Jesus Tomás Gironés - El gran libro de Android 9ed

Las vistas son los elementos que componen la interfaz de usuario de una aplicación: por ejemplo, un botón o una entrada de texto. Todas las vistas van a ser objetos descendientes de la clase View y, por tanto, pueden ser definidas utilizando código Java. Sin embargo, lo habitual será definir las vistas utilizando un fichero XML y dejar que el sistema cree los objetos por nosotros a partir de este fichero. Esta forma de trabajar es muy similar a la definición de una página web utilizando código HTML.

Un layout es un conjunto de vistas agrupadas de una determinada forma. Vamos a disponer de diferentes tipos de layouts para organizar las vistas de forma lineal, en cuadrícula o indicando la posición absoluta de cada vista. Los layouts también son objetos descendientes de la clase View. Igual que las vistas, los layouts pueden ser definidos en código, aunque la forma habitual de definirlos es utilizando código XML.

Una aplicación en Android va a estar formada por un conjunto de elementos básicos de visualización, coloquialmente conocidos como pantallas de la aplicación. En Android cada uno de estos elementos, o pantallas, se conoce como actividad . Su función principal es la creación de la interfaz de usuario. Una aplicación suele necesitar varias actividades para crear la interfaz de usuario. Las diferentes actividades creadas serán independientes entre sí, aunque todas trabajarán para un objetivo común. Una actividad se define en una clase descendiente de Activity y utiliza un layout para que define su apariencia.

La llegada de las tabletas trajo el problema de que las aplicaciones de Android ahora deben soportar pantallas más grandes. Si diseñamos una aplicación pensada para un dispositivo móvil y luego la ejecutamos en una tableta, el resultado no suele resultar satisfactorio.

Para ayudar al diseñador a resolver este problema, en la versión 3.0 de Android aparecen los fragments . Un fragment está formado por la unión de varias vistas para crear un bloque funcional de la interfaz de usuario. Una vez creados los fragments , podemos combinar uno o varios fragments dentro de una actividad, según el tamaño de pantalla disponible.

Vídeo[ tutorial]: Los fragments en Android

El uso de fragments puede ser algo complejo, por lo que recomendamos dominar primero conceptos como actividad , vista y layout antes de abordar su aprendizaje. No obstante, es un concepto importante en Android y todo programador en esta plataforma ha de saber utilizarlos. Véase el anexo A para aprender más sobre fragments .

Un servicio es un proceso que se ejecuta “detrás”, sin la necesidad de una interacción con el usuario. Es algo parecido a un demonio en Unix o a un servicio en Windows. Se utilizan cuando queramos tener en ejecución un código de manera continua, aunque el usuario cambie de actividad. En Android disponemos de dos tipos de servicios: servicios locales, que son ejecutados en el mismo proceso, y servicios remotos, que son ejecutados en procesos separados. Los servicios se estudian en el capítulo 8.

Una intención representa la voluntad de realizar alguna acción, como realizar una llamada de teléfono o visualizar una página web. Se utiliza cada vez que queramos:

Lanzar una actividad

Lanzar un servicio

Enviar un anuncio broadcast

Comunicarnos con un servicio

Los componentes lanzados pueden ser internos o externos a nuestra aplicación. También utilizaremos las intenciones para el intercambio de información entre estos componentes.

Un receptor de anuncios recibe anuncios broadcast y reacciona ante ellos. Los anuncios broadcast pueden ser originados por el sistema (por ejemplo: Batería baja, Llamada entrante ) o por las aplicaciones. Las aplicaciones también pueden crear y lanzar nuevos tipos de anuncios broadcast . Los receptores de anuncios no disponen de interfaz de usuario, aunque pueden iniciar una actividad si lo estiman oportuno. Los receptores de anuncios se estudian en el CAPÍTULO 8.

En muchas ocasiones, las aplicaciones instaladas en un terminal Android necesitan compartir información. Android define un mecanismo estándar para que las aplicaciones puedan compartir datos sin necesidad de comprometer la seguridad del sistema de ficheros. Con este mecanismo podremos acceder a datos de otras aplicaciones, como la lista de contactos, o proporcionar datos a otras aplicaciones. Los ContentProvider se estudian en el capítulo 9.

Preguntas de repaso: Componentes de una aplicación

Aunque en este libro vas a aprender mucho, resultaría imposible tocar todos los aspectos de Android y con un elevado nivel de profundidad. Por lo tanto, resulta imprescindible que dispongas de fuentes de información para consultar los aspectos que vayas necesitando. En este apartado te proponemos dos alternativas: el acceso a documentación sobre Android y el estudio de ejemplos.

Puedes encontrar una completa documentación del SDK localmente en:

http://developer.android.com/

Se incluye la descripción de todas las clases ( Develop > Reference) , conceptos clave y otros tipos de recursos.

Muchos de los recursos utilizados en este libro puedes encontrarlos en:

http://www.androidcurso.com/

Para resolver dudas puntuales sobre programación te recomendamos la siguiente web de preguntas y respuestas:

http://stackoverflow.com/

Otra opción muy interesante para aprender nuevos aspectos de programación consiste en estudiar ejemplos. Google ha preparado un repositorio de ejemplos en GitHub que pueden ser instalados desde Android Studio.

Ejercicio: Instalación de un ejemplo desde GitHub

1.Selecciona File > New > Import Sample… Aparecerá la siguiente ventana: