Jessie Coe - Highland Love

Ich grinste. »Ich als Autorin finde, das ist ein überzeugendes Argument und eine tolle Idee für meinen nächsten Roman.«

»Wenn das so ist, solltest du regelmäßig im Tea Room vorbeischauen«, schlug Hamish vor. »Du glaubst nicht, was du da an Material sammeln könntest.«

Wir erreichten einen Bach, dessen braunes Wasser sich gurgelnd und schäumend den Weg ins Tal und, wie ich vermutete, ins Loch bahnte. Im Bachbett verteilt lagen mehrere glitschig aussehende Steine. Hamish reichte mir die Hand.

»Wir müssen auf die andere Seite.« Er zeigte auf einen Pfad, der sich sanft, aber stetig ansteigend, durch Gras, Farn- und Heidekraut den Berg hinaufwand und schließlich, auf halber Höhe, hinter einer Steinformation verschwand.

Diesmal nahm ich die ausgestreckte Hand, ohne zu zögern, und spürte ein angenehmes Kribbeln, als seine Finger die meinen umschlossen. Ich sah zu ihm hoch, um herauszufinden, ob er es auch spürte, doch er hatte sich bereits umgedreht und einen Fuß auf den ersten Stein gesetzt. Ich beeilte mich, ihm zu folgen, und stand kurz darauf sicher und mit trockenen Füßen am anderen Ufer. Hamish ließ meine Hand los und setzte sich wieder in Bewegung.

»Was hast du gemacht, bevor du hierher zurückgekommen bist?«, erkundigte ich mich und beeilte mich, ihn einzuholen.

»Häuser und Einkaufszentren gebaut«, erklärte er. »Ich bin Architekt und habe eine Wohnung in Edinburgh.«

»Vermisst du es?«

»Jetzt nicht mehr so sehr, wie am Anfang, was mich wirklich überrascht. Ich wollte nämlich nur für kurze Zeit hierbleiben, aber die Dinge haben sich anders entwickelt, als geplant.«

»Tun sie das nicht meistens?« Ich atmete erleichtert auf. Er hatte nicht vor, sofort wieder zu verschwinden.

»Und was hat dich nach Schottland verschlagen?« Er warf mir einen Seitenblick zu.

»Schottland. Ich hatte von Anfang an das Gefühl, hierher zu gehören. Mir blieb keine andere Wahl.«

Ich wappnete mich gegen einen dummen Spruch, doch Hamish nickte ernst.

»Ja«, sagte er. »Es gibt Orte und Menschen, da weiß man sofort, dass man an der richtigen Stelle ist. Es ist fast ein bisschen wie Magie.«

Eine Weile gingen wir schweigend. Meine Versuche, ihm ein paar persönliche Fragen zu stellen, hatte er ignoriert und mich beschlich das Gefühl, dass er es bereute, mich zu dieser Wanderung aufgefordert zu haben. Mit der Zeit wurde der Weg steiniger und das Reden unmöglich. Ich musste meine ganze Kraft darauf verwenden, weiterzugehen. Trotzdem war Hamish mehr als einmal gezwungen, mir dabei zu helfen, größere Steinbrocken zu überwinden. Mein Atem ging inzwischen keuchend und ich wusste, dass mein Körper mich mit einem fiesen Muskelkater strafen würde, wenn ich nicht bald zur Ruhe kam.

»Es ist nicht mehr weit«, sagte Hamish und ich fragte mich, ob er hellseherische Fähigkeiten hatte oder man mir so deutlich ansah, was ich fühlte und dachte.

»Das hoffe ich, denn ich breche gleich zusammen.« Ich schnitt eine Grimasse. »Was hat mich verraten?«

»Du meinst, abgesehen von deinem hochroten Gesicht und dem keuchenden Atem?«

»Charmant wie immer.« Ich steckte ihm die Zunge raus und musste über mich selbst lachen.

Hamish grinste. »Fünf Minuten und wir machen eine Pause«, versprach er.

Als wir die Felsformation erreichten, die wir bereits vom Bachbett aus gesehen hatten, und diese schließlich umrundeten, fand ich mich unvermittelt in einer anderen Welt wieder. Der Weg führte nun durch Laubbäume und Büsche, rechts von uns fiel der Berg steil ab und in der Ferne rauschte ein Wasserfall die Bergwand hinunter. Dort, wo die Sonnenstrahlen ihn trafen, zauberten sie einen Regenbogen in die Gischt. Ich warf einen vorsichtigen Blick nach unten. Auf dem Grund der Schlucht bahnte sich ein reißender Bach den Weg zwischen moosbedeckten Steinen und Felsen hindurch. Ich sah zu dem Wanderweg vor mir und schüttelte mich innerlich. Er war eng, felsig und stieg steil an. Manche Passagen wirkten, als wären sie nur auf allen vieren zu bewältigen und führten direkt am Abgrund vorbei.

