Lisa Hummel - Illuminas' Dämonen

Die Tage – und vor allem die Nächte – die die Jäger durchlebten waren hart und gefährlich. Man konnte sich nie sicher sein, ob man den nächsten Morgen erlebte. Diese permanente Haftung des Todes, der an den Jägern hing wie eine schwarze Wolke, trieb viele in die Einsamkeit. Die meisten waren einsame Wölfe, die durch die Gegend streiften und ihr Leben im Dunklen riskierten, damit die undankbaren Bewohner von Manrhay und im Umland zumindest an manchen Tagen so tun konnten, als wäre alles normal, alles sicher und schön. Außer Morten gab es nur wenige, die in Gesellschaft ihrer Tätigkeit nachgingen.

„Deswegen werden erfolgreich erlegte Dämonen auch einigermaßen gewinnbringend entlohnt, würde ich sagen“, meinte Steve. „Damit es wenigstens einen Pluspunkt gibt, der die Leute dazu animiert, Jäger zu werden und den Menschen zu helfen.“

„Die Menschen hassen die Jäger“, warf Jacque ein.

Er beugte sich über seinen Teller und aß von der Schweinshaxe, die in Bratensoße schwamm.

„Aber nein, so würde ich es nicht sagen“, erwiderte Steve. „Die Leute fürchten sich vor den Jägern, weil sie die Dämonen niederstrecken, gegen die normale Menschen keine Chance haben. Dass Jäger hin und wieder auch Stadtbewohner ermorden, ist da nicht unbedingt ein Pluspunkt...“

„Menschen, die von Jägern umgebracht werden, wurden von ihren eigenen Dämonen überwältigt“, sagte Morten.

Steve runzelte die Stirn, er war nicht überzeugt. „Davon habe ich schon gehört, dass Menschen hin und wieder von Dämonen besessen sind. Aber ich bin mir nicht sicher, ob Jäger wirklich in der Position sind, das ohne weiteres zu erkennen.“

„Es passiert öfter, als du denkst. Gram, Lügen, Hass, Verzweiflung, Trauer, Unzufriedenheit, Hunger, Begierde... All diese Gefühle nähren die Dämonen, die in jedem von uns wohnen. Wenn man einen schwachen Charakter hat und sich seinen dunklen Seiten hingibt, anstatt sie zu bekämpfen, wird man zu einer hohlen Hülle, zu einem Schatten seiner selbst, der immer hungrig durch die Straßen zieht und die Dämonen nur noch mächtiger macht. Egal ob intern oder extern.“

Steve kicherte leise. „Das ist einer der Gründe, warum ich dich mag, Morten. Du drückst dich immer so philosophisch aus.“

Morten zog die Brauen hoch und zog es vor, darauf nicht zu antworten.

„Tja, aber deine Angst vor Dämonen scheint ziemlich ausgeprägt und real zu sein, dafür, dass du die Kompetenz der Jäger anzweifelst“, mischte sich Jacque ein.

Steve zuckte mit den Schultern. „Ich wäre ein Narr, wenn ich mich nicht von Dämonen fern halten und auf Nummer sicher gehen würde, was meinen Geleitschutz anbelangt.“

„Mit anderen Worten, wir sind für dich nur Mittel zum Zweck.“

„Ist nicht jeder, der einen Beruf ausführt, Mittel zum Zweck von irgendjemandem?“

Jacque biss in die Haxe und starrte Steve nieder, der sich dann ziemlich schnell und ziemlich gründlich um die letzten Reste seines Haferschleims kümmerte, die noch auf dem Boden seines Tellers zu finden waren.

Morten grinste Jacque an und sah abermals nach draußen zu den Städtern, die mit Hilfe eines Seilzuges und massiven Ketten dabei waren, den Kadaver des Dämons zu befestigen. Die meisten von ihnen waren blass – ihre Haut war gräulich – und hager. Ihre Kleidung war zerschlissen, manchen waren die Lumpen, die sie trugen, zu groß.

Morten würde sich nicht wundern, wenn er irgendwann in naher oder ferner Zukunft den ein oder anderen von ihnen beseitigen müsste. Es gab viel zu viele Schrecken, die Jäger zu gut kannten, gewöhnliche Menschen jedoch noch nie gesehen hatten.

Er wusste nicht einmal mehr, wann er das letzte Mal die Sonne gesehen hatte.

Der Tag war grau und düster. So wie jeder andere. Irgendwo über den Nebelschwaden und den Wolken befand sich die Sonne, das wusste Morten, aber genauso wusste er auch, dass die wärmenden Strahlen auch heute nicht bis hier unten durchdringen würden.

