Editora, 2011.

[1] [1b]Cockrill, W. R. The Husbandry and Health of the Domestic Buffalo. Roma: FAO, 1974.

[2] [2b] [2c] [2d] [2e] [2f] [2g]Zava, M. El búfalo doméstico. Buenos Aires: Orientación Gráfica y Editora, 2011.

[3] [3b] [3c] [3d] [3e] [3f] [3g] [3h] [3i] [3j] [3k] [3l] [3m] [3n] [3o] [3p] [3q]Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). Live Animals. Buffaloes World 2019. Recuperado el 19 de febrero de 2021. http://www.fao.org/faostat/en/#data/QA

[4] [4b] [4c]Bernardes, O. I Simposio da Cadeia Produtiva da Bubalinocultura. Bubalinocultura no Brasil e no Mundo, sua Importância para o Agronegocio. Botucatu, São Paolo, Brasil, 2010.

[5] [5b] [5c] [5d] [5e]Patiño, E. Población de búfalos en países Americanos. 2019.

[6] [6b]Jesser, P., Markula, A., y Csurhes, S. Water Buffalo (Bubalus bubalis). Queensland DoAaFB. Australia, 2016. pp. 1-16.

[7] [7b] [7c] [7d] [7e] [7f] [7g] [7h] [7i]Zava, M. Diplomatura en producción de búfalos. Bubalinocultura. Universidad Nacional del Chaco Austral (UNCAUS). Argentina, 2020.

[8] [8b]Maitret, C. Comunicación personal (fundador de la Ganadería Alta Saona, A.R.I.C.), 2020.

[9] [9b] [9c] [9d] [9e]Quesada, S. Diplomatura en producción de búfalos. Universidad Nacional del Chaco Austral (UNCAUS). Argentina, 2020.

[10] [10b] [10c] [10d]Smith, L. y Littkemann, M. Comunicación personal (Ontario, Canadá, Water Buffalo Company), 2021.

[11] [11b]Rosales, L. R. Curso de producción de búfalos. Facultad de Veterinaria. Universidad Veritas. San José, Costa Rica, 2017.

[12]Rosales, L. R. IX World Buffalo Congress (WBC). Buenos Aires, Argentina, 2010.

[13] [13b]Wanapat, M. «Nutrition and feeding of swamp buffalo: feed resources and rumen approach». VIII World Buffalo Congress. Caserta, Italia, 2007.

[14] [14b] [14c] [14d] [14e] [14f] [14g] [14h]Zava, M. Experiencia personal (2017-2021).

[15] [15b] [15c]Koskamp, H. Comunicación personal. VIII World Buffalo Congress. Caserta, Italia, 2007.

[16]Shalash, M.R. «The present status of buffalo in the world». III World Buffalo Congress. Papers – Proceeding, 1991; 2:242-267.

Clasificación zoológica, especies, razas y cruzamientos

Marco Zava

Introducción

En 1758 Carolus Linnaeus, Carlo Linneo o Carlos Linneo denomina al búfalo doméstico, búfalo de agua o búfalo asiático, con el nombre científico de Bubalus bubalis sp (Cuadro 1). En 1938, McGregor diferencia dos tipos o subespecies: búfalo de río (Bubalus bubalis bubalis sp) y búfalo de pantano (Bubalus bubalis karebau sp). En 1990, Peary propone denominar al búfalo de río como Bubalus bubalis fluviatilis, y al búfalo de pantano como Bubalus bubalis limneticus[1].

La palabra «búfalo» apareció después de la introducción de la especie a Italia (alrededor del 700 d. C.), proviene del latín bubalus y del griego boubalis, palabras indicativas de animales que habitaban el norte de África. Posteriormente, para diferenciarlo del bisonte y del búfalo africano, se le agregó el término «de agua». Lamentablemente el búfalo asiático (Bubalus) fue asociado, por error, con el bisonte (Bison) o con el búfalo africano (Syncerus) (Figura 1-2). En Estados Unidos, el mal llamado búfalo es el bisonte americano. La observación del Bison o del Syncerus, ambos animales salvajes, ciertamente causa una sensación de miedo o ferocidad. En cambio, el búfalo asiático transmite placidez, especialmente en los tambos o en los arrozales de Asia.

La palabra bovino significa —en lenguaje vulgar— «todo lo que pertenece o se refiera al ganado vacuno», de modo que razas bovinas, por ejemplo, es sinónimo de razas vacunas; pero en el lenguaje técnico relativo a los animales, de acuerdo con las reglas internacionales de nomenclatura zoológica, la terminación «inos», en latín inae (se pronuncia «ine»), pertenece única y exclusivamente a la categoría taxonó­mica de subfamilia.

El nombre «bovinos» (en latín Bovinae), por consiguiente, es el de una subfamilia de la familia Bovidae, que comprende todos los animales estrechamente afines al vacuno (vacuno propiamente dicho, banteng, yak, bisonte, búfalo…) y no se puede emplear para denominar una división secundaria que comprenda solo a los verdaderos vacunos[2].

Especies y subespecies o tipos

Dentro del género Bubalus existen en India dos especies: el Bubalus arnee sp o búfalo salvaje, y el Bubalus bubalis sp o búfalo de agua, doméstico o asiático[3], [4].

[5]

Búfalo salvaje (Bubalus arnee sp): conocido también con los nombres de «Wild Buffalo» o «Arni», es el antecesor del Bubalus bubalis sp. Se encuentra en los bosques del norte de India y en los pastizales de los ríos Ganges y Brahmaputra (también los hay en los bosques de Sri Lanka, Vietnam y Kampuchea) [3b], [4b]. Presenta el tren delantero más desarrollado que el posterior. Es parecido al búfalo de pantano, aunque con cuernos hacia atrás, de tipo intermedio entre los de las razas Pandharpuri y Surti. Tiene «collares» blancos en el cuello[6].