Frank Thomas Bullen - A Bounty Boy

“Ven a popa, joven, y mira el cautiverio; estamos en falta de provisiones frescas, una 'esperamos que no canoa de guerra no se burlan de la cantidad casco ant' podemos tener una mirada en “.

CB le dirigió una sonrisa deslumbrante, mostrando dos hileras perfectas de dientes tan blancos como la cuajada y comentó:

—Ésa no es nuestra moda, señor. Sea lo que sea de lo que tengamos que deshacernos, asegúrese de tener su parte. Te lo garantizo ".

El compañero murmuró algo que sonó como "Efectivamente hombre blanco, de cualquier manera"; y, frente al patrón, presentó al visitante.

El capitán Taber era un hombre cuyo aspecto por sí solo era suficiente para ganarse la confianza de cualquiera que no estuviera absolutamente más allá de la palidez. Él fue uno de los Grand Old Quaker tipo que se atreven a hacer otra cosa que mentir o engañar, inflexiblemente justo, sino con ternura misericordiosa también donde merced no era una crueldad. No se podía mirar esos ojos grises profundos y desconfiar de él, las firmes curvas de la boca bien cerrada y la enorme nariz benévola deletreaban a buen hombre en caracteres que los que corrían podrían leer. Llevaba la típica barba yanqui con el labio superior bien afeitado, y su atuendo era un abrigo gris largo y un sombrero de fieltro gris de ala ancha. Agarrando firmemente a su visitante de la mano, dijo: —Bienvenido, joven, a bordo del Eliza Adams . Me alegro de verte, y de hecho no todos los días los ojos de uno se posan en un espécimen de humanidad tan fino como tú. Ahora, ¿qué tienes para intercambiar? Necesitamos provisiones frescas de todo tipo si puede hacer que el precio se adapte a nosotros ".

“Si alguna vez ha estado aquí antes o en Pitcairn, capitán”, respondió CB, “sabrá que los dólares no significan nada para nosotros. La ropa, el material de vestir, las herramientas y los libros son nuestra principal necesidad, y siempre estamos preparados para tratar generosamente con todo el mundo o con nada. Es posible que no seamos capaces de abastecerle con tanta amplitud como nos gustaría hoy debido a la llegada del buque de guerra, pero como le dije a su compañero, mostraremos la más estricta imparcialidad al dividir lo que tenemos para vender ".

Por un momento, el capitán miró a CB en silencio, y luego, volviéndose hacia su compañero, dijo:

—Diga, señor Winsloe, no es frecuente que el contenido coincida con el ataúd, ¿verdad? Pero aquí hay un feller ez handsom 'como un statoo, y' hablando 'como un ángel. Bueno, es un fenómeno ". Luego, volviéndose hacia CB, el anciano dijo:

“Disculpe, olvidé mis modales; ya ves, no nos encontramos con hombres como tú todos los días ".

CB sonrió tímidamente y respondió: “Está bien, señor, apenas me di cuenta. De hecho, en ese momento estaba pensando en preguntarle si, por casualidad, podría tener una vacante a bordo para un timonel de barco. El rostro del capitán era un estudio mientras permanecía paralizado de asombro y luego estallaba en un rugido de risa feliz, mientras las grandes lágrimas corrían por sus mejillas rojizas. Cuando por fin recuperó el aliento, jadeó ...

“Bueno, ahora, si eso no supera a todos. Ben, que no es un arponero, lleva tres meses desde que masticaron al pobre Diego, y aquí hay uno preparado para nosotros, es decir, si puede manejar un hierro como un timón. ¿Puedes ahora por alguna feliz casualidad? preguntó casi con nostalgia al joven.

"Si me deja intentarlo, señor, con uno de los hierros en el bote de cintura se lo mostraré", respondió CB.

El patrón asintió con la cabeza, y CB, gritando a uno de los tripulantes de su bote que lo arrojara por la jícara, saltó al bote de cintura con él, y cuando se hubo agachado en una urdimbre de lanza o en un sedal corto a un arpón , arrojó el calabaza bien lejos del barco en el mar. Luego, colocando el arma pesada , se equilibró por un momento, un modelo perfecto para un escultor, y la arrojó contra el objeto diminuto. El arpón describió una parábola regular y cayó, partiendo la calabaza por la mitad, mientras la tripulación se oía gritos involuntarios.

"Eso es tan bueno como quiero", murmuró el patrón, y luego en voz alta a CB: "¿Tuviste alguna experiencia en ballenas?"

“Oh, sí, señor”, respondió alegremente el joven, “aquí hacemos una considerable caza de ballenas. De hecho, ahora tenemos unos treinta barriles de petróleo jorobado; estaremos encantados de negociar con usted si podemos llegar a un acuerdo ".

“Está bien”, respondió el capitán, “hablaremos de eso más tarde; la cosa ahora es atraparte. La mitad del crucero ha terminado, es decir, puedo contratarlo durante unos dos años en la quincuagésima puesta y trescientos dólares la tonelada por aceite de esperma, precio de mercado para el negro. Y si quieres, te pondré en los artículos ahora ".

"Vine principalmente con ese propósito", respondió CB con sinceridad, y en diez minutos estaba inscrito como timonel del capitán del barco Eliza Adams , que actualmente navega en busca de cachalotes en el Océano Pacífico con unos veintidós meses de su viaje. servir.

No puedo decir que CB se sintiera emocionado o animado por este logro de sus deseos, pero ciertamente sintió esa satisfacción que surge del destierro de la incertidumbre, y con rostro satisfecho tomó nuevamente su puesto en su barco listo para pilotar al patrón. que estaba bajando su propio bote. Unas pocas palabras bastaron para transmitir a sus amigos en el barco la noticia de su paso, pero fueron suficientes para hacer llorar a los afectuosos compañeros. Porque la salida de cualquiera de esa comunidad feliz, donde todos estaban emparentados y donde todos eran amigos, era considerada por todos como un duelo personal, y de hecho se consideraba mucho más grave que la muerte, porque cuando alguien moría esos Los restantes realmente creían que el difunto había entrado en un estado de vida mucho más feliz de lo que podría ser posible en la tierra, y que el dolor para ellos era antinatural y erróneo.

Pero no se pronunció una palabra mientras se dirigían a toda velocidad hacia la playa, las manos experimentadas en el barco del patrón esforzaban todos los nervios para seguirles el ritmo. Se necesitaba un poco de pilotaje hábil, pero el patrón era un veterano en la navegación de surf y manejaba su barco con consumada habilidad. Y tan pronto como tocó la playa, veinte manos dispuestas a agarrarla y subirla hasta que la ola retrocediera, cuando todas las manos saltaron y ayudaron a arrastrarla alto y seco.

En cinco minutos se había extendido a todos los miembros de la comunidad la noticia de que CB se iba, y grandes fueron las lamentaciones. De hecho, fue una suerte que el capitán del Thetis exigiera su atención ya que tuvo que apresurarse a marcharse, ya que eso le quitó un poco de ventaja. La embarcación de CB con nueva tripulación fue requisada para llevarse la enorme carga de fruta fresca, carne y verduras que se había recogido, mientras que el capitán con los dos forajidos zarparía en una embarcación libre de una carga de provisiones que obstaculizaba. A pesar de que estaban contentos de deshacerse de las terribles criaturas que los habían preocupado durante tanto tiempo, y también de haber estado al servicio de un buque de guerra, hubo pocas de las manifestaciones habituales cuando los barcos se alejaron, porque su Los corazones estaban muy apesadumbrados por la pérdida de CB, a pesar de todo lo que habían sentido últimamente.

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