Ines Johnson - Luna Nascente

"Tuo fratello dovrebbe tornare a casa oggi. Dal suo... viaggio?"

Jackson si lasciò sfuggire un sospiro silenzioso. Lo stregone si riferiva al ritorno di suo fratello più tardi, quella notte, prima dell'alba, non alla prevista partenza di Jackson dalla Polizia Paranormale.

"Questa volta è stato via per un po,'" continuò Warwick.

"Solo qualche settimana." Jackson fissò lo sguardo fuori dalla finestra.

"Ho sentito che sta finalmente prendendo il suo posto in polizia, rendendolo un affare di famiglia completo."

Jackson annuì mentre continuava a guardare fisso la strada davanti a sé. I lupi erano leali fino all'eccesso, in tutto ciò che facevano. Che fosse l'accoppiamento, la famiglia, le amicizie e persino il lavoro. Era una delle leggi della natura. Jackson era sempre stato affascinato dalle leggi. Più che da quelle della natura, era affascinato dalle leggi dell'uomo; dallo studio dell'ordine dai faraoni egiziani, al metodo socratico di Roma, alla caduta del capitalismo occidentale.

"Dovrei cercare un nuovo partner?" Chiese Warwick.

Jackson rabbrividì al sentire quella domanda. I suoi occhi rimasero semichiusi mentre sfrecciava lungo le strade verso il centro della città. Ma Warwick non lo incalzò ulteriormente. Probabilmente perché conosceva già la risposta.

L'Unità di Polizia Paranormale era piccola rispetto al dipartimento di polizia umano. Era giusto, visto che gli umani erano dieci volte più numerosi della razza lunare. L’ UPPera stata implementata nella città in cui gli uomini e la razza lunare cercavano di vivere in armonia invece che tra i loro stessi simili.

Gli uomini della Luna avevano gerarchie naturali che non richiedevano un governo esterno. I lupi avevano degli alfa. I Fae avevano monarchie guidate da un re elfico e una regina delle fate. Le streghe e gli stregoni avevano i loro alti consigli. Ogni specie manteneva il proprio ordine. Ma nella città dove tutti si mescolavano, era necessaria una struttura centrale.

Il crimine degli umani e degli uomini della luna aveva lo stesso tasso, con gli uomini della luna che erano diminuiti sotto l'attuale capo della polizia. Fu la stabilità che portò Jackson a credere di poter cogliere l'opportunità di lasciare il dipartimento a corto di personale. Quello e il fatto che il suo sostituto sarebbe arrivato a casa quella sera. Sembrava il momento perfetto per passare alla fase successiva della sua vita, quello che aveva sempre sognato di fare. Sarebbe stato ancora un funzionario pubblico. Avrebbe solo avuto un ufficio diverso.

Se tutto fosse andato bene, Warwick avrebbe avuto un nuovo partner: suo fratello. Jackson avrebbe affidato la sua vita a Pierce... quando lui fosse stato nei paraggi. Pierce era il tipo di persona che la gente prendeva subito in simpatia... quando non si assentava per fare passeggiate solitarie che duravano mezza giornata o più.

Pierce sarebbe dovuto tornare a casa la settimana precedente, ma qualcosa lo aveva trattenuto. Jackson aveva prenotato un treno per suo fratello che sarebbe arrivato quella mattina, ma Pierce l'aveva perso. Jackson guardò l'orologio. Il treno di suo fratello sarebbe dovuto arrivare in stazione nel giro di poche ore... se Pierce fosse davvero salito sul treno. E poi, se tutto avesse continuato ad andare bene, Pierce avrebbe posato i suoi bagagli da viaggio e si sarebbe unito al UPP E una volta che suo fratello si fosse unito, Jackson avrebbe potuto prendere il volo e fare quello che voleva.

Ma prima Pierce sarebbe dovuto tornare a casa.

Il colosso metallico sputava fumo nero nell'aria facendo rabbrividire Lucia. Aveva visto solo immagini di tali macchinari nei libri. Di persona il treno assomigliava a un serpente d'acqua che si muoveva lentamente. Il suo corpo massiccio attraversava i binari d'acciaio e si fermava nella stazione.

Le automobili erano reliquie del ventunesimo secolo. Non c'erano state molte innovazioni da allora. Il mondo si era in gran parte bloccato dopo la catastrofe di duecento anni prima. Non si era progredito molto, se non per tornare al punto in cui si era lasciato nell'anno 2000 d.C.