»Es ist traumhaft schön hier, aber für mich endet der Weg an dieser Stelle«, sagte ich zu Hamish gewandt. »Ich bin nicht schwindelfrei und außerdem tut mir jetzt schon alles weh.«

»Das dachte ich mir«, sagte er, setzte den Rucksack ab und ließ sich auf einem Felsen nieder. »Und für mehr reicht die Zeit heute sowieso nicht. Aber hier geht die Wanderung eigentlich erst richtig los. Bis zum verborgenen Tal sind es noch etwa zwei Stunden.« Er holte eine Flasche Wasser aus seinem Rucksack und sah mich fragend an.

Ich schüttelte den Kopf, setzte mich neben ihn und nahm den Thermobecher und ein belegtes Brot aus dem meinen.

»Das Wetter ist traumhaft«, sagte ich und trank einen Schluck Kaffee.

»Und es soll auch so bleiben«, erklärte Hamish. »Für heute Nacht ist ein sternenklarer Himmel angesagt. Mit etwas Glück kann man die Milchstraße mit bloßem Auge sehen. Wenn du ein Fernglas hast, dann siehst du sie mit Sicherheit.«

»Habe ich leider nicht.« Ich zuckte mit den Schultern.

»Ich schlage dir einen Deal vor.« Er sah mich an. »Ich bringe ein Fernglas mit und du stiftest eine Flasche Wein. Dann schauen wir sie uns zusammen an.«

Plötzlich schlug mein Herz in einem Rhythmus, den ich lange nicht mehr gespürt hatte. Er wollte mit mir die Sterne ansehen. Wie romantisch war das denn, bitte?

»Einverstanden«, sagte ich und strahlte ihn an.

Eine gute Stunde später standen wir wieder vor meinem Cottage. Ich war am Ende, aber euphorisch, wenn ich an das abendliche Programm dachte.

»Du solltest ein heißes Bad nehmen, sonst kannst du dich in ein paar Stunden nicht mehr bewegen«, empfahl Hamish. »Ich bin gegen zehn Uhr bei dir, ist das okay?«

»Klar«, sagte ich und sah ihn erwartungsvoll an.

Hamish zögerte einen Moment, dann griff er vorsichtig in mein Haar. Ich atmete schneller, doch Hamish zog die Hand wieder zurück und reichte mir ein welkes Blatt.

»Ein Souvenir unserer ersten, gemeinsamen Wanderung«, sagte er und grinste. »Bis heute Abend, ich muss mich beeilen.« Er winkte mir noch einmal zu und verschwand, ohne sich umzudrehen.

Ich sah ihm verblüfft und frustriert hinterher. Als ich ins Cottage trat, maunzte Mister Muh herzzerreißend.

»Du hast recht, du armer Kerl.« Ich bückte mich, um ihn zu streicheln. Mit einem Stöhnen richtete ich mich auf halbem Wege wieder auf. Verdammt taten mir die Beine weh. Nachdem ich unter Schwierigkeiten den Napf des Katers aufgehoben, gefüllt und wieder auf das Regalbrett gestellt hatte, humpelte ich zur Treppe und stieg sie leise fluchend hinauf. Oben angekommen ließ ich Badewasser ein und ging im Geiste meinen Kleiderschrank durch. Was zog man an, wenn man sexy sein wollte, sich aber bei unter zehn Grad nachts im Freien aufhielt?

Als Hamish um zehn Uhr klingelte, war es mir schon fast egal, wie ich aussah. Ich hatte mich nach einem langen Vollbad zwar rasiert, gecremt und mir die Nägel lackiert, doch je weiter der Tag fortgeschritten war, desto stärker war der Muskelkater geworden. Inzwischen fühlte ich mich wie eine achtzigjährige Rheumatikerin mit zwei künstlichen Hüftgelenken, kurz nachdem sie ein Laster überrollt hatte. An Sex war überhaupt nicht zu denken. Leise fluchend und mich selbst bemitleidend hievte ich mich von der Couch und humpelte langsam zur Tür.

»Ich hasse dich«, sagte ich, sobald die Tür offen war und Hamish brach in schallendes Gelächter aus.

»So schlimm?«, fragte er, als er sich wieder beruhigt hatte, und sah mich mitfühlend an.

»Ich schlafe heute hier unten auf der Couch, denn ich bezweifle, dass ich die Treppe hinaufkomme.«

Er grinste. »Ich habe das Fernglas, wo ist der Wein?«

»Steht zusammen mit zwei Gläsern auf dem Tisch«, sagte ich. »Ich nehme nur noch eine Decke mit.«