Steve plauderte ununterbrochen vor sich hin, während sie die langen, breiten Steintreppen zum Kathedralenplatz hochstiegen, der armen Menschen in Gefahr eine Zuflucht schenkte – wenn sie Glück hatten und sie es rechtzeitig hinter die schützenden Tore einer der Kirchen schafften. Nicht jedem gelang es, sich in Sicherheit zu bringen, ehe die dunklen Schatten sie ergriffen und mit Haut und Haar verspeisten...

Jacque und Morten ließen Steve reden. Beide waren nicht gerade darauf versessen, sich mit dem Beamten auszutauschen. Sie waren eigentlich ganz glücklich über seine Monologe, die sie davor bewahrten, in nervenaufreibende Gespräche verstrickt zu werden.

Entlang der vielen steinernen Treppen standen in regelmäßigen Abständen Statuen, die die Gestalt von vermummten Personen hatten. Die Stadt war so alt, dass Morten nicht wusste, wen diese Skulpturen darstellen sollten. Einige von ihnen wurden in so verrenkten Haltungen dargestellt, dass sie nur noch an verzerrte Ebenbilder von Menschen erinnerten.

Manche von ihnen wurden von den Bewohnern, die sich selten aus ihren Häusern wagten, als Laternen oder als kleine Altäre verwendet, die Licht, und auf eine bizarre Art und Weise manchen Menschen sogar Hoffnung, spendeten. Auch wenn die Flammen der unförmigen Kerzen zumeist nur blass und schwach schienen und deshalb manche Statuen mit einer kleinen Armee der Lichtquellen gespickt waren.

Dabei wusste Morten nicht einmal, ob diese Skulpturen schon lange toten Jägern huldigten oder gar Dämonen. In dieser gottverlassenen Stadt war alles möglich.

Überall in Manrhay waren solche Plastiken zu finden, die sich zwischen den Nebeln herausschälten und man im ernsten Moment nicht wusste, ob dort nur eine leblose Steinstatue stand oder eine lebende – oder zumindest existierende – Kreatur dort auf unbedachte Passanten wartete, um sie zu verspeisen oder anderweitig grausam zu töten.

Nach all den Jahren, in denen Morten hier lebte, hatte er sich noch immer nicht an die zahlreichen Figuren gewöhnt und auch wenn er es äußerlich nicht mehr so deutlich zeigte, erschrak er innerlich viel zu häufig und viel zu sehr.

„Es ist kein Wunder, dass nur so wenige Leute Zuflucht in den Kathedralen suchen. Der Weg hier rauf ist mit Sicherheit ... ziemlich abschreckend auf viele“, sagte Morten.

Steve sah ihn nachdenklich an. „Du hast recht, aber in dieser Stadt, wo auf jeder Straße der Tod umhergeht, ist kein Weg sicher.“

„Zu dumm, dass der Weg zu den Kathedralen so weit ist“, mischte sich Jacque ein. „Ich kann mir vorstellen, dass hier ein beliebter Jagdplatz von Dämonen ist, die sich hier irgendwo auf die Lauer legen, um vorbeigehende Menschen anzufallen. Ich kann mir gut vorstellen, dass nicht jeder oben ankommt, der sich einmal auf den Weg gemacht hat.“

„Tja, das Leben meint es eben nur selten gut mit uns...“, murmelte Steve. „Aber dafür gibt es ja euch Jäger, damit der Alptraum vielleicht irgendwann einmal ein Ende hat und wir alle wieder gefahrlos durch die Stadt gehen können, wie es unsere Vorfahren vermutlich einmal getan haben.“ Er lächelte Morten breit an, doch als er merkte, dass Morten es nicht erwiderte, sondern ihn viel eher ernst ansah, erstarb sein Lächeln und er fügte leise hinzu, sodass man ihn kaum hören konnte: „Vielleicht ja eines Tages...“

Morten schloss für eine Sekunde die Augen und atmete tief durch.

„Na ja, wir haben einige vielversprechende Schüler an unserer Akademie aufgenommen. Vielleicht wird es ja eine der zukünftigen Generationen schaffen, die Plage der Dämonen aus Manrhay zu vertreiben“, wechselte Steve das Thema.

Jacque und Morten schwiegen. Es war schwierig, das Problem in den Griff zu bekommen. Schon seit Generationen kämpften die Menschen gegen die Dämonen, deren Anzahl nicht zu schrumpfen schien. Es war noch lange kein Ende in Sicht und niemand wusste genau, wie viele der dunklen Kreaturen sich noch in der Stadt und im Umland herumtrieben.