I figli della terra avevano impiegato mezzo secolo per riprendersi dalla devastazione. Poi un altro mezzo secolo per venire a patti con le nuove razze dell'umanità. Internet era tornato online solo cinquant'anni prima. Tutti i satelliti erano rimasti nell'atmosfera. Tutte le armi nucleari non detonate erano state smantellate. Gli abitanti della Terra si stavano di nuovo avvicinando gli uni agli altri, e la fiducia era una creatura fragile.

Con il suo corpo grigio di finestre d'acciaio e la gonna rossa che pendeva bassa dal suo naso triangolato, il treno ricordava a Lucia il volto disapprovante di Madre Sage, l'Alta Sacerdotessa della sua congrega. Lucia era stata affidata alle cure della vecchia strega come novizia. Quando il treno si fermò davanti a Lucia, le porte scure si aprirono e l'aria fredda si sprigionò dall'interno dandole dei flashback del caldo benvenuto che aveva ricevuto quando era arrivata sulla soglia di Madre Sage da bambina.

Non tutte le congreghe vivevano in zone senza tecnologia. Ma Madre Sage, e le sacerdotesse che l'avevano preceduta e che governavano la congrega di Sierra Mountain, rifuggivano da qualsiasi invenzione dell'uomo, certe che fosse un cavallo di Troia intento a devastare l'autonomia femminile. Da parte loro, gli uomini si tenevano alla larga dalle streghe di tutto il mondo. Nemmeno gli aerei osavano sorvolare una montagna.

Lucia si avvicinò alla bocca del treno. Presentò il suo biglietto al maschio umano più anziano. Lui scrutò lei più che il biglietto. Alla fine, la lasciò passare e lei salì sul treno affollato e fu accolta con freddezza.

Il vagone del treno era per lo più popolato da Fae con gli occhi da cerbiatto e da alcuni umani con gli occhi spalancati. Le persone a bordo si girarono a guardarla mentre passava davanti a loro con il suo mantello scuro che la contrassegnava come strega, e poi alzarono la testa per il pelo selvaggio in cima alla testa che era il marchio di fabbrica di un lupo.

Anche la sua stessa congrega non sapeva cosa fare della sua discendenza mista. Quando una strega voleva procreare, passava la sua Rumwicca con un maschio umano o un fae. Alcune streghe preferivano gli elfi, ma era un azzardo. La streghetta novizia avrebbe potuto nascere fata invece che strega, nel qual caso avrebbe potuto essere restituita al suo sire. Le streghe non si accoppiavano mai con i lupi.

Lucia sospirò mentre i volti dei passeggeri si chiudevano e i posti vuoti si riempivano di cappotti e bagagli, indicando che il posto libero non era suo. Non si aspettava braccia accoglienti e aperte. Ma aveva sperato di arrivare in un posto dove avrebbe potuto stringere qualche legame, che qualcuno vedesse lei e non un passato di cui non aveva alcuna colpa o di intenzioni che non erano nel suo cuore.

Dopo tutto, erano stati gli umani a causare l'evento catastrofico che aveva spostato il pianeta dal suo asse e avvicinato la Terra alla luna. Le maree si erano alzate e avevano inghiottito gran parte della terra. La Luna più vicina aveva causato lo spostamento delle maree nel sangue della gente.

Alcuni umani avevano cominciato a trasformarsi in animali.

Altri arrivarono a controllare gli elementi della natura.

E poi c'erano le streghe e gli stregoni che potevano richiamare gli elementi elettrochimici all'interno di una persona. Pensieri, emozioni, sentimenti erano tutta energia in movimento. E l'energia era un movimento fluido. Il potere nel loro sangue causava paura. Le streghe una volta erano state cacciate e sterminate, poi cacciate e armate. Ma dopo la Catastrofe si erano riunite in collettivi e comuni, isolandosi dal mondo barbaro degli uomini.

Lucia respirò l'aria della notte, assorbendo il potere lunare nelle sue vene. Non aveva intenzione di usare i suoi poteri contro queste persone. La maggior parte delle streghe non aveva alcun desiderio di usare o essere usata. Ecco perché si tenevano separate, non volevano più essere pedine in giochi di potere. Volevano vivere la loro vita in pace e tranquillità, collegandosi alla Luna e rafforzando i loro legami di sorellanza.