Una vez establecido un vínculo cercano con las secretarias, me dieron acceso al mundo ganadero. Tanto ellas como sus mamás me presentaron con rancheros de diversos estratos sociales, con los que realicé entrevistas,4 recorridos en sus ranchos e historias de vida, y participé en algunas fiestas familiares.
Con la etnografía el propósito es identificar aspectos geográficos y culturales de la región, a qué actividades se dedican sus pobladores, señalar si hay agricultura extensiva o sólo para el autoabasto, cuántas tierras se cultivan, en qué estado se encuentra el campo, en qué medida se dedican a la cría de ganado, a dónde van los productos, con qué lugares tienen comercio, o bien, relaciones de parentesco que les permitan otro tipo de nexos. Asimismo, los datos de población son relevantes en la conformación territorial. En general, me interesa observar las continuidades y discontinuidades en la ecología cultural regional. El trabajo etnográfico está concentrado en las cabeceras municipales, las cuales reflejan las dos subregiones que encuentro plasmadas en el informe de Calleja y permiten contrastar dos realidades que comparten un mismo espacio y vínculos ecológicos. Las subregiones encontradas en Calleja son una geográficamente menos accesible, más periférica, más indígena y menos agroganadera; y otra central, agroganadera y ranchera.
A partir de la información obtenida en el trabajo de campo y del análisis del documento de Calleja, llegué a algunas reflexiones sobre la formación de la región, que se encuentran plasmadas en los cuatro capítulos de este libro. En el capítulo 1 presento el contexto histórico de la formación del gobierno de las Fronteras de San Luis Colotlán y de la visita de Calleja. También resalto la subdivisión regional propuesta por Calleja: las Fronteras de San Luis Colotlán y sus pueblos, y la provincia de Nayarit. Finalmente, reviso las propuestas de Calleja para reformar el gobierno de Colotlán, enmarcadas en el contexto de las reformas borbónicas.
En el capítulo 2 siento las bases teóricas del libro, al analizar los conceptos de región, frontera y honor, que son los articuladores de la discusión en el tema de la formación histórica de Colotlán como lugar de frontera y, posteriormente, como región de rancheros, donde el honor es un aspecto primordial en la organización social local y columna vertebral del reconocimiento social.
El capítulo 3 aborda el contrapunto entre el pasado y el presente a través del análisis de la visita de Calleja y su contraste con la etnografía, sin olvidar el contexto en el cual se elaboraron. La información fue sistematizada en dos subregiones: la huichola y la de Colotlán. De cada subregión se presentan elementos geográficos, económicos y sociales. La subregión de Colotlán incluye los cinco municipios en los cuales se realizó trabajo de campo.
El capítulo 4 describe el contexto etnográfico de las actividades de los ganaderos y comprende las labores anuales del ciclo agrícola y ganadero, la organización del trabajo, el tipo de empleados encontrados en las unidades productivas, la tenencia de la tierra y sus implicaciones sociales, el mercado de la venta de ganado, los avances tecnológicos en la cría de ganado asociados con las constricciones del mercado y el juego de relaciones de poder entre rancheros para adquirir reconocimiento social. El argumento etnográfico recae en que estamos en una región ranchera en proceso de transnacionalización.
1En el número 7 de la revista Desacatos (otoño de 2001), dedicado a la etnohistoria, se puede encontrar una serie de artículos relativos a la labor del etnohistoriador, los problemas y desafíos de esta disciplina, así como el encuentro con otras ciencias, especialmente la historia y la antropología. Para mayor referencia, véanse los trabajos de Bernard S. Cohn y María de los Ángeles Romero de la revista aquí mencionada.
2En México, Roberto Varela ha seguido la primera línea de ecología cultural que he mencionado; mientras que la segunda corriente fue desarrollada por Ángel Palerm y consolidada por Eric Wolf, William Sanders, Bárbara Price, Brigitte Boehm y Andrés Fábregas.
3El planteamiento teórico de Steward fue el evolucionismo multilineal y el método de la ecología cultural.
4Con el fin de conservar el anonimato de los entrevistados, he omitido la mención de los nombres, en su lugar se utiliza la primera letra del nombre y la primera letra del apellido cada vez que son citados.
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