Carlos María Fraquelli - Episodios y Personajes dela Historia del Regimiento 11

Las fuerzas patriotas tuvieron un total de 3 muertos y 8 heridos, la mayoría leves. Entre aquellos que ofrendaron sus vidas en este combate se encontraban los soldados argentinos Juan de la Barca y José Agustín Ríos, y si bien no se tienen datos de las bajas sufridas por los realistas, se estima que fueron mayores a las de las tropas patriotas.

A las cinco de la tarde las fuerzas llegaron al campamento patriota del Membrillar y los Auxiliares Argentinos fueron recibidos con eufóricos vítores y estridentes aclamaciones por parte de las tropas chilenas.

El coronel Mackenna escribió su parte de guerra (que fue publicado en El Monitor Araucano, uno de los primeros periódicos chilenos) detallando los acontecimientos de Cucha Cucha y haciendo mención al “ valeroso Sargento Mayor de Auxiliares de Buenos Aires D. Juan Gregorio de las Heras, quien con 100 hombres de su cuerpo, y bien sostenido por el Capitán Vargas del mismo, avanzó en el mayor orden sobre el enemigo y le obligó con pérdida considerable a replegarse a una altura inmediata… ”. También en este parte, Mackenna destaca el comportamiento de los tenientes Román Deheza y Ramón Alday, y detalló: “ El siguiente rasgo de valor personal no debe sepultarse en olvido. Un cabo del cuerpo de auxiliares de Buenos Aires, Manuel Araya viendo a un oficial enemigo que con suma intrepidez animaba su tropa, marchó sobre él, mátalo y vuelve montado en su caballo a su formación. ”

El coronel Balcarce recibió una nota con fecha 6 de abril enviada por el gobierno de Buenos Aires, que expresaba: “ El parte del valeroso Sargento Mayor D Gregorio de Las Heras, en que se detalla la bizarra y plausible acción ganada a los enemigos en la cercanía de Cucha-Cucha, y en su consideración al distinguido mérito que los oficiales y tropas de su mando han contraído por su valor y energía, previene a Uds. que en rueda de ordenanza les haga a su nombre la muy expresiva demostración de su aprecio. ” Además, esta nota solicita que se propongan para ser ascendidos todos aquellos que han tenido una actuación destacada en este combate.

El gobierno de Buenos Aires autorizó al coronel Balcarce a diseñar un escudo de honor por la acción de Cucha Cucha, que fue aprobado el 8 de agosto. Dicho escudo de forma ovalada y de una medida de 7,5 centímetros por 6,5 centímetros, estaba orlado con palmas y hojas de laurel plateado sobre un fondo de paño azul oscuro, y tenía bordada con hilos de plata la inscripción: “ La Patria a los valerosos de Cucha Cucha, Auxiliares en Chile ”. Se utilizaba sobre la manga de la casaca.

El combate de Cucha Cucha fue el bautismo de fuego de los Auxiliares Argentinos, unidad que se seguiría fogueando y adquiriendo experiencia de combate en el sur de Chile, hasta regresar a Mendoza luego de Rancagua a fines de 1814. Fue sobre la base de estos auxiliares, que a instancias del general José de San Martín se crea el Regimiento 11, por decreto del director supremo Gervasio Posadas el 8 de noviembre de 1814, constituyéndose en la columna vertebral del Ejército de los Andes.

Al respecto de este combate Bartolomé Mitre escribió: “ El ensayo de los Auxiliares Argentinos fue brillante. El 22 de febrero de 1814 el mayor Las Heras, a la cabeza de 100 auxiliares, en la confluencia del Itata y del Ñuble, salvó la división de Mackenna de un contraste, preparándole un inmediato triunfo (en referencia al siguiente combate de Membrillar) , por cuya acción fue recomendado en el parte de aquella jornada, con el título de “valerosos”, que no debía desmentir el adelante ”22.

Fue en Cucha Cucha en donde se produjo la primera manifestación de valor y heroísmo del sargento mayor Juan Gregorio de las Heras a través de su oportuna y decidida intervención, y quien a partir de allí, estaría presente en los más célebres hechos de armas de las Campañas Libertadoras, constituyéndose en el arquetipo del soldado de infantería argentino.

Desde el punto de vista táctico, esta victoria no cambiaría mucho la situación a favor de los patriotas, pero si actuaría como una inyección sobre la moral de los combatientes, quienes obtendrían un nuevo triunfo en el combate de Membrillar, un mes más tarde el 20 de marzo de 1814.

En la actualidad, los integrantes del Regimiento de Infantería de Montaña 11 “General LAS HERAS”, legítimos herederos de las glorias de los Auxiliares Argentinos, utilizan con orgullo sobre el brazo izquierdo de su chaquetilla el “Escudo de Cucha Cucha”, ganado con tanto coraje y heroísmo durante aquella gloriosa jornada de 1814.

El 23 de febrero de 2014 se cumplió el bicentenario del bautismo de fuego de los leones invencibles del general Las Heras. Para esa fecha, los integrantes del Regimiento de Infantería de Montaña 11 “General LAS HERAS”, se encontraban desplegados en Haití como parte de la MINUSTAH (Misión de Naciones Unidas para la Estabilización de Haití) constituyendo la unidad núcleo sobre la cual se conformó el Batallón Conjunto Argentino Haití 19. Aquella mañana, en su formación de bandera en la plaza de armas de su base en Gonaïves, los integrantes de esta unidad histórica rindieron el merecido homenaje conmemorando los doscientos años del combate de Cucha Cucha, lejos de su asiento de paz y del macizo andino testigo de tantas glorias patriotas, pero con el convencimiento de estar cumpliendo una importante misión e imbuidos con ese mismo espíritu que el sargento mayor Juan Gregorio de Las Heras supiera transmitir a sus hombres.

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