Arturo Crosby - Del fracaso al éxito

PINILLA, V.; SÁEZ, L. A. (2017). La despoblación rural en España: génesis de un problema y políticas innovadoras . España: CEDDAR.

PRATS, L. (1997). Antropología y patrimonio . España: Ariel.

VACHON, B. (2001). El desarrollo local. Teoría y práctica. España: Trea.

Javier Solsona Monzonís

En 2030 la población mundial rondará los 8.000 millones de personas, de los cuáles el 20% serán viajeros, Naciones Unidas estima que se alcanzarán los 9.600 millones en 2050, mientras que Boeing calcula que el tráfico aéreo se habrá duplicado (Future Foundation, 2015). Se trata de grandes cifras que auguran una continua evolución de la actividad turística, en la que, sin duda, un pequeño segmento como el turismo rural deberá estar preparado para competir en un entorno en el que habrá que compatibilizar el incremento de la competitividad, de la demanda y la necesidad de proteger el entorno medioambiental.

No obstante, existen factores de incertidumbre que podrían hacer variar esta tendencia en lo que a escenarios de crecimiento se refiere, ya que subyace en la actualidad la posibilidad de que se produzca una crisis energética y económica generada por el incremento del dióxido de carbono y la resistencia a la reconversión de tecnologías fósiles por tecnologías limpias (Osorio, Ramírez de la O & Viesca, 2017) que podría influir en los precios del transporte, e incluso en el comportamiento del consumidor a la hora de la contratación del viaje, a medio o largo plazo.

Por otra parte, la revolución tecnológica en la que estamos inmersos va a influir en el desarrollo de la actividad turística en el espacio rural como ocurre y ocurrirá en otros ámbitos territoriales, por lo que este factor influirá notablemente tanto desde una perspectiva de demanda como de oferta. De demanda por cuanto que el tratamiento de grandes volúmenes de datos supondrá un mayor conocimiento del cliente y, por tanto, una mejor adecuación de las políticas promocionales y comerciales en general. Y de oferta, en la medida que los nuevos paradigmas de la gestión territorial (como es el caso de las ciudades inteligentes o Smart City , concepto llevado al mundo rural bajo la denominación de Smart Village ) deberán favorecer una nueva concepción de la gestión del espacio rural de un modo más participativo, democrático, conectado y tecnológico.

Por último, indicar que este planteamiento y las tendencias que se apuntan son, en general, de carácter global, y en cualquier caso son las que se perfilan de un modo más definido tanto en el entorno europeo, latinoamericano, como en otras regiones del globo.

Se define como «tendencia» a la idea económica, política, artística, etc., que se orienta en determinada dirección, por lo que podemos considerar las tendencias turísticas como el camino, dirección u orientación que los factores que inciden en dicha actividad, señalan hacia el futuro.

Por tanto, para definir cuál puede ser el futuro del turismo en los espacios rurales, hay que partir del conocimiento del actual contexto de la actividad. El turismo rural no ha conseguido alcanzar la progresión y el nivel de consolidación que en la década de los ochenta y noventa del siglo pasado parecía que iba a llegar con el tiempo (Solsona, 2006). Más bien al contrario, tras un periodo en el que esta modalidad (o quizás sería mejor referirse a la actividad turística en un territorio caracterizado por la concepción rural del espacio) parecía que se dirigía a un futuro prometedor, quedó estancada y confusa por cuestiones coyunturales, como la crisis económica desencadenada en 2008, y el desarrollo de las nuevas condiciones en la producción turística como la aparición de nuevos modelos de negocio, la evolución tecnológica, las nuevas formas de consumo, el auge de las redes sociales y las nuevas formas de comunicación turística, entre otras cuestiones.

Si nos atenemos al comportamiento que el alojamiento específicamente rural ha tenido en las últimas décadas en Europa, y particularmente en España, puede observarse que tras un paulatino incremento de la oferta y la demanda, las cifras parecen haberse estabilizado en los últimos años, aunque el comportamiento estacional se ha mantenido en el tiempo de forma invariable pese a los continuos intentos de modificar ese comportamiento de la demanda, lo que hace pensar que, a medio plazo, esta tendencia se mantendrá. (Guzmán et al., 2015).

Si bien es cierto que la reciente crisis económica y la decepción tras décadas de aprendizajes han desmitificado la imagen idealizada del turismo en el medio rural, también lo es que, con las actuales cifras de recuperación del mercado, se espera un nuevo auge de su desarrollo. En este contexto, urge una revisión de la transferencia de modelos del turismo en el medio rural para afrontar el renovado interés que se está despertando en las zonas de interior (Yubero & García Hernández, 2019).

Por otra parte, y como es lógico, es imposible abstraerse de la realidad que afecta a la globalidad de la actividad turística y al entorno en general, motivo por el que para señalar cuáles serán las principales tendencias que afectarán específicamente al turismo rural, es absolutamente necesario abordar aquellas de carácter general. Del mismo modo, la variedad, diversidad y la diferente naturaleza de los acontecimientos que marcarán el turismo en general y el que se produzca en el espacio rural en particular en las próximas décadas, debe ser tratado de forma analítica e integrada, pero con la necesidad de reconocer las diferentes vertientes que conforman la realidad del complejo sistema turístico. Por tanto, se deberán analizar las tendencias que se apuntan en diferentes campos como las tecnológicas, la gobernanza del territorio, los modelos de gestión, la concepción del producto y el marketing, tendencias en la movilidad, y las tendencias de la demanda y en la concepción del consumo del producto.

Aparte de cuestiones relativas propiamente a la actividad turística en el espacio rural, se producirán grandes cambios de carácter global que incidirán directa o indirectamente en el desarrollo del sector. Los cambios que afectarán al futuro del turismo serán de diferente naturaleza, entre los que se pueden destacar los de carácter socioeconómico, otros ligados a los efectos que puede provocar el cambio climático, así como las medidas dirigidas a la reducción de emisiones de CO2 o la transformación tecnológica, entre otros.

En primer lugar, hay que destacar los de carácter socioeconómico, entre los que se pueden citar algunos como:

• Los cambios de carácter sociodemográfico: en los próximos años se producirá un incremento de la población urbana, al tiempo que continuará la despoblación de las zonas rurales, el envejecimiento de la población, el decremento del número de hijos por familia y se incrementará el fenómeno de la interculturalidad (Future Foundation, 2015).

• Las desigualdades sociales: la falta de equidad será uno de los principales problemas en muchos estados en las próximas décadas, como será el caso de Europa. El desempleo puede afectar especialmente a los grupos más vulnerables como los trabajadores sin cualificación, con un gran riesgo de caer en largos periodos de inactividad. Los fenómenos migratorios pueden intensificarse, solventando problemas puntuales de falta de mano de obra, pero pudiendo generarse problemas por falta de cohesión social (Hoorens et al., 2013).